距离解放碑中心商圈不远处，一家火锅店。
这家店坐落在僻静巷子里，没什么名气，装修也是中规中矩的，属于外地游客绝不会进去的那种苍蝇小馆。
但本地人爱去：其貌不扬的馆子，越是开得久，越是正宗的老味道。
高冈对面坐了一个男人，长得高大魁梧，满身腱子肉，说话也粗声粗气。只是眼下一片青黑，像挂着两坨新月形沙丘，难掩疲惫。
“对我们重庆人来说，最好吃的火锅店就是自己楼下最近的那家。来兄弟，尝一尝。”说是让高冈尝，自己先吃起来了，满嘴是油，还不住传授经验。
刘楚江抄起筷子，夹片毛肚就往锅里涮：“吃毛肚要‘七上八下’，像倒过来看的钟摆一样，起起落落，不能一直放里面煮，火候不够，生了；火候太久，老了。毛肚最好的口感就是要爽脆——这是我们重庆人吃出来的专业操作，经过了专家检验的。”
“专家？”
刘楚江嘿嘿一笑：“专家就是我们自己，自封的。”
高冈把筷子浸在油里，拈着一块毛肚上下起涮。涮八次，毛肚边缘翻卷起来，切口染上火锅汤底的辣椒红色。
刘楚江瞄一眼：“好了，可以吃了。”
“你不是吃得肚子滚圆吗？”高冈一边吃，一边数落他。
刘楚江摆摆手：“我老婆做的菜，那是人吃的吗？我又不敢当面拆台，她一哭哎哟，我这心脏就受不了。”
话是这么说，但看他的表情，很是乐在其中。
高冈搁下筷子，注视着刘楚江：“老城区最近是不是死了个棒棒？”
刘楚江手上的动作陡然一顿，表情立刻变了：“你要问的，就是这个？”
得到高冈的肯定后，刘楚江把筷子一撂，搓着手，眉头拧成一团：“这个案子啊，棘手得很......”
高冈一言不发，看刘楚江这几天没睡好的样子，就猜到不是那么简单。
刘楚江身子一歪，从裤兜里摸出一包烟，打火点燃，一口接着一口抽起来。
他食指与中指之间的关节微微发黄，还夹杂着一股焦油味。锅里咕噜咕噜冒着热气，与袅袅的烟交织在一起。
“咱们都是干这行的，你明白一场凶杀案没有尸体该有多难办？连第一现场都找不到，要尸检，尸检没有；要物证，物证没有......还有烤脑花烧烤店那一带，格老子的，监控年久失修用不了了！他妈的！”再远些的地方，监控倒是没问题，却也没发现可疑人员。
高冈无意识地用指腹抚摸茶杯口沿，半响，他用关节叩击杯身，发出清越的声音。
“那带血的人脑和打了字的白纸是怎么回事？”
“没啥子有用信息。”刘楚江一摆手，表情懊恼，“凶手反侦查意识很强，手法谨慎，既没有留下字迹，也没有指纹可考。局里相当重视，我这段时间为这事忙得焦头烂额，也就今晚才得了空。这不，你一个电话我就来了。”
刘楚江手里的烟几乎抽完了，他把烟蒂往烟灰缸里一捻，猩红的火星子瞬间黯淡下去。
“你问这案子干啥啊？你不是来休假的吗？”
高冈苦笑：“现在看来休不成了。”
他从兜里摸出一串月光石手链，圆润的珠子在山城夜色中显得流光溢彩。
他把这串手链放在桌上：“上个月我们破获了一起卖.淫案，团伙头儿叫范三，代号是‘袍哥’。一开始我以为‘袍哥’只是个普通名字，昨晚上坐火车，偶然听人说起袍哥，我才知道那竟是一个帮会的名称。”
刘楚江重新点了支烟，微眯着眼：“借个名头而已，袍哥在解放后早没了。”
“我想也是。”高冈受不住辣，喝了口茶。
“那这手链......”刘楚江夹着烟的手指了指桌面。
高冈放下茶杯：“里面有个女人，她母亲改嫁，继父欠了高利贷还不上，眼看着一家人活不下去了，这做女儿的就被迫去了范三那里。”讲到这里，他忍不住骂了一句，“这手链是她小时候亲生父亲送的。她知道我要来重庆，想看看父亲过得如何，但又没脸见，于是托我替她看一眼。”