只听齐敏一声哎呦，捂着眼睛弓起身来。
那砸下的盖碗摔到了鱼汤里，汤汁四溅，恰巧溅到了她眼睛里头。
这下众人一惊，都赶忙过来瞧她。
“心肝啊，这如何得了！”齐母脸上满是疼惜，站起身来，要掰开她的手瞧个仔细。
“不妨事……哈哈……不妨事……”齐敏是爽利脾气，虽是小姐在这上头丝毫不做作，摇着手向众人示意，脸面上还堆着笑。
“这，对不住……我……”阿兰一个劲儿地道歉，手足无措地呆愣在那里，这几乎是要哭出来。
齐敏从指头缝里看着姨奶奶，见能睁开了，便将手拿下来，朝着众人眨眨眼，“不妨事，不妨事。”她站了起来，对着阿兰摆摆手道，“姨奶奶别着急，不碍着什么的，你看，这不是没事么。”
阿兰初到不久，不知如何称呼，她是“妾室”，在她们家乡只有正室才有资格所谓“带称呼”，家中人物一一见过，这里也是如此，她也不是太愚，见是未出阁的小姐，又看齐母疼爱，于是感激道，“谢姑娘。”
“让嫂子瞧瞧。”王溪这时已在齐敏身旁，她低着身，仔细瞧了瞧齐敏烫着的那只眼睛，“可觉得蒙着？”
齐敏笑着，“嫂子花容月貌，瞧得可清清楚楚。”
“还能贫嘴，看来真是无妨了，”她向后瞧了一眼那些前来探问的，开口道，“大家且去吃酒，劳各位关切，幸而没伤着眼睛，现已无事了。”
待众人退回，王溪搀过一脸焦色的齐母，笑道，“来，母亲还是落座罢，亲戚们见恁着急，这年夜饭都吃不稳当了。媳妇瞧着定无大碍的，想来母亲若是担心，明儿一早让大夫过来瞧一瞧，岂不是更稳妥些？”
齐母拍了拍她搀着的手，“是我做娘的太操心，你虑得周到，罢了，我瞧她也无事的。”
母女两人都入了坐，王溪走到依旧呆愣地杵在原地的阿兰身边，拉了拉她的衣袖，将她带了开去。
“刚才是母亲的姑娘，是这府里头的大小姐，那对坐的是二姑娘，日子长了你便熟了。”她将阿兰带到那虚设的一席旁，“你且略歇一歇，刚才的事不要放在心上。”
“谢夫人。”阿兰心内感激，又觉得初来乍到，诸事不顺，不觉流下泪来。
“嘣砰”——
正在这有些静默的时辰，爆竹磔磔之声从前头传过来。“二踢脚”破空而起，十六连声响彻齐府，一时众人兴起，都往声响处瞧去，接着立马是“春雷”的响声，“劈里啪啦”地乱过一阵，院子里头的气氛也被带得十足。那头的声响刚刚渐轻，只见院子里头新搭的高台处突然绽出了一副花卉图，一排铺开，从西到东，恰似次第展开一般，原是徽州的架子焰火，众人叫好不迭，又听“嗖嗖”几声往天上蹿去，仰着头见墨黑的庭院中腾起几盆“金盏”，耀满空庭，是浏阳的花炮，虽不比宫里头的“大盆花”，却也是相当难得了。
齐敏最是兴奋，她将刚才的事都忘罢了，将对座的齐玫拉了过来，对着齐母道，“母亲，我们往前头些，我要去瞧‘流星赶月’。”还未等齐母回话，她就拉起齐玫要一同离坐。
她正拉扯着，发现她身边的人没有动弹，于是问道，“如何？快走啊。”
齐玫另一只手捂着耳朵，为难地看着她，因花炮声隆隆，只好凑近些道，“姐姐，我就不去罢，我坐这儿瞧就行。”
“真扫兴。”齐敏还是不放手，“我同你一道去不好么？”
齐玫还是摇了摇头。
“你同你姐姐一道去罢。”这是齐母开了口，因着刚才的事，心内越发怜惜，只盼能顺着女儿。
齐玫本在扭捏，一听话立马站了起来，唯唯诺诺地道了声“是”，跟在齐敏后头走了。
