元和三月，春风拂面，杨柳依依。
虞县招牌桃源楼内坐着三三两两的行人，甚是稀疏。未至晌午时分，打了个盹的账房先生在睡梦中被后厨惊醒，不停地打着哈欠。店内前堂伫立着侍候的几个小厮侍女，神情上颇有些百无聊赖，不时的抖抖腿，伸伸腰，一个个似是清闲的很。
桃源楼这块县城招牌，不是浪得虚名。堂内装饰的清雅贵气，宽敞明亮，可不是寻常百姓家能消遣的馆子。
攸地，一阵风似的身影闯进店内。细观之下，他的穿着与桃源楼矜贵雅致的气质格格不入，虽是个俊俏的少年郎，这般好颜色配上这么一身行头很是有些差强人意。还没等小二反应招待，正巧被一位在角落手持扫帚扫地的青衣侍女看到，那侍女顿时玩心大起，一声不响地将手中扫帚依在墙角，轻手轻脚，宛如家猫捕鼠一般，无声无息地朝那少年背后走去。待到侍女完全站到他的身后，重重拍了下那少年的肩膀一下，又在他耳边重喝了一声。
顿时，那少年浑身被吓的一个激灵，全身猛的打了个冷颤。
少年禁不住缩起了脖子，幽幽地转过身去，直到看清侍女那笑意盈盈的脸庞后，这才喘着粗气不断抚着胸口，“哎呦，祖宗喂！人吓人，是会吓死人的！”
青衣侍女看着少年一副做贼心虚的样子，笑得面色泛红，更显体态婀娜，她接着道：“嘻，余年，你又趁机溜号，偷偷跑去玩了吧！早时掌柜不过是让你去酒坊福老板那订下一批陈年老酒来，不过俩条街的距离，怎的还耽搁了这么长的时间，你不怕掌柜来问责你了？”
余年显然对方才的恶作剧还心有余悸，梗着脖子道：“什么叫偷偷跑去玩啊！而且男人的事情怎么能是偷偷！莘芊你又不是不知道，酒坊那福老板可是千年狐狸精修成的，可小爷我，在讨价还价这方面还没怕过谁！”
少年脸上闪现一抹得意的神色，在吹嘘自己这方面，他从来都是不遗余力，“要不是凭借我这舌灿莲的本事，就算咱酒楼有享誉九州的大名，也省不下整整二十两银子吧！只不过是因为回来的时候遇见了一件怪事，这才耽搁了一点点回来的时间罢了！”
二十两！对虞县寻常人家，真不是个小数目，足够养活普通四口百姓之家一年的粮食。
余年心底暗暗叫苦，旋即少年眼眸暗光流转，心生一计，脸上又摆出了刚才那副惊慌失措的样子，凑近周掌柜，急切小声道：“周掌柜，您还不知道吧？这城里都传遍了呐！宋家大宅闹妖怪了，这事说得有模有样，就怕这若是真的，对咱楼里生意有影响不是？”
两人谈笑之际，少年耳力惊人，率先听到从楼梯处传来的脚步声，心下一凉，方才昂首挺胸的身板，顿时就没骨头似的垮了下去，把方才那得意尽数收回，脸色霎时无辜三分。
莘芊这时也被他如沐春风的俊容所惑，一时失神。旋即似是为了挽回颜面，出言暗讽道，“要说这旁人几百年都碰不到一桩怪事，偏偏你一出门就撞见？怎么？余大侠！要不我给你修个金身供起来，给我们酒楼保平安啊！”
周掌柜此时站定在楼梯口，脸上露出一丝不易察觉的笑，正望着余年。后者一个机灵就更乖顺几分。
在桃源楼，余年是个老油条，这其中的道道大家心里头门儿清。每次只要是派他外出，他都会趁机溜号，等到他回来，就会寻些奇闻怪事搪塞一番，什么黄大仙偷鸡啦，水鬼抓小孩啦。最过分的一次就是说什么，山上闹妖怪！甚至旷了半天的工，带着把破剑跑出去“行侠仗义”天黑才回来。