荆州，江陵城。
阴雨连天，江雾蒙蒙，只能零星窥见隔岸灯火。
沈则双手置于膝上，凭空握了握拳。僵持半月，这半月来江水暴涨，而他麾下的水军也多半都是北方人，虽训练有素，但到底不是从小在江边扎猛子长大的，水性了了。
他不知道司空乾现在是不是已经神到，连天象也能推算了。
屋外脚步声尚远尚轻，沈则却已经听到了，他倏然睁开眼睛，片刻之后帘帐挑开，杨平身后站着闵之。
沈则下意识握住腰上的香囊，张口却是算账：“君子一言，你却迟了两天。”
“你有没有良心？”闵之一手解斗篷，“这几日大雨，我急着赶路，差点葬身江底喂了鱼，你还嫌我迟了。”
沈则冷眼：“迟是没迟？”
闵之将斗篷一扔：“迟虽迟了，但……”
“知道迟了就行。”
沈则才不听他后头的那些废话，指着杨平，“备饭吧。”
“沈元嘉你真的好好招待我，”闵之也不见外，就着沈则的东西擦了把脸，把手巾往脸盆里一砸，颇为得意道：“你要的兵马数，我给你他两倍不止，除了这个，我还给你备了份大礼。”
“少卖关子，”沈则不领情，“不是太子大刀阔斧从三司开始查，你在峡州的兵马审计能这么顺利？”
“好好好，”闵之往小榻上一倒，骂道：“数月不见，你这狼心狗肺的功力见长，亏得我替你打算。早是如此，我且作壁上观，看司空乾怎么溜你。”
一时口快不顾及，说完后两人都默不作声。闵之自知言语有差，瞧了瞧外头的天色，蹙眉道：“我看这雨还有的下。”
沈则嗯了一声，撩袍坐定，问道：“江上如今什么样？”
“风大狼急，以咱们水师的功力堪堪能够应付，但这雨要是再下两日可就不好说了。”
话说到这，闵之微微挑眉，拿捏着沈则：“我原本还想替你解了这僵局，但你不领情，也就罢了。”
闵之话虽都说到这份上，沈则面上仍不见丝毫急切，只淡淡道：“你且说说。”
“我说了，你要是要用这法子，怎么赔罪？”
“怎么都行。”
闵之两腿一盘，顿时来了兴致，“浔阳扈辛这个名号你听没听过。”
“听过，”沈则点头，“号称能没入水底四五十里，潜得七日七夜。人送外号浪里白条。”
见沈则知道这人，闵之更是得意，又问：“那你知不知道，扈辛虽是个穷的叮当响的渔牙，却有风骨，不愿受雇于官府？”
话音刚落，杨平送了酒菜进来，沈则回头看了一眼，续道：“瞧你这势在必得的样子，你是把扈辛给我带来了？”
“算你聪明。”闵之趿鞋下榻，往食案前一坐，笑睨沈则：“怎么样？是不是恨不得跪下来谢我？”
“若真是有用，一跪也无妨。”
沈则手肘撑在膝头，人往前探，“你先跟我说说，扈辛是怎么被你收服的。”
“说来话长，总之我就是跟他有了过命的交情，你说巧不巧。”
沈则淡笑：“我说巧。”
闵之没留意他的言外之意，仰头饮了一杯酒，满目讶然：“你行军不是一向轻车简从，怎么这会还带酒来。 ”
“尝出来了？”
“这能尝不出来？”
沈则漫笑：“这坛酒换你的扈辛如何？
闵之嗤他：“那也太便宜你了。”
“人在哪，扈辛？”
“想见？”闵之抹了一下嘴角，知道情急，也不再玩笑，“得，你先欠着，回京我必得好好敲你一笔，人在外头，我就知道你肯定等不及要见。”
沈则叫了杨平进来，“把扈辛给我看管起来，找得力的人，多派几个人手。”
“你？”闵之嘴里还嚼着菜，说话含糊不清，“你这是做甚？沈元嘉，你糊涂了吧。”
沈则给杨平摆摆手：“照我说的做。”
“不是，”闵之也吃下去了，“你知道我费了多大的劲儿，扈辛才肯跟我来江陵的吗？”
沈则瞧一眼闵之，“你刚才问我什么？”
“我问你什么什么，”闵之微怒，“有话直说。”
沈则倒是不急，徐徐看他一眼：“你问我巧不巧。 ”
“怎么？”
“你不觉得，这扈辛就像是有人掐着算着送到你跟前的。”沈则抬手在案上轻叩两下，“如果我没有猜错，扈辛是不是连制敌之术都同你商量好了。江上交战，他可以潜入水中破敌军船底，我可不战而胜。”
见闵之不语，沈则呵了一声，“看来我猜对了。”
闵之仰头，思量片刻，“我像是懂你的意思了。”