“你先去洗一洗，把湿衣裳换下来。我吩咐人给你弄吃的。”
陈茗儿爬起来，低着头，轻手轻脚逃去了水房，模样虽是窘迫但又实在娇憨得可爱。
沈则阖目沉思须臾，起身将收在茶室的桐琴连同琴案一起搬来出来。
水房里热水，澡豆，欢喜的衣裳，包括鞋袜都备好了。
热水足足有两大桶，在绣作坊虽说每五天也能洗一回，但每个人只有半桶水，大家都排队候着，也只能匆匆冲洗了事。
陈茗儿飞快地将头发拆了，把黏在身上的衣裙褪掉甩在一旁，兑了一盆温水，兜头朝下一泼，浑身的黏湿和不适随着哗啦的水声，都被冲走了。
她这里洗的酣畅淋漓，发出动静却引得外头的沈则心猿意马，等她洗干净出来，沈则人已经躲到院中看雨去了。
屋里清清静静，戟耳炉中沉香扑出袅袅水烟，旁边就是一把金徽十三权的桐琴，陈茗儿一下子就挪不动脚了，指尖下意识凭空拨弄了两下。
沈则的这把“复古殿”是梁初年，□□皇帝的心头挚爱，御赐珍品。京城里想一睹此琴真容之人成百上千。
陈茗儿抚裙跪坐在琴案前，伸出手，隔了些距离，虚虚地在琴上走了半阙的《潇湘水云》。
“你弹罢。”
沈则不知何时从屋外进来，手中端着食盘，轻轻搁下，像是怕扰了陈茗儿的雅兴。
获了准许，陈茗儿也不娇作，她本就等不及了。
素指轻抚琴弦，琴音泄出，时而铁骨铮铮，时而柔丝细缕，密密的风，皓朗的月，稀疏的星，都在其中。
沈则小臂撑在陶案上，目不转睛地盯着眼前的人。
陈茗儿沉醉于琴声之中，嘴角微扬，杨平给她找了一件鹅黄色底海棠花暗纹罗衫，腰间的丝绦逶迤拖曳在坐榻上，同半湿的发丝搅在一处。
她才出浴，半点粉黛未施，肌肤白嫩如新剥鲜菱，吹弹可破，眸若秋水，又因琴曲动情，含着点点泪光，美人如斯，勾魂摄魄。
沉香缭绕，人却有比香更醉人。
沈则忽又想起傅婉仪的那句话，眼神暗了暗。
肖想许久，现在人就在他身边，他还是不敢。君子德行，谗口嗷嗷，他都可以不在意，只是那些冷箭暗枪射向的未必是他。
伤她半点，他都不愿。
他若是出手要她，一定是保证能护她周全。
曲终，思虑停，沈则回过神来，淡笑：“我还以为你许久不碰，会生疏呢。”
陈茗儿摩挲着指尖，眼皮陡然一跳，“桂花糕，松鹤楼的？”
沈则让开到一旁，将食盘转向她：“今日你生辰，我叫人给你煮了碗寿面。”
陈茗儿鼻子一酸，呆呆地看着沈则。她原本以为那些委屈和顾影自怜都已经被吞咽消化，却被他一句话轻易勾了出来。
“快吃吧，不是早就饿了吗，”沈则给自己倒了杯茶，慢慢喝了一口，道：“我送你个生辰贺礼，这把复古殿，你以后若是想，可随时来奏，成不成？”
陈茗儿咬了一小口桂花糕，细细在嘴里嚼着，听了沈则的话，摇摇头。
如今他是主，她是仆，这样登堂入室的事，只一回就罢了。
“你擅长女红，在绣作坊也做得得心应手，但那并不是你的喜好。你想没想过，更自在些？”
“怎么能更自在些？”
“来我这，我能照顾自己，不用你做什么。你平时就看书，抚琴，练字。”
沈则话说得平静，心里的弦紧得快崩断了。
陈茗儿挑了一筷子面又放下，兀自笑了，“我来你这里，看书，抚琴，练字？那你给不给我月钱？”不等沈则回答，陈茗儿又道：“你有脸给，我都没脸拿。”
“我……”沈则被她顶得哑口无言，很是错愕。
这脾气，简直莫名其妙。
陈茗儿低头继续吃饭，她是真的饿了，也顾不上斯文，中间抬头含糊着说了一句：“我若不是饿了，这碗面也不想吃了。”
沈则如坐针毡，无措道：“我就是想你能做些自己喜欢的，至于将来的出路，我帮你想办法。”
陈茗儿掏出手帕擦了擦嘴角，冷道：“沈五爷，你凭什么替我想办法？”
沈则再次哑口，却仍是不解，“刚才的话究竟哪里冒犯了你？”
陈茗儿吸了吸鼻子，把突然涌上来的哭腔压下去，低声道：“你帮我，你救我，一回，两回，我感激你，我也觉得有你护着真好。所以我就要做一只折了翅膀的鸟，把自己束起来，堂而皇之地交给你来庇护，要是有一天，你厌了，倦了，我呢？”
“我不会的。”
沈则情急，脱口而出，觉得不妥，又道：“我说了，会帮你想出路的，我没有折辱你的意思。”
“我知道，我也不是在向你讨要一个保证，我只是……”陈茗儿摇了摇头，眼眶微红，“我可能只是惊弓之鸟，对不起你的好意。”
沈则盯着陈茗儿的眼睛，半晌，声音低哑开口问道：“我一直没有问过你，你究竟为什么要同闵之断了。”
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