宋鹤卿劳苦功高，又得秦筝和楚承稷重用，在所有楚臣眼中，他与丞相无二。
秦简性子太过刚直，又写得一手好文章，秦筝重设御史台后，便把御史台的事物交与了他。
能在御史台当差的，个个都是硬骨头、牛脾气，毕竟其职责是是监查官员、肃正纲纪，若让八面逢源的人担此位置，那这御史台就形同虚设了。
秦简是个眼里揉不得沙子的，他身后又有秦筝，底下臣子们谁都不敢犯到秦简手中，个个兢兢业业勤于政务，生怕叫秦简逮着个错处，洋洋洒洒引经据典写下一大篇参自个儿的折子递去秦筝跟前。
刚接手整个江淮和南境的秦筝，虽然每日看堆积的公文看得头昏眼花，但她很快发现，底下的大臣们个个都上进得很，差事一件办得比一件漂亮，这总算是让她称心了不少。
就连宋鹤卿都感慨，说这批跟着殿下打江山的臣子就是不一样。
只有秦简每日阴沉沉的，就差吃饭睡觉都盯着所有大臣。
他先前跟着宋鹤卿做事都是磨砺居多，接手御史台后，一心想做出点成绩来，奈何整个江淮大小官员全都殚精竭虑，愣是没让他抓到一点可参之处。
他只能把大臣们盯得更紧些，大臣们被盯得战战兢兢，只剩没豁出老命去忙政务。
秦筝对此毫不知情，江淮和南境，就这样在秦简和大臣们的这场内卷中，远超秦筝的预期被建设了起来。
同北戎人的这场仗不知要打多久，大楚内乱的这两年民不聊生，如今中部和南部虽说是平定下来了，可若要供给北方的军队，必须尽快恢复元气。
秦筝亲自带着工部人马在严冬里赶修鱼嘴堰水库，除此之外，也在沿江各州府颁布新政法令，减免赋税、大兴农桑。
……
北庭。
楚承稷此番北上，留了安元青、董成等人驻守江淮，他自己则带了王彪、赵逵等一干悍将。
连钦侯收到消息，在楚承稷大军抵达北庭时，亲去城门外相迎。
连钦侯的爵位是他当年在战场上一刀一剑拼杀出来的，放眼整个大楚，论领兵打仗，他自称第二人，便没人再敢称第一人。
在识人这块，连钦侯自认也有些眼力。
前楚在江淮一带迅速起势，连钦侯在楚承稷还未找上他时，便先留意到了这股前楚势力。
那时楚承稷只占据了青州一城，不管是李信还是淮阳王，似乎都能轻易掐灭这股火苗，可谁也没想到，李信的人马在楚承稷手中屡屡受挫，愣是让前楚这股势力在夹缝中长成了参天巨木。
楚承稷打下的那些漂亮战，早在民间传得沸沸扬扬，连钦侯也有所耳闻。
昔日那声名狼藉的太子，突然就文武双全，悍勇如楚氏先祖武嘉帝，连钦侯心中也是生疑过的。
北庭有难，林家兄妹先后前来相援，见过林尧那一身武艺后，连钦侯还当楚承稷能这么快稳定南方占据，只怕多得益于这位林姓将军。
自古贤君底下出悍将，就是怕有朝一日功高震主，引得君心叵测。
连钦侯赏识林尧，暗里提点过他几句，但林尧不知是太过真性情没听懂，还是听懂了也压根没把他的话当回事，连钦侯怕他误以为自己是离间他和大楚，遂也不再多言。
此番亲迎楚承稷，连钦侯远远就看到了马背上身着麒麟玄甲的高大男子，暗叹前楚太子军中果然是人才辈出，林尧已是人中龙凤，这位领兵的小将，更是威仪不凡。
这群后生，实在是可畏。
待大军走近，他视线在楚军部队中睃巡了一趟后，没发现随行的马车，这才又将目光迟疑落回了那玄甲金冠的男子身上。
麒麟甲，紫金冠……这领兵的小将莫不就是楚太子？
连钦侯镇守北庭，十余年未曾回过汴京，还真不知太子是何模样。
他这边惊疑未定，一同出城来迎大军的林尧已经催马上前：“末将恭迎太子殿下！”
这一声无疑是坐实了楚承稷的身份，连钦侯惊讶过后，只叹难怪林尧压根不把他先前提点的话放心上，这位楚太子，岂止文治天下，分明武亦可定乾坤。
莫非……当年钦天监的批言成真了？
连钦侯心中百感交集之余，倒也生出几分欣慰。
大楚若得这样一位雄主，天下百姓必能少受些苦了。
他上前几步见礼道：“微臣参见太子殿下。”
楚承稷翻身下马，亲自扶起连钦侯，“侯爷有伤在身，无须多礼。”
连钦侯却没肯起身：“北庭几番有难，都是殿下出兵相援，此等大恩，北庭上下没齿难忘……”
楚承稷打断他的话：“侯爷此言差矣，北庭乃我大楚门庭，大楚分崩离析之时，亦只有侯爷独守羌柳关抵御外敌，是孤和大楚欠了侯爷一个恩情才对。”
连钦侯言谢，也是因为知晓，不管哪一次出兵相援，江淮那边也都还处于水深火热之中。
但楚承稷这话，没有把他死守北庭当成臣子敬忠的本分，反而说他自己和大楚欠了北庭恩情。
连钦侯守关十余载，唯在今日险些因君主的一句话老泪纵横：“殿下还了这天下一个河清海晏，微臣这关，就没白守。”
楚承稷拍拍连钦侯肩头，一切尽在不言之中。
大军进城后，接风宴都还没来得及摆，楚承稷就让连钦侯安排人将北庭与北戎人几番交手的战况在沙盘上重演，他则带着麾下虎将们观战，研究北戎人的战术打法。
知己知彼，方能百战百胜。
……
林昭叫北戎大王子砍下马的那一刀，伤口从左肩劈斩至前胸，肋骨都断了好几根，脏器也被震伤了，卧床休养了半月才能下地。
林昭受伤以来，只哭过两次，一次是重伤昏迷后醒来得知王大娘为了护着自己，生生叫北戎大王子将整个后背砍裂而死。