城西，彩衣民巷。
旧时江南织布以物美价廉，品质绝佳而闻名天下，其中又以明州、临州两地的彩布为最，深受大周各地欢迎。打从洋人上岸开埠后，西洋布成船成船从松江码头卸下，六年前朝廷又批准洋人在松江口岸建立工厂，招募工人，明临两州织造算是彻底垮了台。
织造局衙门关了有六年，原本家家户户操持纺纱织布的彩衣民巷逐渐式微，不少人家搬回到乡下老家，将空闲的房子租给外乡人。明州城是江南道第二大城，第一大港，人来人往，不缺租房的异乡人。
林庶灵来到巷口，一把摘掉头上罩的麻袋，望着熟悉的民巷，心中感慨万千。
于明州上学的四年间他一直住在彩衣民巷，期间换了一处院子。一别两年再回故地，心里别是一番滋味。
从西巷口进民巷，顺着熟悉的青石板小道前往昔日的住所，这条路两年未走林庶灵依旧熟悉。行至老街街角，走过拐角，右手边第二门就是早年住过的小院。
巷子那头正好迎面走来一白面青年。那青年穿着一身剪裁得体的白色西式洋装，头上戴了顶高高的黑色西洋礼帽，手里拄着一根文明棍，步子迈得不大，却步步踏地，四平八稳，中气十足。
光看面相是黑发黑眼的周人，打扮却是正儿八经的洋人着装。
洋装青年看见林庶灵，起先是一楞，接着大喜，摇臂呼唤道：“庶灵！”
见青年招手跑来，林庶灵方才微笑迎上，“新民！”
青年名叫华新民，是林庶灵在秋实学堂的同窗，两人相交莫逆，到了同吃同住的地步。
其实早在街角未拐过弯来时，林庶灵便先一步知道来者是华新民，半妖六识过于常人，相交四年的好友，身上的气味他怎会忘记。
当看到华新民的打扮后，林庶灵放弃先打招呼的念头，他怕好友飞黄腾达早已忘记过去的同窗之情。
然而多年的友情并未因两年分离变得冷漠，反而随着时间沉淀变得愈加厚重。
“哈哈，庶灵，两年没见，你还是老样子，什么都没变，太好了，真是太好了......”华新民上来一拳轻捶在林庶灵胸口，随后双手握着好友肩膀，仔细打量。两年后再见，满心欢喜全表露在脸上，至于那根文明棍，早被他不知扔到哪去。
林庶灵也在细细打量好友，身上衣服变了，人没变，华新民还是原来那个的华新民。
他笑道：“新民，我没变，你的样子变了很多，停学两年，一定去了很多地方吧。”
“恩，咱们进去细谈，外面说不方便，我这两年算是走遍世界，着实大开眼界，外面的世界变了人间，等会儿我细细和你讲讲我这两年的所见所闻。”
华新民捡起扔在地上的文明棍，一手推开院子门。正对院门的主屋，两扇房门敞开，隐约间有人影走动。
二人走近一看，是一锦衣华服的贵公子，手持一块抹布正弯腰擦拭桌椅。脚下放了一装满水的木桶，贵公子腰间悬的两块稀世美玉落入水桶中，那公子全然不知，细心擦拭着八仙桌四脚。
“复博！”
贵公子听到有人叫他抬头，见到两位同窗好友，惊喜道：“庶灵，新民！”
“哈哈，我早就猜到你们今天会到，午后我就来这候着。”