“抱歉，陛下。”
海因里希垂下手，向后退了一步，
女王起身，仿佛刚刚什么都没发生过一样，仿佛对刚刚那个吻里蕴藏的那些复杂的情绪毫无察觉，与海因里希擦肩而过，银灰色的裙角像流水一样从地面滑过。
“没什么大事不用紧张，凯丽。”女王说，“不过，海因里希先生，有事请到书房汇报。”
青年的幻影消失了，夜幕沉沉以黑暗笼罩世界。
“是的，陛下。”
海因里希俯身鞠躬行礼，一边清醒地感觉到苦涩，一边平静地回答。
凯丽夫人提灯引着他们回到书房，书房壁炉与蜡烛火光明亮，女王在桌面上铺开地图，海因里希展开几封来自不同地方的秘密信件。
“圣灵节之后，自由城市联盟的叛乱进一步扩大。”海因里希陈述情报的时候，语调不急不缓，带着他特有的那种理智，“雅格王国约翰六世绕过了联盟建有大量瞭望塔的亚德利半岛，进攻联盟，于三天前强行平定了自由城市的暴动。”
“看来比起盟友，约翰六世更乐意让自由城市成为自己的附庸。”女王说。
“十三执政团中，阿尔及家族投靠了约翰六世，作为代价是他代自由商会联盟签署了一份代价不菲的和约。自由商会强于海战，在约翰六世以步兵进入联盟核心城市后，他们其实已经别无选择。”
“自由商会的新神派教徒什么反应？”
坐在房间另一角的凯丽夫人听着这场谈话，在心底轻轻地叹了口气。
尽管女王处理政事没有什么一样，可是凯丽夫人又怎么不知道身处在礁石城，这座代表太多东西的城堡里，她又怎么可能与平时一般无二？这个世界上，哪怕孩子伪装再好，将她照顾大的人总还是能敏锐地察觉到细微的不同。
凯丽夫人抬头看着烛火下神色如常的两个人，一边清醒地感受悲伤，一边冷静地处理事务的样子如出一辙。
感情与理智在他们身上，被彻头彻底地分割开。
他们到底是师生。
第81章 天国之海
对于雅格国王约翰六世来说, 一个附庸的自由商会联盟当然好过于一个盟友的自由商会联盟。
发动战争不论在什么时候，对于任何一个国家来说，都是心惊的消耗。而距离雅格王国不远的自由商会，向来有着“财富之城”的美誉。自由商会城市有着世界上最精明的商人, 最出色的银行家, 黄金通过往来海面的木桨船和风帆, 源源不断地流进他们的口袋。
曾经有一位自由城市的大银行家骄傲地说了一句很有名的话：“不论是谁, 只要他想要赢得战争, 就必须向自由城市的商人贷款。”
不过在阿黛尔女王看来, 自由城市商人的这种骄傲是危险的，就像一只羽毛光彩的公鸡自顾自怜地站在城墙上，固然能够让自己的啼鸣被全世界听到, 同时也会招来无数垂涎的猎人。他们以为凭借雄厚财力雇佣的军队便足以保护自己，他们的黄金就是他们最好的盾牌。
现实击碎了他们这种天真幼稚的幻想。
圣灵节的流血暴动在罗兰和教皇国暗中推波助澜之下，持续了将近半个月之久。借着这个大好时机，贪婪且凶狠的雅格军队便开进了自由城市的执政首府——因为执政官被暴民流放，政府财库失去有力的掌控者，虽有成堆的黄金，竟然没有人能够用它及时地去雇佣一支可靠的军队。
另外一方面, 则是约翰六世的狡诈了。
诚然, 作为商业之城，自由城市联盟的军事松散, 但他们却有着一只实力不差的舰队。并且由于常年饱受海盗之苦，在海岸沿线修建了许多坚固的要塞和堡垒, 想从海上正面进攻自由商业城市只会自讨没趣。因此约翰六世在暴动发生之后，保护并且收买了被驱逐的阿尔及家族。
在阿尔及家族的率领下，约翰六世绕过了亚德利半岛, 从一处小小的，不怎么设防的托普湾登陆，如豺狼般轻而易举地撕开了自由城市的防线，插进了联盟心脏。
阿尔及家族在圣灵节的暴动中，家族的家主被吊死在执政厅的塔楼上，家主的两位年轻兄弟也没能逃过暴动市民的毒手，一个被剖开肚子死于广场上，一个在出逃的路上被逮捕，被活活淹死在臭水沟里。阿尔及家族的继任者是位苍白寡言的年轻人，借助约翰六世的军队得以重新进入联盟城市后，他毫不犹豫地展开了血腥的报复。
“点燃一堆干燥的木材，只需要一点火星就够了。”
海因里希说。
“约翰六世一定很高兴，”阿黛尔将蜡烛移得近了一些，好把铺在桌面上的海图照得更清楚一些，“他可算有机会正大光明地宣布之前发行的那些战争债券不作数了。”
在去年七月初和八月底，雅格王国两线作战，一面组织军队想要威逼罗兰——虽然后来打道回府了，但组织军队消耗的物资和人力却是实打实的，一面在出兵图瓦，与鲁特帝国抢占这块咽喉要地的控制权——不幸的是这一点也随着新教皇的继位落空了。两条战线吞掉了约翰六世的大半国库。
今年，为了在三月初起航，发动第二次对罗兰帝国的远征，约翰六世不得不发行了大量的债券。
作为盟友的自由商业城市可一点都不客气地购买了大量的债券——这样一来，哪怕与罗兰帝国作战失败，他们仍然能从约翰六世从雅格王国那里，把损失翻倍地赚回来。
就这么看的话，自由城市的商人们一点都不介意从盟友身上赚满盆钵。
不用说，自由城市的盘算早就让约翰六世怀恨在心了。
此时此刻，约翰六世简直和所有饥肠辘辘的狼一样饥渴贪婪。圣灵节暴乱使自由城市短暂地暴露出了柔软的腹部，他立刻毫不犹豫地扑了下去，狼吞虎咽地想要将这块香气四溢的肥肉吞吃下腹。
不过，如要阿黛尔来评价，那些渴求“自由”的暴民们一点都不值得同情。
他们的多疑与愚蠢，让他们守卫的“自由”反过来成为让他们沦为附庸奴隶的绞索。
“应该不止阿尔及家族返回执政厅这点小事吧。”
女王对约翰六世没有一点好感，对他简直能立刻下地狱去的品性更是深有领会。
“约翰六世还做了什么？”
“他在自由商会镇压新神教派。”海因里希回答。
阿黛尔在地图上移动的手指停了下来，她抬起头看海因里希：“镇压新神教派？在自由城市？”
“是的。”海因里希肯定地颔首。
这回女王脸上不由流露出了一丝古怪的，微妙的神情：“啊，那他可真是位了不得的天才。”
女王口中“了不得的天才”当然不会是一句夸奖。
尽管自由商业城市与上一任旧教皇关系密切，与圣廷大部分的枢机们都有所往来，但在自由商业城市中新神派教徒占据的比例甚至超过了鲁特帝国。