这里话音刚落，那里又接起来，“可不是这话么，积了德行，才有大福报，大老爷如今圣眷正隆，二爷眼瞅着也是必要往正道上走的，偏是老夫人该享这福。”
齐老夫人深知即便是家宴之间，言语利害也是颇为要紧的，于是岔开道，“别提了，他们两个都是应景的，只是睿儿是贴心，这样的日子，她却不在身边，心里难免空落。”
王夫人做着规矩，连虚位都没有设，听得老夫人一番话，满了一盅含笑走近，“母亲见睿儿同她外祖母这么亲近，高兴还来不及，两边都是记挂的，合着她们在一起，母亲心里头也圆了。”
齐老夫人见这话说到了心坎里，拉了王夫人的手，对着席上众人，“还是媳妇知道我的心思。”
众人笑道，“老夫人可还有什么不全的？得了这样的媳妇还不比旁人强？”
“我总说这媳妇比儿子来得舒心，只是打心里头欢喜，又没啥好东西拿得出手。”
这话里头有自谦之意，王溪道完祝词尽饮了一盅，顺着就按下婆婆的酒杯，“母亲尽管受了媳妇的酒，便是宠着媳妇了。”
齐老夫人听了高兴，知道媳妇体谅，心中更是宽慰。待欲说什么，但见边上一席众人都半抽了身，伛着腰瞧着这里，做着招呼的样子。
“母亲今儿个兴，我同二弟也来凑个热闹。”
这声似从丹田而起，声雄却张敛有度，众人一辨而知，坐着的也不禁站起身来，来人着了一件深青地绣云燕的官服，踱着方步，气韵沉着，两颊削瘦，一双眼睛内蕴精神，眉端光彩锋锐，不怒自威，虽是笑言，却有一股十足的官派，引得众人不免规矩。后头跟着的是一个极清俊的少年，约莫二十出头，两人面目有些相仿。
内眷施礼：“大老爷，二爷。”
老夫人见了儿子，皱眉道：“今日是团圆夜，前头开宴的也都是自家人，着了官服做什么？”
齐靳施了一礼，“回母亲的话，近些日子公事上走动，适才蒙了恩给恁老人家请个安，尚未及换上便服，先告个罪。”说罢一抬手，示意小斯拿了台盏。
王溪适才斟了酒，便提过那铜鎏银葫芦，按住顶上的小盖，她低着头，只盯醇醲下倾，像是丝毫未觉眼前人的注视。
齐靳看着妻子，见她两颊殷红，眼中却不见喜，席间人众，不好相问，于是拿起酒杯，“二弟，来，桂花浮玉，正月满庭，惟愿母亲年年得此佳月。”说罢领着齐家老二两人一同喝干了一盏。
齐老夫人终开怀一笑，对着儿子说：“你最近都不在府上，今儿可要好好陪陪为娘的。”
齐靳而立出头，便坐到了军机章京的第一把交椅，自然熟透人情，母亲这句话显然是顾着儿媳，齐靳在孝道上不含糊，点点头，“这是自然。”
齐靳此人，仕途颇顺，年轻时因为人漂亮，颇得赏识，他书读得不少，却没从举业上发迹，齐家老爷一走，他便走了拔贡一途，就连军机戴大人和穆大学士也对他另眼相看。圣上本喜欢年纪轻，有作为的人，齐靳而立之后，越发老成能干，面貌虽不及当年白嫩，却添了沧桑精故，做事果决，如今也是一方人物。闺阁中知他人品，又只有一妻，传言也是不少。
第2章 疏明
王溪本有些酒量，今日不知为何有些发沉，恍惚听见后头一声熟悉的称呼——“姨二姑娘”，回头一看，原是一个仆妇，已经低下头见礼，那样子是相当见熟，一个丫头傍着进来，“夫人，丁二爷让奴婢领了这位妈妈进来的。”
王溪有些诧异，挪开两步，“妈妈，如何？”
那仆妇也怕惹了注意，又往暗处退了些，“二姑娘，老夫人停了轿子在西边门等，有句要紧的话，这样的日子，她老人家不好进来的，也不敢叫人报传，我老糊涂了，请姑娘移步。”
