人无百日好，花无百日红。两人感情最好时突生变故，某日午间范十一娘痴傻兄长强行拉着封三娘求欢，惊吓到了她。勉强挣脱后封三娘披头散发，惊慌失措哭着要离开。范十一娘十分内疚，愿让母亲责罚兄长，恳请封三娘留下，但是她执意要走，连等到天亮都不愿意。
范十一娘情知留不住好姐妹，哀伤之余只得让两个婢女送封三娘翻墙而出。待婢女回来复命后，范十一娘悲伤欲绝如丧考妣，伏在榻上泪如雨下，两人的情义比起俗世夫妻还要亲密。自此之后，范十一娘食不下咽，时常思念起封三娘，长吁短叹恨不能相守。几个月后，两人再次相逢，久别之后有说不完的话，从黄昏说到第二日黎明。
情至深处两人说起了闺阁中的悄悄话，封三娘提起了范十一娘的婚事，并且劝道以她的才貌理应找一个德才兼备的俊秀郎君，而非家中富贵的纨绔子弟。范十一娘对封三娘言听计从，虽然羞涩，但还是附和了她的话。封三娘自称学过相面的书，打算在水月寺开道场时为范十一娘选婿邀她同往。
水月寺道场中，才子佳人如云。封三娘替范十一娘看上了一个器宇轩昂仪容俊美的穷书生，那书生与范十一娘住同一条巷子，家中穷的快要揭不开锅。封三娘言称孟安仁将来可以进翰林院，范十一娘担心两家相差太大，家中父母不同意。在封三娘的鼓励下，又受了才子佳人话本的影响，范十一娘同意将先前送给封三娘的金钗送给孟安仁做定情信物。
然而一切悲剧正从这里开始，封三娘本是好心为范十一娘说媒，希望她嫁一个年轻有为的夫婿。但是她只懂相面，却不知人心叵测。孟安仁生就一副风流相貌，家境贫寒自负才华无双，在外人前总是彬彬有礼实则满肚子男盗女娼。自从那日水月寺见过封三娘和范十一娘两位美人后，他一直想入非非，幻想和两人共赴云雨。封三娘夜里去送信物，直接被孟安仁一把抱住求欢，封三娘推开了他将范十一娘心仪于他的事提了出来。
孟安仁不过是一个穷书生，能被一个才貌双全的官家小姐看上，他立刻被突如其来的馅饼儿砸晕，他立马收起了风流举动赌咒发誓立马提亲，若不能成就鸳盟愿意打一辈子的光棍。孟安仁父母双亡自幼贫寒，一心想要出人头地，得此千载难逢的机会第二人就请邻居老婆婆上门提亲。孟家一贫如洗在当地有名，范家自然将他赶出门去，又过了几日当地地主托县令为儿子求婚。范家畏惧县令权势不敢不从，范十一娘心急之下说出了非孟安仁不嫁的话。
范父本就是古板严肃之人，他以为女儿跟孟安仁有私情，怕他们闹出不光彩来，干脆将她许给了地主的孩子。范十一娘茶饭不思，在出嫁当日悬梁自尽，留下了悲痛懊悔的双亲。孟安仁得知范十一娘香消玉殒十分悲痛，却是不死心，为自己错失了绝好的姻缘懊悔。但这一切不过是封三娘计谋，她让范十一娘假死，然后又将她救活，连同墓中的殉葬品一起让孟安仁带走。范十一娘复生之后，和孟安仁住在五十里外的小山村中。
孟安仁和范十一娘在封三娘的撮合下成就姻缘，她想要离开却敌不过范十一娘的哀求。两女感情甚笃，范十一娘为了让封三娘一直陪着自己，两人能够长相厮守，于是提出效仿娥皇女英一起嫁给孟安仁。封三娘以自己修习长生之术拒绝，但是范十一娘并不相信求仙问道一说。孟安仁本是急色之人对封三娘垂涎已久，他提出可以假装出远门让妻子将封三娘灌醉，两人成就好事后她自然会嫁给他。一夜春宵后，封三娘在孟安仁床榻醒来，心中前所未有的绝望。
只因她并不是什么家在远方的小户女，而是修行百年的狐仙，只要色戒不破一直守身如玉就有得道飞升的时候，如今，她和孟安仁发生了关系，修为大跌成仙渺茫。范十一娘没想到自己一直爱慕的女子，竟然会是异类，但是仍旧苦苦哀求封三娘原谅自己留下来。封三娘痴恋范十一娘多年，怕自己堪不破情关，特地为她安排终身大事，最后却遭她如此算计，于是心灰意冷不顾夫妻俩的挽留断然离去。
封三娘离去前称范十一娘福泽深厚前程远大，祝她与孟安仁百年好合，留下了伤心欲绝的范十一娘。此后一年，孟安仁果然如封三娘所说连闯乡试、会试以及科举，进了翰林院。然后孟安仁拿着名帖拜访范父，又将两人成亲的经过说了一遍，但是范家碍于当年嫁女一事，让两人暂时莫要归家。过了两年，地主家行贿被查处充军到辽海卫，范十一娘夫妻俩才归家。
如果故事在这里结束，好歹封三娘牺牲了自己换取了范十一娘一生幸福，也算有个安慰。但是孟安仁本来就是花心薄幸之人，只是一开始他立足不稳，加上范十一娘年轻貌美，又主动为他纳了自己的丫鬟为妾。娇妻美妾相伴，孟安仁才安分了几年，但他内心深处还惦念着一夕露水姻缘的封三娘。
即使知道封三娘是异类，孟安仁仍旧色心不死，想要和她再赴云雨。
奈何当年封三娘只算出了孟安仁注定富贵官居高位，却算不出他的官位是怎么来的。孟安仁原本就生的风流俊美，富养体贵养气，在翰林院待了一段时间后，他俊美的仪表多了几分飘然出尘的气质。孟安仁颇具才名，很快在京城中打出了名声，他善文赋，诗词之上很多却是盗用妻子闺阁之作。无论如何，孟安仁在京城中算是打出了名气。
后来，在当今陛下举行的宴会上，吏部尚书看上了孟安仁，有意招他为婿。当初孟安仁和范十一娘私奔之后在一起，古人云聘者为妻本着为妾，两人当初担心范家知晓两人私情，孟安仁并未对外公开自己娶妻一事。后来，孟安仁入了翰林院后，发觉同僚的妻子多数是京城权贵之女，温婉大方进退有度。他再瞧着自己私定终身的妻子，范十一娘生的太过艳丽，古人讲究贤妻美妾，她美的太具有侵略性带着一丝轻浮感，与他心目中妻子形象并不相符。
所以，孟安仁一直没正式向同僚介绍过自己的妻子。范十一娘性情天真，她只以为自己和孟安仁拜了天地又得到了父母的承认，就是名正言顺的夫妻。这头吏部尚书抛出了橄榄枝，孟安仁几乎是没犹豫，就请了冰人前去下聘。直到孟安仁请了恩师主婚，定下了婚期，府中开始张灯结彩，范十一娘这才是丈夫竟然要编妻为妾，再娶新妇。一时间，范十一娘心神俱裂，质问孟安仁何故如此，他却狡猾的以范十一娘无所出为由，义正言辞的说不孝有三无后为大，他本孤儿理应更注重子嗣。