清风蝉鸣，灼灼夏日。
天气越来越热，一动便是一身热汗。
秦瑞芝勤奋不缀，每日早起练功，除了双剑，双剑的使用和招式，还练习长鞭的使用。
高府管家高长岭与秋姑自幼相识，年轻时常常一起练功，对长鞭的使用亦有心得，看见秦瑞芝耍长鞭总是伤到自身，更无法御敌，便指点了一下，果然大有长进，长鞭已然使得顺手，耍起来也是有模有样。
练完功后，秦瑞芝会去临九巷。
孙修敏对她始终有心结，见了她总是不自在，别扭的很。
倒是秦瑞芝很是坦然，从未提过晏家之事半分，对苏攀在高府门口的相见也是只字未提，也让孙修敏自惭形秽，对她也坦荡起来，主动说起高凌楚的婚事，说定了太医院冯家的二公子，明年初就成婚。
秦瑞芝见了高氏姐妹，后又去了秦家。
秦良晖始终不在府里，好像在刻意避着她一样，就连崇三娘也只是匆匆打个照面，也不再过问她的事情。
一连几日，皆是如此。
早晨练功，去临九巷找高氏姐妹，说些无聊的家常话，再去秦府。
到了第五日，秦瑞芝辞别高氏姐妹，照例又去了秦府。
秦清越的腿已经有所好转，在床上躺了好几日，身体都快躺出褥疮，便让二礼搬他去了竹林小榭。
秦府的后院种了一片竹林，竹林边上搭了个水厦，底下流水潺潺，最适合避暑。
秦瑞芝刚到秦府，就被二礼请到竹林小榭。
随后二礼便退了出去，退到一丈之外守在那里，她便知道秦清越是有好消息要给她了。
“哥，你今天看起来状态好了很多。”
秦瑞芝走过去，在秦清越身边坐下。
秦清越抬手倒了一杯凉饮，递给秦瑞芝，视线往外瞄了一下，看见二礼像个巡查的士兵，才放下心来，低声道：“今晚子时，林护卫会从醉归楼回相府，途经大通坊。大通坊有个保平巷，那里前些年起过一场大火，死了很多人，后来起了些鬼怪传闻，住在那里的人都就搬走了。”
秦瑞芝端着凉饮，凉饮是冰镇过的，丝丝凉意透过青瓷碗传递到掌心，听着秦清越细语低声，没有说话，只是微微点了头。
秦清越又道：“妹妹，相府的护卫，命也比普通人精贵，你只能一击成功。为了保险起见，我请了朋友从旁协助。他是给贵人做贴身护卫的，轻易不出手，若你行动失败，他会助你一臂之力。所以，妹妹，谨慎起见，若你见了他，切莫惊讶。”
“好。”
秦瑞芝淡淡应了一声，然后低头喝了一口凉饮，斟酌片刻道：“我需不需要知会一声舅舅他们？”。
秦清越应道：“深夜出府前，知会大舅母一声，让她帮着做个局。相府护卫死于非命，高阳府肯定要查。若是查到你身上，有人帮你作证，能让你顺利脱身。”
秦瑞芝点点头，“好。”
气氛突然沉默下来，兄妹俩谁都没有说话。
秦瑞芝细细品着凉饮，入口便传来一阵湿寒，顺着喉咙下到胃里，凉意自心底升起，悠悠然道：“林护卫只是个开端，自他之后，宴夫人孙修扬也必死无疑。我与四舅母的缘分大概是要尽了。”
孙修敏毕竟抚养秦瑞芝长大，这份养育之恩该是记得，可她偏袒嫡妹，以养育之恩逼迫秦瑞芝息事宁人，这份恩情便已了了。