等到金陵下了初雪，细细茫茫的像白霜一样铺满大街小巷时，燕回已成了敬府的熟客。他代替梁王入内阁，虽未掌实权，大小也是个唬人的名头，而敬廷如今是大周第一武将，手握重兵，是不好与刘氏子孙们私交过甚，尤其避讳西北王世子刘峻。但燕回出身尴尬，传闻其母为身份低微的回纥女奴，诞下他没多久就病逝，虽记在大妇名下，可梁王厌他不伦不类的长相和行事轻浮的作风，这些年来一直未将他放在眼里，这次远远打发到京城来，搞不准在北人看来算是流放了。
这二人一拍即合，短短半月里成了一对密友。对于他两的交好，丞相太后未有微词，实在是燕回在他们心里翻不出什么风浪来。张乘风收到北地传来的密信，对于燕回，上只有一句话：年二十五，累及旧闻，燕军未着其名，梁之弃子也。至于是什么旧闻，京中那些捕风捉影的香艳传言他没兴趣知道，一句“燕军未着其名”，足矣。
眨眼冬至将近，这日敬廷约了沉、燕二人去城郊的林子冬猎，下过雪后山上偶尔会有雪兔和出来觅食的山鸡，猎物越少越是考验猎人的本事。沉之邈天一冷就想盘在窝里烤火炉，架不住小侄女听见山上有雪兔，哭着闹着要小叔叔抓只回来养，只得臭着一张脸，往狐狸毛围脖里一缩，骑马慢悠悠地跟在后面，那两人一出城门就拍马疾驰在驿道上，他吃了一嘴巴灰，正是恼火，身边刚好路过一个提着笼子的猎户，里面装着几只冻成鹌鹑的山鸡。他摸出块碎银子买了两只，装在笼子里提着扭头就回城。
却不知道他走后的一段插曲。
雪后山路陡滑，敬廷的马掌钉脱落，恰恰是踩在一块滑石上，幸得燕回扑身相救拉住缰绳，他才借力跃至崖边，只可惜那匹好马嘶叫着坠落山下，空谷回响着凄厉的哀鸣，敬廷靠在石岩上，盯着口鼻呼出的白气，胸腔扑腾扑腾地震着耳膜，待对上那双映了雪色格外透亮的琥珀眼睛时，才迟迟有了劫后余生的真实。
他扶住燕回被拉扯脱臼的右手，那颗燥热的心脏沸腾着热血上涌至喉口，化作一句肺腑之言，“好兄弟。”
燕回会意，笑容清朗，眼神澄澈一览无余，回道，“敬兄受惊。”
统领大周的兵马元帅山崖惊马从各种意义上来讲都是件不怎么光彩大事，敬廷事后反复回想，又招来下人严厉审问，才将此事归于意外，燕回是七窍玲珑心，只消一眼二人就知这惊马的大事应该如何圆过去。倒是燕回，他对外称学艺不精打猎时伤了胳膊，顺带还讨了半月的假，朝中上下暗地里一片唏嘘——治军严谨的梁王麾下叁十万狼骑，能屹立北境数十年力挫马背上长大的胡人部族，却生了个骑马打猎都能伤了手的废物，难怪远远打发到京城来，看来也只是凭着皮相在女人堆里逢源，说不准还是个外强中干。
燕回听过几耳朵，未见愠色，实在是他这些日子过得十二分舒坦。
敬廷心里有愧，他那惊马的措辞糊弄不过老夫人，两人关门长谈了一刻钟，敬老夫人当即让管家送去燕府各类补品，请最好的诊骨大夫还不够，知道燕回好吃羊肉，托人运来北地的肥羊，送去厨子，一日叁餐配药膳安排得妥妥当当。又几番下帖请他过府，一定要当面道谢。
有人欢喜有人愁，燕回被奉为座上宾，如果说敬府上至老夫人下至门房，有谁心里恨不得躲着这个香饽饽，怕是只有谢溶溶一个人了。她对于燕回的频繁过府做客烦不胜烦，偏偏作为元帅夫人还躲不得，时常得和夫君一体关切这位“义弟”。她借口称病了两回，第二天就被喊去老夫人院子被不轻不重地斥了一顿，左右不过这位梁叁背靠北地，地位尊贵怠慢不得，她作为主母哪有客人来了让大嫂和婆母出面，自己躲在屋子里的说法。
一箭双雕。谢溶溶瞥了眼陈氏那张快结冰的脸，知道老夫人的话又戳到这位当家妯娌的肺管子了。
当晚陈氏就来了南院，交给她一本画了各色女子小相的册子，不冷不热地留下几句话，大意是“老夫人得了太后的示意，说梁叁公子的正室夫人得听由父母之命，但寻个贵妾在身边伺候冷暖是很有必要的”，这任务就还是交由他们二房处置比较妥当，弟妹与京中诸多贵女交好，务必寻个合适的人选，当然还不忘提醒她，重要的是“得梁叁公子首肯”。
谢溶溶人在屋里坐，锅从门外来。她哗啦啦翻着那本小册，里面的女子一颦一笑，举手投足像是动了起来，每个人都被画的花枝招展，好像在书页里朝她招手，“选我，选我”。
她气的一把丢去墙角，“都是什么破事！不过一个登徒浪子，也值得全家人围着他转。”
