“独逻消”见他如此，坐回椅中，不禁回忆起前尘，借以安慰他：“想当年，我向中原递来战帖，人人都道我父子用心险恶。岂知那年，我于初春游历北疆日月山，有幸一睹叶玉棠会战‘千目烛阴’。那实乃一场酣战，此人何其阴险！叶玉棠却赢得何其爽快，一捋长发，拔剑即走，根本不将敌手看在眼中。你们中原男人生怕女人厉害，尤其怕厉害成叶玉棠这样的。可我当时见她如此，心头就想，‘他娘的，这娘们儿，可真他娘的带劲！’哪怕自知远远不及，也必要向她递来战帖。我不怕败，不怕丢人，故将地点选在长安城最热闹的所在……而如我之辈都不怕败，不怕丢人，不怕跌落神坛，她又怎会畏惧？”
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叶玉棠出了临潼，便觉得有人跟在自己身后。每每装作问路，回头去看，背后却半个影子也寻不到。
一路行到将出长安道，渐渐天明。本想候出城车马，谁知先等来了一头水牛。
赶牛牧童睡眼惺忪，抬头打量她，不肯走了。
叶玉棠低头瞪着牧童，问，“你看我做什么？”
牧童道，“我在等人，你也在等人。这里除了我两，又没有别人。我除了看你，还能看谁？”
叶玉棠问，“你在等谁？”
牧童道，“我在等那种没钱，想搭马车去洛阳的江湖人。”
叶玉棠笑起来：“你等江湖人做什么？”
牧童道，“我等他们帮我赶牛。我大撵我起来，叫我将牛赶到鸡冠村婶婶家去，我嫌远。”
叶玉棠问，“鸡冠村在哪儿啊？”
牧童道，“向东一直走一直走，过个山坳坳，再过片水田，就是了。把牛赶到鸡冠村，我叔正好要赶驴子车上洛阳，又能搭上一程。”
小屁孩儿说完话，抬头来看她，“你不会就是那种没钱江湖人吧？”
叶玉棠：“……”
片刻之后，她捞起裤管，斜坐上一头水牛，晃晃悠悠沿乡道上了路。
隐隐约约仍觉得有什么人跟在后头。
她思量片刻，按捺着脾气，暂且没有理会。
行到正午，路过乡间酒家，想起自己还剩了十五个铜板，索性一气儿全拿来买了杏子酒，骑在牛背上，便走边喝。
不多时，五壶杏花酒皆已下肚，但只觉得浑身暖融融的，脸上也暖融融的。
少室山不多时便能到，幸亏师父仙逝，否则她都有点无颜去见师父，此刻还不知怎么忐忑。
她想起自己十一二岁的时候，曾问过尹宝山什么叫大侠。
尹宝山回答说，武功高强，行侠仗义，便是大侠。
她想了想，又问，若是武功高强，却懒得行侠仗义，叫不叫大侠？
尹宝山说，一本好书束之高阁，不能为人所读，便仅仅是一本书而已；若武功高强，却不为所用，那只能称作一介武夫。
她接着又问，若是一个人行侠仗义，却没有武功呢？
尹宝山沉思良久，说，我带你去见一个人吧。
她便这么被尹宝山带上了少室山琉璃寺。
人人都知道洛阳城外少室山有座琉璃寺，琉璃寺里有个高僧。叶玉棠很长一段时间都搞不明白琉璃寺这名字打哪里来，毕竟那破庙里没有一片琉璃，高僧法号也不叫琉璃。高僧法号弘法，同禅宗高僧乃是一个字辈，乃是他师兄。据说，无论佛法悟性，这位师兄尚在弘忍之上，但却混的实在不怎么样。庙子在深山老林中，又破又旧，赶上雨季还时不时漏雨。门口就一只破烂功德箱，爱捐不捐，毕竟一年也不见得有几只鸟打庙里走过。
弘法没有拒绝尹宝山，当即就收她做了弟子。但叶玉棠很久以后才知道，其实在她很小的时候，弘法就已经答应过尹宝山这么一件事，只是那时，弘法仍还有别的、更重要的事要做。
她的出生纯属是个意外。对尹宝山和仇欢而言，不过是个一饷贪欢造就的意外。
尹宝山是什么来历，哪怕叶玉棠都不甚了解。世人只知他是个云游刀客，武功高深莫测；萍踪浪迹，总无定数。
尹宝山和仇欢是怎么相遇的，更是无从查证。
只知一个是铁石心肠，一个又是痴怨情种。后者一路追寻前者，才终以致被逐出师门。
仇欢一路走到龙脊山上，生下了她，起初几年，尚还无怨无悔。可能是因为怀胎十月，一时母性大作，生她后不久，又一气收留了六、七位江湖人遗孤，放在龙脊山上一齐教养。
教到第七年，仇欢才给尹宝山传去第一封信。
信上写着寥寥几个字：你这闺女，我可教不了了。
尹宝山这才匆匆赶来，打算给承了她武学天赋的闺女找个稳当的下家。
他第一个就想到了弘法，一路携她去少室山，弘法一口应下来以后，却说自己有事要远去吐蕃，等回来之后，再将她送过来。
作为信诺之物，弘法赠给她一只青玉海棠。
尹宝山见状，便又说：她既与大师有缘，不如请大师再为她取个名字吧？
弘法看着那块青玉海棠，道，一叶玉棠之缘，便叫叶玉棠吧。
就这样，她有了这么个名字。爹不想养，娘不能教；故既不随母姓，也不随父姓，反倒称了所有人的愿。
后来，她被尹宝山几次转手，先后去了洞庭刀宗、太乙剑派、日月山庄。每隔两年，尹宝山都会被几派掌教叫去谈话，谈话结果都是：“你这女儿，我已教不了了。”
出了日月山庄，正逢弘法自吐蕃回来。
她终又回到了少室山，也是如此结识的长孙茂。
水牛晃晃悠悠，不知不觉行到了水田之上。
水田与一片湖相接，水牛失了方向，一脚陷进泥淖，牛身一倾，牛未跌倒，却几乎将牛背上醉醺醺的人倾进湖水里。
叶玉棠一仰头，天上太阳明晃晃，水岸边树上杏花零落，地上泥中一堆香雪。