这天是开学的第五天，艾丝特与两三名相处正好的贵族小姐们正漫步于枫叶树下。这儿是塞伦特北城著名的精品一条街，宽阔平坦的路面，精致典雅的魔法路灯，街面两边的店面都是成片的大玻璃窗墙面——这是最时尚、最昂贵的店面装修——穿行的人群都是与她们年龄、身份相访的学院同学。
艾丝特非常享受这样的生活，每天完成两三课时的课业，大部分的时间与众多同龄人逛街、喝茶、聊天、郊游、娱乐，身为贝尔纳家最嫡系的长孙女，艾丝特这次出门前，身为家族族长的祖父已经许诺她十分高昂的消费额度。所以，艾丝特的出手虽称不上一掷千金却也往往不菲。
“艾丝特，你看，那是‘紫蔷薇’，最顶级的女性沙龙，塞伦特城也只拥有一家‘紫蔷薇’。”一名相熟的伯爵家小姐不着痕迹地手指前方，口中惊叹，眼含艳羡。
艾丝特抬眼望去，那是一座占地整整百多平米的五层高楼，外观呈现出一种白玉的温润光泽，阳光的照耀下显出一种极其含蓄的华丽，白底紫纹的装饰风格让整幢高楼宛如高贵温婉的少妇，高雅且不张扬。
“紫蔷薇”是大陆最顶级的女性沙龙，这儿引领着大陆的女性时尚，每一季“紫蔷薇发布会”都引得整个大陆绝大部分女性的疯狂追捧。这是一个会员制的沙龙，能成为其中会员的往往都是最优秀的女性。拥有一张“紫蔷薇”会员卡是所有女性的梦想，甚至就连交往的群体中有人是“紫蔷薇”会员，都将成为每一个女性炫耀的资本。
一群介于女孩与少女之间的女孩们盯着“紫蔷薇”那风格独特的大门，每个人的眼中都差点放出绿光来。忽地，艾丝特松开身边朋友的把臂，快步走近离她们百米远的“紫蔷薇”大门，待得近前，她一副欣喜地唤道：“维妮莎姐姐。”
一身浅金色曳地长裙的维妮莎正与一名头戴黑纱、身着浅紫华服的雍容少妇自“紫蔷薇”门前缓步走出，她们身前不远处正停着一辆黑紫相间的厢式马车，看这情形，两人似乎在打算上马车，恰时，艾丝特上前呼唤维妮莎。
维妮莎听见艾丝特的呼唤稍一愣，而后在少妇耳边轻语一句，少妇微颌螓首，首先登上马车。而维妮莎则含笑望着艾丝特走到身边。
“维妮莎姐姐，你今天也没课呀。”艾丝特笑眯眯地拉着维妮莎闲扯。
“是啊，你呢？和朋友们逛街？”
“嗯，都是学院里刚认识的朋友。”艾丝特说着就为双方介绍了起来，当女孩们听到维妮莎的名字时，一团小声的惊呼——维妮莎·莱布瓦这个名字无论是在爱尔柏塔学院还是塞伦特城中，都被冠以众多溢美的赞词。特别是在塞伦特城中，不知多少女孩在幼年时就被家人叮嘱要向她学习。
“维妮莎姐姐，刚刚看你从‘紫蔷薇’里出来，你是‘紫蔷薇’的会员吗？”
维妮莎始终维持着她那完美的笑容，高雅亲切，听得艾丝特如此问道，她轻轻揉了揉艾丝特头，说道：“我母亲是，不过，如果你有兴趣，下回有机会也是可以带你进去看一看的。”
“谢谢维妮莎姐姐。”艾丝特眼见众女投向自己的欣羡目光不由更加飘然。
“艾丝特，露西妮最近身体还好吧？”
艾丝特一听维妮莎提起露西妮，大眼中飞起一层轻雾，似恼似怨，轻雾来得快，去得也快，好似从未出现过一般。“我也不太清楚，露西妮被送到医师那儿进行调养，这十几天来都不见人影，只听她的贴身女仆说，露西妮的身子在慢慢转好，但具体情况如何，我也不了解。维妮莎姐姐如果有事找露西妮，我可以帮你转告的。”
“开学时，格罗姆大人曾经为露西妮请过假，不过，一直没言明请假的期限，最近几天，选课就要截止了，所以，麻烦你传传话，让露西妮来学院一趟，先把这学期的课程定下来。”
艾丝特猛一点头，很可爱地应诺下来，道：“好的，我一定让露西妮知道这事。”
“那我就先谢谢你了。”维妮莎又揉了揉艾丝特的脑袋，说道：“虽然很想和你们再聊会，不过，一会我还有事，所以只能先行告辞，希望各位见谅。”
“抱歉，都是我打扰了维妮莎姐姐，姐姐先走吧，别耽搁了正事。”
维妮莎含笑向着众女微一行礼，即刻登车而去。
艾丝特眼望马车离去，耳听众女惊叹与艳羡之词，心怒露西妮的格外待遇，一时间喜怒交加，整个人就如同蒸桑拿，一会痛快，一会痛苦，怎一个纠结了得。