只有铃猫见势不妙，躲在顾池身后才逃过一劫。
男人打了个哈哈，也不尴尬，他只是太激动，忘了人还有男女之分。
“你们一直被困在这吗？”
“差不多。”
“我之前听到这边有爆炸声，你们没人受伤吧？”
“没，我们是在对付丧尸。”
“原来如此。”
说话过程中，男人还不忘刷怪，他单手拎着机枪开火，再加上顾池的精准点射，冲来的丧尸成片成片倒下，但这些东西好像杀不完，这条街的快被清干净了，隔壁街的又涌了过来。
“上车上车，咱们换个地方聊！”
卡车只有两个座位，前面是坐不下了。
除了男人之外，驾驶位上还有个人……
不，不对。
走近了众人才看清，开车的不是人，是一条毛发光亮的金毛犬。
它两只爪子放在方向盘上，身上系着一条安全带，友好地向江鸟和芥末汤打着招呼。
“汪汪！”
江鸟：“……”
芥末汤：“……”
他们不会开的车，狗会。
四人最终坐到了卡车后面的马槽里。
本以为非人驾驶多少会有点磕磕碰碰，撞个电线杆什么都挺正常，结果一路下来，卡车平稳得不行，连拐弯都没有被甩的感觉。
极佳的乘坐体验让江鸟二人备受打击，天都不聊了，就在那闷闷地听着从驾驶室里飘出来的乡村民谣。
顾池则像昨晚打探消息时一样，观察着两侧不断倒退的建筑群。
房子还是那些旧房子，没有变化，可他总觉得哪里有些不对，具体不对在哪又说不上来。
……
半个小时后，众人来到男人的住所。
这是一栋公路别墅，看起来有些年头了，园里种了不少水果和蔬菜。
“有些乱，别介意。”
男人领着顾池等人进屋，屋里的一切很符合他胡子拉碴的个人形象，好在仅仅是乱，并没有什么奇怪的味道。
唯一的味道是酒，茶几上还歪倒着几个空酒瓶子。
二楼的房间倒是整洁了很多，估计是因为男人自己用不到，很少进来的缘故。
“这些都是空房，你们想住哪个可以自己挑。”
男人想着顾池等人是从酒店出来，多半没有住处，便大方邀请他们在自己这里住下。
“食物和安全你们都不用担心，包在我身上……对了，你们喜欢喝酒吗？是不是很久没尝到酒的味道了？哈哈哈哈，因为全城的酒都被我搜刮走了，等着，我去给你们拿！”
说完，不等顾池几人回答，男人便咚咚咚跑下楼去拿酒，嘴上还哼着小曲。
“怎么办？他好热情……”平时不爱社交的芥末汤碰上一个真正的社恐，从头到脚都在表达自己的不适应。
“也许是孤独太久了？”铃猫有点疑惑，男人给她的感觉好像很久没见过活人一样，可昨天不还一切正常吗？满打满算十二个钟头，再久能有多久？
“你这么一说，我感觉像个圈套。”江鸟不太自在地打量着周围，丧尸都出现了，再来个吃人的变态好像也不是不可能……
“咱们下来喝？”拿酒回来的男人在一楼喊道。
“好。”顾池倒不怕，直接下楼。
铃猫三人跟在他的身后。
茶几已经被男人清理干净，换上了五个崭新的酒杯。
还有一大盘下酒的薯片。
脱掉外衣的男人只穿了件短袖，露出肌肉扎实的臂膀。
心里有了怀疑，江鸟越看越觉得有问题，已经自己在心中脑补出了一场醉酒之后被人碎尸的法制大戏。
芥末汤倒没想那么多，只是本能的有些拘谨。
他其实对这个突然出现的男人挺有好感的，邋是邋遢了点，但长得正派，某种程度上也算救了他们，芥末汤更相信对方是个好人，只不过那饱满的热情他实在吃不太消。
顾池看着倒酒的男人，笑道：“我们还不知道你的名字。”
男人一拍脑袋，哈哈道：“你看我这激动的，都忘记自我介绍了，我叫尼尔·维斯特，是个警察——曾经是，你呢？我看你枪法不错，难道是同行？”
“算是吧，我们替晨拥政府干活。”顾池道。
“那你们还比我高一级。”尼尔唏嘘道，“没想到连你们也会被晨拥政府放弃，顶上那帮家伙可真是不干人事。”
“大叔，你知道城里有位先知吗？”铃猫问。
“可别叫我大叔，我也就长得老了点，年龄比你们大不了多少。”尼尔道，“你说的先知，是那种懂得很多，会占卜的先知？”
“嗯嗯。”铃猫有些期待地看着尼尔。
听这语气，好像有戏！
而事实却是——
“没听过。”尼尔道。
铃猫：“……”
尼尔轻嗤一声：“这世上哪有什么先知，真要有的话，为什么不出来提醒大家，阻止丧尸病毒爆发？”
江鸟试探地问：“也许他人微言轻？”
尼尔：“那他这会儿也早该被丧尸撕烂了。”