王溪左右一顾，见席面已然摆上，立规矩的地方不多，于是将身边的一个丫头留下，嘱咐道，“若有人问起，只道我喝沉了，略歇歇。”
此时里面人声喧阗，灯烛辉煌，照应的人不比往常，王溪只领身边大丫头菖蒲和这位妈妈一道往西走，弯弯曲曲，出专诸门，穿廊下阶，西角门的几个站班的小厮甚是机敏，留着门径，样子十分恭敬，一个还在外头招呼着车夫。西门外头的街面不算宽敞，今日月明，只墙底边上晦暗一片，其余都是银海一般的白，那外头一排高出屋檐正摇曳着的梧桐树叶底下停着一辆盖着帘的马车，那仆妇虽体态臃肿，动作尚且稳健，帘子欻地一撩，将扶的手一托，里头一盏角灯，相互之间都照得明白。
“姨妈。”
王溪一面唤着，一面拉了妇人的手。
俞老夫人穿着青绉绸的褂子，赶忙拉了她的手，“溪儿……”刚唤出声，似有哽噎的模样，却仍强作笑态。
王溪心下打算，面上却沉着，“姨妈，今日劳步，听妈妈说有要紧事，不知是为了何事？”
“溪儿，我今日不为了别的，只是为了你表兄弟。”
“四弟？他如何？”
……
东院里头灯珠隐约，人影攒动，散席的道好声，姑奶奶、奶奶们的嬉笑之声入耳只觉恍恍惚惚，这西门的一角似乎是一个避风堂，冷飕飕的秋风吹得梧桐呜呜直响，却全然不往这里钻。满天的星斗绕着月盘，步子有些迈不动，脑袋里头嗡嗡唧唧，却仍旧要自持着，拿定主意，一条廊子走下来，那些情绪都吹散了，面上依旧是一派从容。菖蒲是一直跟着的，虽不声响，却能体会，主子开口的时候不禁颤了一下，“去把丁瑞喊来。”
丁瑞正在吩咐亲眷们的轿班节日里头的打赏银子，急匆匆地从正门赶到平时派差的厅里，先见了礼，“夫人可是唤我。”
“丁二爷今日在厅上可是有什么话说？俞四究竟何恙？”
这个“二爷”两字太重，丁瑞有些吃不消了，于是恭恭敬敬地朝地上一跪，“小人如何担待得起，但凭夫人吩咐。”
“吩咐自然不敢，我本年轻稚嫩，只是但凡有什么事，我从旁人口里头知道，平日里我待丁栓的心肠，难免冷了一截。”
丁瑞自知装傻充愣无济于事，左右一顾，又低下头去。
王溪领会默意，摆了摆手。
待伺候的人走开，丁瑞跪下，开口道：“夫人见谅，我如今只料理内事，也是前头跟老爷的兄弟早知道这事，老爷让拿了文契，又让底下人去和声署接出来，连我兄弟也当是为了俞老爷接的，没成想让从四牌楼一直抬到了别业内院，夫人还有不知，俞四老爷并不知情，起先也全当是老爷的好意，后来兴冲冲赶到别业，门房拦着没让进。俞老爷年纪轻，又新晋了小军机的官，居然带了人直到了内院，老爷动了真怒，缴了家伙，现把他关着了。这事除老爷底下人知道，没人再晓得了，若不是今儿尤家姑奶奶来，我也是不敢说的啊。”
说罢又赶紧伏了下去。
王溪脸上笑容尽去，良久，淡淡问了一声，“那……别业里头的……叫什么？”
丁瑞战战兢兢：“叫什么不太清楚，原是江苏巡抚尚进家的小姐。“王溪喃喃自语，“江苏……尚进……原来……”
主屋里头灯拨得蹭亮，仆婢出出进进，屏息敛声的，待两个尚未留头的小丫鬟打了帘子，见齐靳坐在房里衫木桌旁的一张大椅里头，手里拿着一串霹雳木的香珠在摩挲，眼睛却正对着她看着。
王溪尚未缓过精神，淡道：“老爷。”
齐靳已换上了常服，火薰的通身袍褂，合着他健挺的身板，益发显得气度不凡，他离开座椅，边整着袖口边走近了些，他如今有了年纪，棱角分明，眼神更显逼人，“夫人今日劳碌，可是身子不适？”