伊丝苔拉从小巷里走进来，穿行在曲折迷离长长的走廊的时候，他想，自己终于明白了一件事，人生中其实有很多事情，都是命中注定的。
我是在麦德林的一间棚屋里出生的。出生的时候，母亲赛琳娜的哭喊，响彻了那一片的棚屋区，从早上一直到下午。叔叔和舅舅，姑姑和姨，还有很多我的表兄弟姐妹，在很小的房间里进进出出，爷爷和奶奶在另一个房间里，虔诚地祷告，祈祷我能够顺利地来到这个世界，接生婆大声地叫着，要我母亲不停地使劲，母亲声嘶力竭地叫着，脸上已经分不清是汗水还是泪水，她全身痉挛着，语音含混地诅咒着每一个她知道的事物，她的手指撕扯着亚麻布的床单，直到那床单的边缘，不知道什么时候已经变成了一缕一缕的了。孩子们兴奋地叫着，因为大人顾不上责罚他们，而是围坐在我们家那幢破败的红砖房外面，紧张地等待着我的到来。那是八月的一个黄昏，空气温暖而湿润，从红砖房的二楼，可以看见不远处的麦德林河，穿越这片红黄相间，杂乱不堪的棚屋区。如果是一个安静的午后，你坐在二楼的露台上，甚至可以听见河水哗哗流淌的声音，那天的夕阳很好，红的很柔和很温暖，安静地徘徊在深蓝色的河水上面，像是一幅，色彩过于浓重的油画。
我的第一声啼哭，是我的表哥阿图罗·阿卡狄亚·冈萨雷斯听到了，他当时刚刚六岁，随着接生婆的拍打，和我母亲长长的一声叹息，他像风一般冲出了房间，来到了房门口，对着每一个他见到的人大声地喊着，生出来了！生出来了！他径直跑到了街上，喊着这句话，从我们家旁边的“冰山”冷饮店，一直喊道这条街最南边的梅尔卡多家。他的叫声里，有着一种连他自己也无法解释的兴奋和解脱，可能他当时只是想着，一件事情终于结束了，终于有了一个，看来是不错的结果。
我的父亲迭戈·加西亚很及时地赶到了，他是从波哥大的一家墨西哥餐馆里回来的，为此，他被扣了整整三天的工钱，因为他是厨师。不过他看到我的时候很欣喜，他在狭小的房间里舞动着双臂，感谢着主和很多我第一次听说的名字，然后小心翼翼地把我抱过来，看着我的眼睛。
“我决定叫他里奥·赫尔南德斯·加西亚！”他庄重地宣布着，这个名字他说他想了一路，他们说，里奥在西班牙语里，是狮子的意思。“他会像狮子一样地强壮！看看他的手指，看看他的头发！”他不停地跟过来道贺的人说道，“这是我们加西亚家的长子。”爷爷在一旁昂着头，拄着拐杖，很是骄傲地补充道。
那是一个炎热的夏天，人们的脸上，裸露的皮肤上，都汗津津的泛着光，父亲让人买来了牛杂，做了一大锅的帕伊萨牛杂汤，招待来看我的亲戚和朋友。大家都很高兴，有人唱起了班布戈。班布戈是哥伦比亚最有特色的歌舞，据说起源于居住在安第斯山脉的印第安人，这是“追逐舞”，男人追求女人，直到最后两人一起起舞，他们说每跳一次班布戈，就好比经历了一次爱情，它有着印第安人的狂野和孤傲，黑人的热情和奔放，还有西班牙人的浪漫情调，后来，有一个哥伦比亚的诗人曾经说，“在那曲调中，充满印第安人的忧伤，它带来非洲炽热的旋律和安达路西亚潇洒的风貌。”
领唱的，是我的一个姑妈，她是远近闻名的歌手，但是我们家唱得最好的，还要算是我的妈妈，她原先都是在鲜花节上做班布戈的领唱，只是因为今年要生我，才把这次领唱的机会，让给了我的姑妈。