两个姑娘一前一后的拉着手走出小花厅，预备着从廊子里头往前边空些的地方去，才穿了一段廊子，正要折角的时候，忽见一簇人在廊子里头走，远远的望不真切，待仔细一瞧，原是齐老爷和二爷正带了一干跟班小厮往这里过来。
齐敏几乎在看清的那一刻便站住了脚，拉着齐玫就要回身走。
“这是为何？”
“嘘，快别出声，我们回去，我不要同大哥哥照面。”
转身没走两步，就听见后头喊了一声：“睿儿妹妹，这是要往哪处去？”
唤她的是齐斯，齐敏见被发觉了，只好硬着头皮折回去。
齐斯笑嘻嘻地瞅着她，适才妮子的一番动作都落在他眼里，自然也料到了她的心思，这是乘着节下里要作弄作弄她。
“大哥哥……二哥哥……”齐敏先是恨恨地看了她二哥哥一眼，很不情愿地称呼着，和齐玫两个一道见了礼。
“你们二人这是要往何处去？”齐靳开口自有一股威严。
“是……”齐敏暗忖说要去放花炮定是要被责备的，于是她灵机一动，按住齐玫的手说，“母亲正念叨两个哥哥，是来此处看看哥哥何时到内院来。”
齐靳点了点头，“恩，如此甚好，一道过去罢。”
“呦，刚看你急匆匆的样子，盼我和兄长同瞧花炮似的，果然兄妹情深，不是旁人能比的。”
要是在平日里，齐敏早备了千句万句要回敬的，今日在长兄面前不敢放肆，偷偷瞪了她二兄一眼。
这些个情景虽收在齐靳眼里，却丝毫没有要同他们玩笑的意思，他向来认为修身齐家二事不得不重，且家中不立威，兄弟姊妹不尊重，则易生怠慢，继而轻肆，是取祸之道。他不再多言，阔步而行，一行人没几步便来到了小花厅。
主位上坐的是齐母，一进花厅便瞧得仔细，齐斯对众人有一番敷衍，齐靳径直往齐母那一桌去。
他远远瞧见母亲手里似有一个红封套，随手递给侍奉在一旁的王溪，妻子接过手去，像是正在嘱咐些什么。
正要走近敬奉之时，突然觉得周身起了一阵异样，略抬了一眼，只见旁边虚设的一张席边立着一个年轻女子，梳着妇人的发髻，他瞧着有些眼生，那女子却直愣愣地望着他，他移下眼去，夜中辨不清她穿的是何颜色，只是着了夹袄下裙显得身段有些粗壮，再一转念，立马明白过来。
他皱了皱眉头，不多做理会走到齐母身边。
见齐母面上不同往日，旁人可以不敷衍，他做儿子自然不可端架子，齐靳敬过酒后，从王溪手里头拿过那个红封套，那封套乍看之下是同年下的礼单极相似的，齐靳笑着对齐母说，“这可是赏给媳妇的？做儿子的可要瞧一瞧。”说着便将那封套里的东西抽了出来。
他是在外场走动的人，这一眼便知是什么套路。
不动声色的将那折子放回去，又递给了妻子，他见座上都是亲眷，又有两个妹子在旁，这样道，“做儿子如今虽因朝廷体制之故，不能在母亲跟前日日孝敬，又常常添了母亲烦恼，实为大无礼。常思存心则缉熙光明，如鼎之镇，内外相平，必当从初一立志，定不让颠倒悖谬之事扰了母亲的清净。”
话是敬义夹持的官面话，意思却到了，齐老夫人点了点头，面色终疏散开来。
第11章 初一
正月元日照例要随班朝贺，齐靳三鼓便要起身，坐车至东久安门候立。此时天色仍旧是设设漆黑，齐靳虽道了“稍息”，不用妻子起来做初一的规矩，却看她已是穿戴整齐，只见她一边安排丫头们将漱、盂等物准备妥当，一边给自己整理穿戴的朝服诸物，面无倦色，一丝不乱。去朝房要坐的车轿是早已备下的，在东角门外头候着，丁瑞为防有什么不妥当的耽误了时辰，自己个儿盯着，当然也是一宿未睡。