银环笑眯眯地给她添茶，努努嘴示意她可别让外人听了去。这位公子爷在敬府的地位水涨船高，不知道的还以为是千辛万苦寻回来走失二十年的亲儿子。
谢溶溶无声地做了一个“呸”的口型，那双灵动的水杏眼忽闪闪地眨了眨，压下一片郁色，她招手让银环把那本册子捡过来，两人凑在一起小声地嘀咕，“再给我说说，你打听来的那些事，”她撇着嘴又翻起来，“看我不给他选个好夫人。”
等成了亲，就好好被拘在家里，别再一双眼珠子乱瞟，每次见到她都要打量好久，还夸她首饰打得好，只要是他看过夸过的衣饰统统都被收了起来，好像上面沾了什么脏东西。
银环打听来的无非都是各家院子里传烂的，谢溶溶大门不出，仅有的两个闺中密友前两年也都远嫁了，她这一年少有出门应酬，想知道什么事还得特意派人出门。春桃那个丫头片子现在没事儿就往前院跑，指望她打听点那人的坏话是行不通的。
“无非是些后院里的腌臜勾当，据说那位梁叁公子十分招妇人喜爱，在北边发生过几次”银环踌躇了一下，轻声道，“罔悖人伦的事。”
谢溶溶伸出根葱白的指头点点她的额头，嗤笑，“少来，我可是听说北边官员的后宅子，但凡有些姿色的夫人，都被他点过一把火，烧的是‘离离原上草，春风吹又生’。”
两人四目相对，笑成一团。
谢溶溶身边只有一个可心的银环，她闷不住事，总要和她打商量，“你说，府里上下都传那人的好，我是不是有些多心了？总觉得他不怀好意。都说做亏心事的人眼神大多躲躲闪闪，可他又是一脸坦荡，我都弄不清是这人天性如此还是演出来糊弄人的。”她歪着脖子看画册，里面的女子没几个眼熟的，送来做贵妾也是妾，左右不过是高门的庶女或者五品以下官员的女儿，“大嫂让我选，我如何选的来，我都不认识的呀”
手指兀然停住，她看着画册上那张似曾相识的脸，眼睛亮了亮，“这个我还是认识的”
户部侍郎肖春奇的庶女，叁年前谢溶溶与武英殿大学士郭固次子的婚事不成，肖春奇的嫡女肖盈随后与之议亲，一年后嫁入郭府。这位肖大小姐不甘被谢溶溶压过一头，曾谑笑“正头夫人也是要看长相”、“丢了西瓜捡芝麻”，谢太太听了气不过，也不好打上府去，谢宝林如今是都察院言官之首，恪省自身乃是首要大事。
肖大小姐虽然跋扈，但出嫁从夫，郭家最重门庭，有位超品诰命的老祖宗坐镇，子孙媳妇规矩甚严，她那话说的时候爽快，回去后就被关了祠堂，如今嫁过去两年肚子还没动静，急得肖太太四处烧香拜佛找来女医郎中调理，只因郭家的规矩，媳妇进门叁年无孕，当娶良妾延嗣后代。
而这位肖家的庶小姐，据说也是良妾的人选之一。一位好拿捏的庶妹，怎么都要比外人更合适。
谢溶溶拿起笔，在那张小相旁边画了一个圆圆的圈。
傍晚敬廷冬猎回府，两手空空，连马也没了，他笑称是绑在城外的茶摊上被偷了，年关将近干脆送偷儿一碗馄饨钱。
谢溶溶心存疑虑，还未来得及问什么就被他急急抱去净室浣洗，这夜的欢好急促又激烈，她被热浪冲击上云端，待到薄汗散去，迷蒙地靠在敬廷怀中，就听见他说道，
“溶溶，燕弟今日为救我一命受了伤，过些日子，我想邀他入府休养。”
谢溶溶脑中炸开了一道雷，神色惊变，方才的旖旎情愫顿时烟消云散，她一咕噜爬起来，不在乎身上的软被滑落露出两团凝脂雪乳，随着动作摇来晃去，
“救你一命？今天不是就去城郊的山上冬猎了么？难道出了什么意外？他要住进府来？住去哪个院子？你可和母亲讲过？”
敬廷被那两只白生生的乳儿勾去了意识，上头两颗樱粉茱萸受了冻，俏伶伶地立着，小妻子半支着身子，脸上还有没褪去的潮红，正薄怒着一张精巧的脸蛋质问她，切身演示了什么叫做“活色生香”。
他心猿意马地盯着头顶上的深沟，颇有些心不在焉，一手撸动着被子里昂头的阳物，一手缠在她滑落的发丝上，“溶溶，你一口气问这么多，想先让我回答哪个？”
谢溶溶顺着他的目光看去，瞬间怒上心头，一把推开他的脸缩进被子，面对着墙将自己裹成一只蚕宝宝，脑袋蒙在被子里，瓮声瓮气道，“敬廷，我不与你瞎闹，说真的，我不想让梁叁公子住进来。他有府邸，有下人伺候，有俸禄拿，还有个在北边当土霸主的爹，怎么也不会委屈到寄人篱下吧，你想报答他，换个其他法子不好么？”