唯一值得庆幸的是，陈大管事年岁不小，她已做过最坏的打算。早在老管事初初病倒的时候，她已命人火速传信给陈管事的儿子。
小陈管事人在信国，任信国总号大管事，距离本就远，又逢郇北暴雨郇水暴涨，渡船根本没法通航，小陈管事不得己只能绕路，冬季路难行，接信后紧赶慢赶，才刚抵达郇都。
刚好赶上见他父亲最后一面。
韩菀来时，陈老管事已是回光返照，他挣扎坐起吩咐儿子，由他口述，儿子执笔，写下长长一卷帛书。
郇国大小事务，总号人事详情，哪些尚算忠心可用的，哪些摇摆不定得且用且防的，还有哪些是亲曹的，具体到个人性情，隐蔽癖好，都一一讲述清楚。
另还有各国情况，当权者偏好，韩氏亲哪一派，彼此交好有什么关窍等等。陈老管事是韩祖父留给韩父的心腹，他知根知底，只恨时间仓促，只能捡重要事说。
他叮嘱儿子，陈家人世受主子大恩，务必要好好辅助小主子，不得有误。小陈管事眼泪长流，跪下磕头连连应是。
苍老的手骨瘦如柴，握住韩菀的手，老陈管事脸上已蒙上一层死灰，嘴巴一张一翕，费力说道：“……小主子受苦了，老陈无能，不能再辅助小主……了。”
溘然长逝。
韩菀泣不成声，她将老陈管事的手轻轻放好，郑重躬礼。
我会好好守住韩氏的。
为了父祖，为了自己，也为了这些忠心耿耿的老人。
她双目泛红，有眼泪落下，穆寒默哀片刻，抬头，皱了皱眉，从怀里取出手帕。
她接过他的手帕，抹去泪水，灵堂已布置起来了，陈老管事在韩家设灵于礼不合，小陈管事原要告罪移出的，韩菀温言婉拒了他，道人已去，不可惊动，老陈管事为韩氏鞠躬尽瘁一生，当在韩府发丧。
再多劝解也无用，她只能对小陈管事轻声说：“节哀。”
小陈管事悲声大哭。
……
遵照老陈管事的遗愿，丧事从简，停灵七日后，即葬于东郊。
小陈管事收敛悲伤，次日即到郦阳居正式拜见韩菀。
是老陈管事的临终叮嘱，也是韩菀原先的打算，她本就想着，小陈管事回来后，正好进总号辅助她。
小陈管事端正下拜，韩菀下来亲自扶起他：“孟允快快请起。”
小陈管事名原，字孟允，郑重一拜，即正式定下新的主从名分。
陈孟允本是信国总号大管事，掌信国大小事务，独当一面，非常能干。两人也不拖延，当即交流起两地信息，韩菀当即采纳陈孟允举荐，提了他原来的副手为信国大管事。
陈孟允也对郇都情况大致了解，次日他随韩菀一同赴总号，韩菀当即委任他的大主事之一，位置仅在曹邑宰之下。
很顺利，陈孟允本身资历足，他还是陈老管事的儿子，威信足够，融入非常迅速。
陈老管事病倒多少有些曹邑宰的影子，陈孟允和曹邑宰有杀父之恨，就算没有韩菀原因，他和曹邑宰也是大仇。
火花四溅。
韩菀如虎添翼。
还有陈老管事留下的那份遗书，给了她很大帮助，总号上下如今她是了如指掌。
多方利好因素之下，网越收越紧，在再一次成功拿下一批人手后，韩菀判断，曹邑宰快坐不住了。
她再三叮嘱穆寒，务必加紧盯梢。
……
腊月隆冬，大雪纷飞，房檐屋顶白皑皑覆盖厚厚一层，滴水成冰。
深夜，仍有簌簌雪声，凛风卷着雪花扑进廊下，吹得窗棂子咯咯轻响不断。
炭火通红，黄铜炭盆散出一圈赤色晕光，隐约照亮了桌椅案毯，宽大的矮榻前放了一双黑绒长靴，尺寸很大，穆寒双手覆于胸腹，闭目沉睡。
隐约，有脚步声沿着甬道直奔郦阳居。
几乎马上，穆寒就睁开了眼。他非常醒睡，听脚步声稍稍一顿没被截停反直奔正房，他立即翻身坐起，套靴下地打开房门。
阿亚双目湛亮，“有动静了！”
栗氏那边！
今天下午，曹邑宰终于按捺不住，几经迂回往栗府送了一封信。
韩菀令务必严密监视，一有进展，立即报给她知。
穆寒接过信帛，借着雪光一目十行，他立即返身。
快步来到内室门边，轻扣，“主子，主子？”
片刻，里头“唔”应一声，他轻轻打开内室门，进了去。
内室漆黑，借着炭盆隐约红光，见韩菀拥被动了动。
她还没醒全，迷迷瞪瞪的，他半跪在床头，轻声说：“主子，阿亚急禀，那边有信传回了。”
韩菀登时醒全，一掀锦被，弹坐跳起下地，“真的？”
寒冬腊月，骤然掀被，她身上就薄薄一件素绫寝衣，有些冷，穆寒已抖开大斗篷罩在她身上。
身上马上就暖和了，韩菀拢了拢斗篷，顺手把系带系了，冲穆寒一笑，“我们快出去。”