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庄国公府。
庄国公正将庄赞、庄贺两兄弟留在庄家祠堂，恨铁不成钢地斥骂。
“你们两个是傻的么！你祖母才过世一个月，你们就敢明目张胆地出去吃喝玩乐，还有没有将孝道放在眼里？那方家是谁，你们也敢凑过去？为什么人家不请别人偏偏是你们两个，嗯？人家就是给你们上了个套，如今我去说理都嫌丢人！”
庄贺跪的久了，悄悄挪了挪腿，轻声嘟囔着：“那不是还有周家兄弟也去了嘛……”
“啪……”庄国公怒极甩手就是一鞭，这鞭子可不是寻常鞭子，乃是先帝所赐紫金软鞭，他将这鞭子放在祠堂以示荣光，同时也是家法。
庄贺惊呼一声，将眼泪憋了回去，闷声跪着不敢再出声。
然而庄国公气不过又抽了一鞭，直疼得他眼泪忍不住掉了下来，暗中偷偷看着大哥安然无恙心里委屈至极。
“你还敢说周家？人家周炜一开始就想好对策，而且还有个首辅的爹撑腰，你们有什么？你们的爹都是废物！周家可没有把柄在方文知手上，就你俩还顶着孝期去赴宴，此事幸亏我及时阻止，才不至于闹到御前，否则你们俩把命赔上都不够赔的！”
低头不敢言的两人齐齐觉得很无奈。这先开始不还是祖父您扬言要闹到陛下面前的么？后来被拿捏住了，不得已灰溜溜回来了。
庄国公缓了口气继续道：“你们别在那想着总指望我！这世上都是靠老子，可没有靠祖父的道理！以后再敢干这种事，我可不帮你们收拾烂摊子了！”
两人齐齐应“是”。
庄国公将鞭子放回原处，然后转身离去，边走边悄悄揉着手腕，想必方才用力过猛伤着了。
刚走出去便看到庄二老爷黑着脸站在门口。
似乎也想到刚才自己说的那句“废物”有些不合适，但还是轻咳一声，恨声道：“你去进去好好教训教训你那不成器的儿子！”
庄二老恭声应了，看着庄国公走了才抬脚走进去。
一进去便听到庄贺悲痛欲绝的呻.吟，那鞭子的确很厉害，他觉得连魂都要被抽出来了。
庄二老爷想了想刚才气冲冲走出去的父亲，对着庄赞道：“子扬跟我来。”
庄贺立马嚷嚷，“那父亲，我呢？我是不是可以回去了？”
庄二老爷头也不转，“子恪继续跪着，跪足三个时辰，以示惩罚。”
庄贺不甘心地刚要开口却又被他打断：“再多话便跪一整天。”
庄贺立马闭嘴。
第33章 刺客
关上门庄二老爷才显示出略微慌乱的神情, 问道：“你怎的忽然要去赴方家的宴？”
“父亲先别生气。我就是想看看方文知到底要做什么, 那茶中有问题我还是能尝出来的, 不过将计就计罢了。”
庄二老爷一愣, 觉得有些糊涂, 怎么就突然扯到方家去了？
他知道长子素来有主意, 也不好说什么, 但沉默良久还是叹了口气，“说到底你祖父年纪大了, 你也要与他知会一声，这般动怒总是不好。”
庄赞颔首, “是儿子想得不周到了。我总觉得方家似乎并不是针对咱们的。”
庄二老爷不解，“此话怎讲？”
“父亲您想想他方尚书是什么人, 那在朝堂上自己都能拉一派出来，他儿子如何会差？周家都还没有闹出动静, 或许正是因为周家已经想通了其中关窍，只是在隔岸观火而已。”
庄二老爷并未接话，只是长叹一声。
“怪不得你祖父斥责我是废物，真是老了不中用了，脑子越来越不好使。这么些年便一直蠢笨下去, 下一辈人中还是要指望你啊……”
庄赞不语，他一直在思索方文知的用意。
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因为后来弃了马车, 沈江二人在第三天的时候便已行至行程一半，连天的大雨阻断了前路，一行人便停在了偃陵一带。这一带是二人专门挑选的较为偏远的地方, 以防变故。
没想到当天晚上还是出了事。
天色渐渐暗下来，漆黑的夜并没有挡住大雨铺天盖地而来的汹涌。苍穹下电闪雷鸣，大街小巷中忽明忽暗。
江怀璧刚在客栈歇下，便听到窗外的雨声中夹杂着不寻常的细微声音，她立即提高警惕，尽管眼睛还合着，但心中却已清如明镜，仔细听着动静。
隔壁的沈迟自然也听到了。然而他却是悄声起身拿了佩剑立于窗后，严阵以待。
他向外面望了望，不禁有些担心隔壁的江怀璧。后又觉得，以江怀璧那样谨慎的性子，怎么可能没有察觉。
江怀璧听觉生来敏锐，屏住呼吸便可听到外面细微的声响在自己门外静默。
只有一刹那的寂静，连雨声都似乎更紧密了些，颇有些“山雨欲来风满楼”的态势。
接着是微不可闻的吹气声。
是迷香。
江怀璧迅速屏了呼吸，然后以掩耳不及迅雷之势打开木门，“嘭”地一声后，门外却仍旧是空无一人。
她并未追出去，只是尽量后退然后关了门。
显而易见，是调虎离山。
然而门刚刚关上，沈迟便又敲了门。
“江怀璧，你没事吧！我听见了动静……”