叶玉棠难得听见从他嘴里喊出一声“师姐”，不由远远一笑，索性倚在远处听热闹，反正耳力好。
水中的小姑娘接着说：“你棠儿师姐早走啦！”
长孙茂稍作一想，便又笑道：“马都还在这儿呢。”
那小姑娘笑吟吟又说道：“骗你做什么？那位长老，说是要请她吃什么洞庭橙蜜鱼脍，如今正是时候呢，索性就上船跟着去啦。”
长孙茂有点儿生气，“她不会不辞而别。”
小舟上几只脑袋凑在一块，大抵是在合计怎么逗他。
合计完，为首那个又道，“你今天从河里刚爬起来，就去抱你棠儿师姐，所以她一生气，就跑了！”
他立在岸边，听得有点懵。
后头小姑娘悄声问，“生的什么气啊？”
前头那个说道：“满身是泥就去抱别人，多脏啊！”
后头另一个噗嗤一笑，道，“怎么会因为这个生气？你们两个真傻。”
叽叽喳喳一通说，他大抵听得心烦，大步往镇子外头走。几个小姑娘在后头急的叫他名字，他也不回头。
叶玉棠立在岸边清了清嗓子。小舟上的姑娘回过头来，吓得惊叫出声，三桨并用将舟划远了。
她心头直乐，找驿丞牵了马，跟在后头远远喊两声，“长孙茂！”
他到第二声方才回过头来，先是一愣，复又一笑，小心翼翼地站在远处打量她，不敢动。直至瞧见她脸上有笑，方才从后头趋近，不动声色从她手头接过几支茱萸，又一手牵过自己的马。
想是颇有点惭愧，话都有些说不利索，“我以为棠儿生气了。”
她挑挑眉，“我生什么气？”
他挠挠头，“棠儿不生气，可我有点生气。”
她又好气又好笑，“你又生的什么气？”
他大抵底气不足，声量小了点，“我以为你自己上君山岛去吃金齑玉鲙，将我自己丢在这儿……”
整个人看起来既不好意思，又委屈极了，那死样子，实在有点可爱。叶玉棠本想呼他一下，手到脑袋跟前又忍住了，胳膊往他肩头一搭，笑说道，“有什么好吃的，师姐能忘了你吗？”刚靠到他身上，便给泥沼地那股腐臭气熏得不行，扇了扇，道，“更何况，我跟你两出门就这么一身衣服穿到今日，再不洗个澡换下来，怕是馊都快馊了。”
他自己低头一闻，便也笑起来。
两人牵着马，并肩走到镇外一处酒家。每年论剑过后，这处酒家都供一百壶梨花酒给过路侠士。酒清冽甘甜，只是疏淡了点。
门外两块扁却有意思，写着：千树梨花百壶酒，共君论饮莫论剑。
若是今年斩了个好名次的，便算了却一桩心事，可与友人缓缓归去，长安道上携手赏花不说剑；若落了榜，亦不必气馁，饮罢此酒，万事莫放心头。
两人走得晚了些，酒家老板已半阖门扉，从半扇窗里瞥见两人，无不惋惜道，“哎，你两最该来喝这盏酒，却偏偏来这样晚？方才最后一壶，也给人讨了吃了去，真可惜了了。”
叶玉棠笑着安慰酒家：“既如此，来年怎么的也要为这口酒再来一次。”
·
她本为着那壶梨花酒有些遗憾，出了长安道，忽然想起她窖在山泉玉|洞中那三坛子酒，心情突然畅快起来，带着长孙茂将马越纵越快，未及天黑便已到了西面崖下头。将马拴进看马农人的马厩，趁着黄昏，她携着长孙茂快步穿梭于山谷密林之中，不多时便已至那处浅滩跟前。
彼时中秋刚过，银盘高悬在山谷那头，照得谷中苍翠清幽。泉水从山顶流淌下来，从浅滩淌进岩洞，叮咚清响回荡在寂夜空谷之中。
如今天气刚刚回凉，山中溽暑湿气却要到月末方才散去，正是衣服最难干的时候。这一趟进那洞中打湿衣物，再湿漉漉回到山上，怕是得难受好几日。正好此时入了夜，此地除他二人再无别人，倒也不怕吓着旁人。便立在岸上，解下腰带将头发打了个绑，将外头衣物挂在树上，单着一匹窄小白叠内中入水，免得一会儿游起水来碍事。
谷中风大，潭水刺骨，激得她一个激灵。幸而外潭水浅，索性整个没入水里，借着劲力一钻便到了瀑布外头。再往里头，就是那处岩洞。
出了水来，却没见着长孙茂。一回头，他竟还立在岸上寒风中，呆呆站着一动不动。
叶玉棠抹了抹湿漉漉的头发和脸颊，回头问他，“站在那儿干什么，傻不傻的？”
他不知走的什么神，被她问得一惊，猛回神过来，一开口嗓子都哑了，“师姐……带我去哪儿？”
说这话时，他视线游移闪躲，从水面，停在了她脖子下面，而后一眨也不眨。
实在有些古怪，倒令她没留神他竟生平头一遭的对着她叫了一句“师姐”。
叶玉棠垂头摸了摸那块玉，道，“是入山之前，师父给的。先不说这个……过来，带你去看好东西。”
说罢冲他招招手，转身钻进水洞之中。
洞外水帘声从里头听着跟春雷暴雨似的，她兀自入了洞中，竟不知他是几时跟上来的。
玉|洞里头光线比外头更暗几分，直至她轻轻松松赤脚淌过泉水流经的青苔斜坡，正要伸手去取头顶石阙处置的那几坛子酒，猛地背后“扑通”巨响，跟着足底石板一震，便听得地上有团黑影一声闷哼。
这惊天一跤，摔得她先是一愣，旋即狂笑起来。
他爬起来尚未走上几步，又是一声“滋溜”跟着“噗通”。
此人脸朝下摔到青苔上的瞬间，倒是眼疾手快的去寻手边能抓的东西，两手直截了当的握着她脚脖子。
此人又高又重，若换作是个常人，怕是已跟着他连翻几个跟头，栽进后头岩洞中的深水坑里。
哪怕是她，也给他拽得往下滑溜了几寸，方才将自己与他稳住。
这人吓了一跳，猛地将她脚踝松开。
叶玉棠笑得腰都直不起来，蹲在地上抖了一阵，方才搭把手将他扶起来。摸到湿漉漉的袖子，觉得不对，两手又往他胸口与裤子上摸了摸，果真是穿着衣服游进来的，气得骂道，“你不摔跟头谁摔？”
一手又呼了他一巴掌，“洞里尚还暖，你内力又不济，一会儿穿着这身衣服出去，吹了山风，不知得病几天……”
说着说着她又停了下来，拿手心又去贴了贴他额头，觉得烫手得不行。疑心自己方才游水过来，所以手尚还冰凉的。