丁瑞家的一声呵斥，两个人都住了嘴。
王溪自然不作理会，她淡淡地唤了一声，“李妈妈，房妈妈。”
她们两人是专管丫头婆子的，听这一声唤，忙惴惴地从后头绕过来。
“夫人。”
“这些人的规矩可都教导过？”
“回夫人的话，这是自然。”
“既然如此，酿到这个地步，”王溪故意顿了一顿，“就是明知故犯了。”
这不论始作俑者是谁，总是要担待的人出来应，两位妈妈一听王溪话里这个“酿”字，知道脱不了干系，李妈妈是专管丫头做事的，平日里头拿了些好处，自己就先心虚起来：“回夫人，姨奶奶房里的人来了不久，规矩虽都做了，但到底生疏，”她给杵在那里的萱香递了一个眼色，继而又道，“不过闹成这样想来是有什么缘故。”
“夫人！”萱香脑筋也很快，“啪”地一声跪在地上，霎时迸出几滴泪来，仿佛极委屈地指着莺如哭道，“夫人！今儿我们奶奶吃罢饭要熬参吃，屋外头的药炉子寻不见了，问了好半天竟是她悄没声地拿了去，我上她屋里来讨，话还没出口，就拿滚汤子烫我！我气不过才拉扯了几下。”萱香又将那燎泡重露了出来，指了指廊上的砖地，“那里还留着印，都是证。”
“好没脸！”莺如见她恶人先告状，于是她极快地看了一眼王溪，也跪下来，“回夫人，我和小姐在屋里好好的，她突然闯进来，二话没说让人端了炉子就走，我失手碰倒了药铞子，她就动起手来，要说拿证，只瞧我脸上就成！”
“没规矩的丫头，”李妈妈发了一句狠，“小姐在老夫人跟前安乐着呢，哪里来的‘小姐’！混唚什么？！”
话里给人捏住了把柄，莺如一时气短，接不上话来。
王溪搁半天没再说话，只是瞧了一眼众人面上，李妈妈这里正纳闷，抬头同当家主母接了眼，没来由得心里一沉，忙也跪下，“小的多嘴了。”
王溪没有叫她起来，依旧缄默不语。
天气虽不热，众人背上都起了一层汗腻，一个个低着头，垂着手，插蜡烛似的凝在地上。
“事情我听明白了，你们虽各执一词，只是在府上动手，终究乱了规矩。”周围相当安静，王溪得声音听得格外清晰，“丁妈妈，照往日里的例，都是如何办？”
丁瑞家的向来从夫，也是很重夫人的，她恭敬地出来执礼，声音很利落，特意抬高了向众人，“府里虽然宽柔，这上头从不含糊，照例闹成这样，逐出府去也不算过。”
王溪左右一顾，淡道，“规矩一松，就怕今后不好服人。”
这话落到萱香耳朵里，立马轰了魂魄，膝行两步，“夫人，奴婢冤枉，只求夫人看在姨奶奶的面上。”
这话里多少有“打狗也要看主人”的威胁，王溪暼了一眼站在众人身后的阿兰，见她同梅村两人在后面干着急，面上大有戒慎恐惧之态，却没有上前来说话。
“夫人！”
边上忽听得一声唤。
王溪转过头去。
尚月蓉穿了一件余白的扣领长袍，走上两步，扶起地上的莺如，她面上平静，眸中却有寒意，行至跟前，没有随众跪下，只缓缓屈膝一礼。
“夫人贵重，与奴婢有云泥之别，本不应僭越，只求夫人听奴婢一言。”
那调子清冷如霜，听起来寒津津的，众人不免都瞄了一眼。
王溪微一颌首，“你说。”
“今日之事，有人存心冤枉，奴婢二人也不愿再辩，是非曲直，自在人心，只信齐府素有宽仁待下之名，定会有一个公道。奴婢适才听夫人之言，想来‘服人’二字最重心服，若有冤屈不察，就此逐出府去，奴婢只怕有违夫人治家之愿。”
她咬了“奴婢”二字，却丝毫没有“底下人”的谨小慎微，惶悚应对，仿佛这只是一个称谓，同身份并不相干。
第28章 开腔
王溪注意到她手上绞紧了的绢子，又见她面庞上的神态，想来一个人性情再变，根底里的东西入在骨髓里头，抹也抹不掉，她这番话说得看似锋利，实则有些稚嫩，这越是掩饰，越见患得患失，王溪自己也是有如此“故作老练”的辰光，观人及己，不由得浮上一丝笑。
“我何时说要将她们逐出去？”
尚月蓉听了这话一愣，又见王溪面上是一派从从容容，察觉适才有自乱阵脚的矍然，双眉一蹙，面色微微紫胀，低着头不再说话。
“李妈妈，房妈妈。”
“夫人。”
王溪敛了笑，端了些架子慢条斯理地对着二人，“既是入府不久，这一遭就先记着，你们二人日后再辛苦些，将这里头的规矩都讲明白了。念是初犯，就先各赏二十板子，也给大家提个醒。”
两人将她的话嚼了嚼味道，就知道这不是商量的语气，连忙磕头应承。
这确是一番盘马弯刀的做作，刀刃亮出来，刀背砸一记，便不觉得疼了，只是萱香尤嫌太重，哭声顿时呛出来。
莺如横了她一眼，她此时面颊同时节里的榴花一般颜色，她也不遮着，神情有些决然，她跪伏下，大声道，“奴婢谢夫人。”
萱香顿住了哭，斜了一眼，这对家是认了，她一人是掀不起风浪来，一下子软到在地。
两个妈妈四下里召唤婆子，将两人拉起来带走，既事已告阕，王溪摆摆手，示意都散了，同菖蒲等人往西院里头回。
避着日头，挨着前檐底下灰白砖面的清水墙走，菖蒲一边扶着她主子，一边脚底下稍带快了些，见同后头的隔得远了，压低声道，“夫人，我这心里有些顾忌。”
王溪知道她心里所想，却不以为然，只答了三个字，“他不会。”
菖蒲很纳闷，她有些疑惑，继而又开口，“她如今在跟前，哭哭啼啼的，即便她不说，那也同说了别无二致。我是担心老爷心里搁不下，反因这事同恁生了嫌隙，这可如何是好？“王溪低头一哂，“我说的便是你老爷。”
这还未到端阳，天气就有些热，用湘西春天里制的宝尖炒了一盘玉兰片，又用古丈的银耳同金针入了汤，都是不是油腻的东西，同菖蒲两人坐在里间吃了，丁瑞家的从外头过来要回事儿，见房里正摆饭，她不慌不忙，就亲自先来服侍。
王溪向来细嚼慢咽，搁了筷子，也不摆主子的谱，“妈妈有事但说无妨。”
丁瑞家的“哎”了一声，在边上站定，“那两头的板子赏过了，都是没下重手的板子，新来的那个倒是没吭声，只闻梅轩那个哭天抢地的。”
王溪点点头，不做道理，饭罢商量端阳节后的戏酒，待交了戌正，却来了一个客。