江鸟：“……”很有道理。
顾池则思索着尼尔的名字：“你也姓维斯特，知道威廉吗？”
“威廉·维斯特？”尼尔扭过头，诧异地看着顾池，“那是我父亲，你认识他？”
“嗯。”顾池点头，“我们之前聊过一次，聊得还挺开心的。”
“那你一定很对他胃口。”尼尔道，“老实说，我父亲脾气挺臭的，我经常跟他说不了几句就会吵架，我母亲也是因为这个跟他离的婚。”
“不过我不怪他，我知道他其实是爱我们的，只是不善表达。”
尼尔目露回忆，似乎想起了一些过往的事，但没细说，只是轻轻叹了口气。
“希望在天堂也有人能像我一样理解他吧。”
天堂……看来威廉·维斯特也死在了这场突如其来的灾难中。
顾池默然：“抱歉。”
尼尔摇摇头，甩掉不好的情绪，笑道：“没关系，都过去一年了，我早看开了，他的牺牲是光荣的，我为他自豪。”
说着，尼尔举起酒杯，对着窗外扬了扬，一饮而尽。
顾池却怔住了。
一年？
“你刚才说，你父亲已经去世了一年？”
“是啊，时间总在我们睡觉时偷偷溜走。”继续谈论这个话题并不礼貌，但太久没人说话，好不容易有个聊天对象，尼尔选择了包容，父亲的死也确实是让他感到自豪的事，便开口说了起来。
“一年前，丧尸病毒刚刚爆发，第一批变异的人是流浪汉，接着是环卫工……”
“最初，他们外貌还没发生变化，没有引起政府的重视，只把他们当做普通的狂犬病治疗。”
“直到后来被撕咬的人都出现相同症状，流浪汉的身体开始腐烂，大家才明白，这不是什么狂犬病，而是一场浩劫。”
“感染的人越来越多，场面逐渐失控，到处都充斥着惊恐的尖叫和绝望的哀嚎。”
“首先遭殃的就是医院，那里的感染者太多太多，一开始的流浪汉便是送到各个医院救治的。”
“而我的父亲，威廉，他明知医院是整个城市最危险的地方，依然选择了进去救人。”
“他说这是他的职责，哪怕能救两个婴孩出来也是好的。”
“你是晨拥政府的人，应该知道，我们这些地方警署的警员，大多都是拿钱混日子，像我父亲那样又蠢又善良的人真的很少。”
“结局如你我所见，他进去之后再也没有出来。”
“或许出来了，只是我再也认不出他。”
说到这，尼尔看了看自己的双手，笑得有些苦涩：“又或许，是我亲手杀死了他，毕竟我杀过太多丧尸，起初为了打发时间我还会计数，到现在早已数不清了。”
听完尼尔的话，顾池好像意识到什么，拿出手机，打开了平时根本不会打开的日历。
江鸟还在纠结这个故事本身：“不对啊，你说丧尸病毒是一年前爆发的，可我们昨天——”
“江鸟！”顾池打断他，又看向尼尔：“今年是几几年，几月几号？”
“你手机坏了？”尼尔很奇怪顾池怎么会问这个，但还是答道：“5777年，11月14号。”
——5777年，11月14号，手机上的日历也是这个日期。
可顾池清楚的记得，背景介绍上，他们昨天抵达时诡城的时间是5776年，11月13号。
只是手机上的时间默认只显示几月几日与当前时刻，不会显示年份，所以他们全都没发现这点。
顾池突然知道为什么自己之前看那些建筑会觉得不对了，那是一种极其细微的变化。
今天的房子，比昨天的房子更老旧了几分。
尼尔没有说谎，这不是什么圈套。
铃猫的感觉是对的，尼尔的确许久没见过活人了。
顾池此刻也明白了“时诡城”这三个字的含义——这里的时间不是一天一天过的，他们昨天一觉，直接睡了一整年！
“嗡！”
当这个念头出现在脑海里时，眼前的一切开始天旋地转。
大地剧烈颤抖起来，天板上的吊灯被摇落到茶几上，和酒杯一起砸了个稀巴烂。
“发生什么了？！”
江鸟三人大惊失色。
铃猫坐都坐不稳，全靠紧紧抱着顾池的胳膊才没被摔到地上。
窗外，原本明媚的天色一个呼吸便暗淡下来，变成深邃的黑。
没有星星，也没有月亮。
唯一剩下的，是那座高高伫立的旧钟楼。
钟上两个表盘散发着微光，指针转动得飞快。
“噹！”
钟声响起。
一阵强烈的倦意袭来，将众人淹没，如同灌铅一般赘重的眼皮，让顾池想多看它一秒都做不到。
视线逐渐模糊，顾池最终无力抵抗，沉沉睡了过去。
……
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(本章完)