自那日从燮灵霄的房间愤然离去，楚风暝一直很不开心。他跟燮九生告了假，准备出宫散散心。谁知才刚出宫门两步，便收到了铜铃乡的飞鸽传书，说是铜铃乡最大的客户已经在乡内待了一上午了，指名要与楚风暝面谈。
到底是多大一件事需要他这个执掌人亲自出马？
其实楚风暝原本就打算回铜铃乡住几天的，毕竟他在宫外已经没有其他地方可以落脚了。这下子他更是打定了主意，调了盛极司内最快的马车直奔湘州而去。
湘州恰好位于灏州与国都龙煌城的中点，是全国最鱼龙混杂的地方。铜铃乡的老巢便扎根在这里，眼观六路，耳听八方。楚风暝掀起车窗帘，看着沿街来来往往的路人潮水一般奔涌在湘州的大街小巷，目光里流转出一片温煦的水波。漆黑的眼眸中倒映着一张张或疲倦或愉悦或悲伤或坚定的面容，就像是如镜的湖泊倒映着山的树的云的鸟儿的或静或动或虚或实的影儿。楚风暝在这里出生在这里长大，却已经很久没回过这里了。
“司长，到了。”
楚风暝不知凝望着湘州的街道遐想了多久，知道车夫出声喊他，他才如梦初醒般放下车窗帘，下了车。
“辛苦了，回宫吧。”楚风暝没有看车夫的眼睛，只是轻轻地拍了拍马屁股，便将马车遣回了皇宫。他抬头看了看眼前大宅上的匾额——楚宅，无奈地苦笑了两声，随后敲了敲门。很快便有门童出来迎接，拉着楚风暝的手，像是弟弟见到许久没有回过家的哥哥般兴高采烈。
“少爷回来啦，大家快出来！”那门童看上去十二三岁的样子，脸蛋儿红扑扑的，很讨喜。听到他的召唤声，原本寂静的宅子里接二连三地探出许多脑袋，有的脑袋上光秃秃的寸草不生，有的脑袋上戴着读书人的高帽子，有的脑袋上插着价值连城的金玉满堂簪……
然后，这些脑袋纷纷从房间里走出来，楚宅便一下子热闹了起来。
这个看起来像是本分人家的宅院，其实正是铜铃乡的老窝。铜铃乡里的刺客们在社会上都有着形形色色的身份，有的是在庙里敲钟的和尚，有的是榜上有名的进士，有的是有钱人家的少奶奶。可是这些人聚在一起的时候却不分贫富贵贱，和睦得像是一家人一样。
一个蓄着络腮胡子的屠夫热情地抓住了楚风暝的双臂，满面红光地说：“少爷，你可回来啦。咱们乡里可是来了客人，说是您的故交，现在就坐在正厅里呢。”
楚风暝点了点头，被一群人簇拥着进了屋。方才为了迎接楚风暝，屋里的男女老少都鱼贯而出，于是正厅内空荡荡的，只剩下一个人稳坐如泰山。楚风暝望着正在品碧螺春的所谓故交，目光呆呆的像个孩子。
“我一猜就是你，叶老黑！”楚风暝突然指着对面面如冠玉的贵公子喝道，好像很久都没有这般豪放了。
“呦，楚小妹终于现身了，可等得我好苦啊。”叶秋旻放下茶杯，笑得很没心没肺。
楚叶两家本为世交，往回数十年，谁不知道从商看叶，从政闻楚？楚风暝和叶秋旻更是从小玩到大的青梅竹马，楚风暝见过叶秋旻穿着开裆裤骗邻居家小孩儿的糖豆吃；叶秋旻见过楚风暝动不动就摔跤抹眼泪流鼻涕。所以楚风暝管叶秋旻叫叶老黑，叶秋旻管楚风暝叫楚小妹。
铜铃乡原本是由楚叶两家一同操持的，可三年前，楚家的一家之主——楚风暝的父亲因为被朝中佞臣诬陷，落得株连九族的下场。官兵围剿楚家之前，楚父想尽一切办法把楚风暝交托给了叶家抚养，那是楚家的独苗，香火绝不能断。叶家人都十分重情义，他们非但没有趁机独揽铜铃乡大权，反而将这份权利交给了当时年仅二十二岁的楚风暝。
楚风暝在叶家住了一年，一次随叶家人进京购置纺布用的原料，刚巧遇到微服出行的燮九生，阴差阳错之下便进了宫。他原本想要查清楚陷害父亲的真凶是谁，可是当他知道那个与楚家灭门事件有着千丝万缕关系的男人正是当朝宰相之时，他换来的只有二十名乡人的尸体。
他是最恨紫流飞的人，却也是最明白紫流飞之阴狠的人。
“你来这儿干什么？”楚风暝做到叶秋旻旁边，不客气地问。
“怎么你还不欢迎我啊？咱俩可是两年没见了，你不想我？”
“想你个头！有事儿说事儿，没事儿走人。”
“我说楚小妹，才两年不见你怎么就变悍妇了？这样可嫁不出去啊~”
“嫁什么嫁，你个叶老黑两年间也不见得有什么长进，还是那么油嘴滑舌，道貌岸然。”