姑妈的歌声，有点沙哑，我喜欢她的声音，有一种微微喝醉的感觉，她的声音里有轻快的流水，伤心的兰花，还有一个永别的夜晚，有人拿着吉他和班多拉琴给她伴奏，曲调时而苍凉时而欢快，不一会儿，我父亲的声音加了进来，他的声音有着一种抑制不住的喜悦，还有对未来的期望，别的亲戚，有的在随着音乐起舞，有的在忙里忙外地照顾着我的母亲，而我，已经在哭声中沉沉地睡去。
我想我是幸运的，我能出生在他们中间。
麦德林的棚屋是建在山上的，河畔的那两层的红砖房，是我的家。我在街道上长大，当我迎着清晨的第一缕阳光，沿着起伏不断的山路奔跑时，就像一只在草原上追逐的小狮子。他们说里奥跑得像风一样，这个孩子配得上他的名字。
阿图罗是我最好的朋友，他说自从第一眼看到我，就知道我们会玩到一起，他赌咒发誓道。我们分享所有的东西，一块巧克力，一片彩色的羽毛，一顿不分青红皂白的暴打，还有一场来之不易的胜利。
我们棚屋区的孩子，总是在靠近麦德林河边上，一块看起来比较平整的草地上踢球，有时甚至就在街道上，我当时什么都可以用来踢，一个空罐头盒，我和阿图罗就可以踢一个下午，母亲赛琳娜每次洗衣服的时候，总是叉着腰，吵着要把我和我破了洞的鞋一起扔出去，“扔到麦德林河里去！”她怒气冲冲地说道。
父亲在我五岁的时候，从波哥大回到了家，他说是因为那边的餐馆不景气，但是在我们棚屋区是藏不住秘密的。很快就有人告诉我妈，说他是因为搞了老板娘，被老板叫人打了一顿，自己跑回来的，我妈伤心欲绝，在我姑姑的陪伴下，买了车票去波哥大，去了那家我爸打工的餐馆，亲眼看见了老板娘长什么模样，才心安理得地回了家，回到家后，她一遍遍地问着我的爸爸：“你是怎么看上那个又肥又蠢的婆娘的？她哪里比得上我赛琳娜？”
我的父亲无语地削着一根木棍，他也不知道那根木棍是干什么用的，也不知道他为什么要削它，但他还是很纳闷地问母亲：“你看见的是不是厨娘贝拉？她一直是又肥又蠢的。”
母亲一气之下，哭哭啼啼地要回娘家，其实妈妈的娘家，就在相邻的另一片棚屋区，走路十分钟就到，但是这是大事，女人如果没有逢年过节，或者婚丧嫁娶的事，就不得再回自己的娘家，否则是极为不吉利的，我父亲不相信母亲有这样的魄力，“她有着亚马逊河一样多一样长的头发，但是眼睛只能看到蜜蜂的翅膀。”他不屑地说道。这点父亲没有看错，我妈是没走，但是我妈也不是省油的灯，她开始拒绝做饭，身为厨师的父亲对这点要挟嗤之以鼻，接着我妈拒绝打扫家里的屋子，最要命的，是拒绝和父亲上床，父亲眼看着这日子，和过去相比要变得面目全非，终于在一个夜晚，他赖着脸皮以和我妈再生一个的要求，把家里一切的事情重新归入正轨。
但是好景不长，我爸在风平浪静之后不久，据说又因为和一家烤肉店的女侍应生眉来眼去，两个人在餐馆后门亲热时，被一群在那里接头的毒贩，误当成监视他们的便衣，被人一路追杀，在爬上一个棚屋的屋顶时，他被从后面射过来的子弹打中，从屋顶跌落一路翻滚着，沿着小路摔进了麦德林河。
我对于父亲最后遭遇的这件事，一直觉得难以理解。他是一个非常喜欢戏剧化的人，我可以理解他愿意选择死亡，因为死亡得足够让人意外。但那不应该是他选择死亡的方式，不应该只是让一个毒贩打死，因为这不过是我们这边没过几天就要发生的事，这件事太普通，太没有反转，太不符合他的性格，他应该想到有更好的方式，他值得获得一个更好的方式，去宣告他的死亡。因为，从我出生的那一刻起，我就开始见证我父亲迭戈·加西亚，是如何孜孜不倦地，让自己成为一出出戏剧的主人翁。