“……”颜岁愿弥口不言，眼锋划过程藏之笑颜，竟不自觉的偏转过头，“程大人说笑了，一枚铭牌岂能抵得过《大宁律疏》。”
“那为什么不算？”程藏之笑容加深，“难不成颜尚书又枉法徇私了？”挽袖负手，将半个身子倾斜到颜岁愿面前，“还是说，岁愿你对我情难自禁？”
原来，程藏之尚不知铭牌的意味。
颜岁愿睫羽顺垂而下，眸中一点程藏之深深晕开的笑容。缓缓道：“本官只是顾及程大人一方节度使的身份，总归也不能真判处程大人一个私闯民宅的罪名，拿捏住此事，于本官无甚益处。”
“颜岁愿。”程藏之突然唤他姓名，语气十分郑重。突然之间，程藏之凑近，双手按住他的双肩。颜岁愿下意识侧下头，目光一触及程藏之按在自己肩上的双手，便眼前一暗。
唇间一热，耳畔吹来夜风，屋檐下点亮的灯笼随风晃动，光影摇曳着笼在二人身上。一点间隙间，程藏之低声说：“颜岁愿，这铭牌不是你送给我的聘礼吗？”
颜岁愿目光一动，却不显露任何神情，只是应道：“本官还以为程大人的脑疾痊愈，不想又周而复始了吗？”
“我于你是真心，真心的喜欢。”程藏之站定身子，目光情长，“不是因为你在山南私放我逃生。要报一个人的生恩，可以有千种万种法子，我没有必要拿自己的感情做戏。”就如颜岁愿没必要拿自己的铭牌打发他一般。
他续道：“我之所以说你我之间只有情，并不是想稳住你，好更容易掌握朝中局势。而是，想让自己更无所忌惮的靠近你。不仅是距离，”指尖点在心口，“我这里有你。一直都有。”
颜岁愿抬眸定睛，看着程藏之，眼前的人一扫冶丽赋予的轻浮不羁。他想要看的真实，他想要的程藏之不过如此。
定下心神，发丝滑落衣襟，颜岁愿道：“颜氏自本朝开朝便是军中将领，先祖定下规矩，本宗子弟入伍所得铭牌，若为国捐躯则由宗族出资千金赎回，以葬衣冠冢。三代将军夫人思念亡夫，不肯葬铭牌，守一枚铭牌终其一生。此后，颜氏子弟铭牌皆依循此例。”
“所以？”程藏之在等他要的答案。
“程大人，”颜岁愿淡目看着他，“明知故问？或是装懂不懂？”
程藏之一脸坦然，道：“我是行伍之人，听不懂颜尚书的官话。”
“……”颜岁愿凝目深瞧他一眼，才道：“程节度使既然不懂，那便将此物归还于我。”
程藏之当即将铭牌揣回怀中，也不需颜岁愿再多言。拥住颜岁愿，在他耳畔说：“写两页我名字，却不肯让我发现你心动了。为我请愿，希望我功崇业广，却不告诉我。兖州锁龙井一番布局，气势汹汹的要我的命，却不但让我活着回来，还成为三大节度使损失最少的节度使。”
“颜岁愿，我喜欢你，我的喜欢一点也不输给你。”
“我想比你喜欢我，还要更喜欢你。”
颜岁愿顺着他的话，缓缓垂首，下颌垫在他肩头。这是他第一次，以一种柔软依附的姿态靠近程藏之。他缓缓道：“程藏之，我开蒙之时，父亲教我写的第一个字，是忠。”
程藏之心下一顿，却没有应答，只是听着颜岁愿续道：“兴山河，安九州，万国征尽，四海皆来朝歌。你要这天下脱胎换骨——”
“我要你。”程藏之打断他话，将颜岁愿抱得更紧，“我要你。”
颜岁愿愣住，却听程藏之说的更加明了可闻，分明掺有忧怖之情，“比起那些，我更怕与你为敌。我愿等你相信我，相信我能给你一个更值得你的太平之世。”
“……若是我永远都不相信呢？”颜岁愿觉着心口积压一块巨石，自己究竟何其有幸，使他竟如此忧惧退让。
程藏之已不是个面对问题会躲避的少年，但此刻，他却是用一用微妙的语气道：“我不知道……”
一声叹息，颜岁愿缓缓抬起双臂，回拥程藏之。他从没想过，自己当日安抚李深的话——他在一日，程藏之便称臣一日会成真。
他心中觉苦涩酸疼。为了天下太平，为了忠君孝悌，为了父母遗愿，与人为刀，为人鱼肉，任人宰割，他都可以宽仁忍让。
可程藏之为什么也要如此？如果这一切是他当年木秀于林风必摧之的报应，程藏之就不应该为自己退让。他于程藏之从来都是纵容，并不曾让他为自己委屈。
“颜岁愿，你这是应我了吗？”
无人应答程藏之，不过他也并不在乎。从他得知这枚铭牌的意义那刻，颜岁愿应不应他，他都绝不后退。
颜岁愿好似有无尽叹息，缓缓松开手，请程藏之入今夕阁楼，“你要的答案，我会一一给你。”
坐在重重书橱合围的桌案前，颜岁愿神情在澄清烛火间，格外明澈，他道：“时至今日，再多言语遮掩，都无甚益处。我自金州连输两局，心中颇有不甘，兖州之局，却并非是杀你，只是你我相亲为人所知并不是一件益事。那时真的动起手来，本就怕剑锋偏走伤人。”他看着程藏之，“不想你却自己往剑上撞。”
程藏之微微一笑，“习惯使然。”
颜岁愿无奈道：“这习惯，要改掉。”
程藏之索性敞开了笑，“要换了别人，敢让我挨两剑，我一早就拧断他脖子。你放心，除了你，旁人没这优待。再说了，我说这颗心给你，任你处置，我无怨无悔。”
颜岁愿正色，语气加重：“即便是我，也不行。”
人影挪移，程藏之将颜岁愿笼在自己身形之下，他支着下颌含笑道：“你既然要待我好点，不妨从别处下功夫。那些过去的事情，听着乏味，也不值当一提。我要你的当下和将来。”