这一路行来，血珠四洒，血味浓厚腥甜，河滩上涌出许多小虫，舔舐滴落血珠，但河面、崖顶却都是静悄悄的，方才那些攻击乘舆的妖鸟，不知何时已飞回山林之中，周知墨惨笑道，“原来你才是剑使羽翼。”
阮慈也道，“原来你真躲在石笋丛中。”
周知墨凝视着她，咳嗽了几声，吃力地道，“不错，若你们没有东华剑气，早死在凤凰肠中了。我、我输给了剑气，没有输给你们。”
他这话确有道理，若没有剑气摧毁石笋林，在那处处都是禁制的石林中，可以将身化烟的体修不知有多少优势，大可将众人分开猎杀，便是有了剑气，周知墨一人能将这十余人杀了一半还多，直到阮慈四人联手，方才不敌，一身修为也是可见一斑。
阮慈点头道，“不错，你很厉害。这便是你的遗言么？”
周知墨面色逐渐茫然，似是思维已没有那样灵便，他唇齿间不断涌出血泡，迟缓道，“河滩上有凤凰血瘴，每每攻击崖面，便会触发，我有避瘴之法，和、和你换命——”
他傲气十足，至此仍不肯乞活，而是再度提出交易。阮慈若是和周知墨换了避瘴之法，便要放他走，却是不能食言。她想了想，摇头道，“不换。”
周知墨望着她问，“你能御风，他们不能……”
他说话已极为吃力，但含义仍是清晰——你真能将同行众人的性命弃之不顾？
阮慈目注他道，“修道人各有各命，我救他们已太多次了——其实你也应该感到高兴，我把你的命看得比他们更重一些。”
周知墨寻思一会，唇边露出惨笑，竟也隐约有自豪之色，笑道，“不错，我……我死得……赚了……”
喃喃言语声中，游龙将他嚼吃尽了，吐出一身衣物还有几个乾坤囊，回身投入玉璧，却是并未化作龙纹，只化作小小一朵祥云，余量要比之前三条游龙更少一些。阮慈心想，“这是剑气第一次对付体修，不像是真修那样，吞吃道基便完事了，要全吞下骨肉才算是真正杀灭，看来体修要比真修难杀死得多。此次杀灭筑基修士，剑气损耗明显多了些，看来若是和金丹修士对战，只怕是有去无回，禁不起几次消耗。”
她虽然对周知墨立场强硬，但心中也牵挂着同行众人，一边想，一边御风往回赶去，折过山壁，只见地面上果然腾起淡淡血色，不似绿玉瘴那般显眼，但众人却都被吸在地面附近，和那血色瘴气苦苦相抗，若非孟令月珠光有抵御瘴气之能，早已被瘴气吸入地面。
此时空中更有许多妖鸟向下扑击，众人一边要对抗瘴气，一边要抗击妖鸟，身形还不能移动，已是险象环生。岳师弟倒在一边，尸身已融化了一半，看来是被鸟妖击伤，坠入瘴气，逐渐被融化吞噬。
迟芃芃的铃鼓已化为栲栳大的金镯阵，在她头顶投下金光，但这金镯只能护得一人，孟令月手中明珠毫光大放，照得光晕比平时远了数倍，却是面色苍白，正在苦苦支撑，为李平彦争取更多空间和鸟妖周旋。李平彦落在河滩边上，和她距离甚远，直面鸟妖攻势，她想要护住李平彦不被瘴气吞噬，就非得把明珠催动到如此地步不可。
阮慈已用剑气击杀周知墨，也就不再忌讳使用东华剑气，寒霜剑又在刚才轻微受损，见情况危急，把玉璧一拍，又放出一丝剑气，向鸟妖追去。众人都是精神大振，迟芃芃也飞出金镯，往李平彦那处对抗妖鸟，口中叫道，“瘴气比妖鸟厉害！慈师妹不要靠得太近！”
的确，这淡淡血色只有薄薄一层，望着不如妖鸟起眼，但阮慈刚才就被吸住，若非孟令月相助，又是瘴气刚起，几乎就脱身不得。她运足目力往崖壁看去，只见周知墨碎石之处，缓缓有血色流淌下来，刚才她钉穿周知墨所在，亦有血色探出，心中也是暗暗吃惊，想道，“周知墨刚才故意受我那一剑，可能就是想好了，一举两得，我在石壁上追杀他，每一剑都会刺激石壁，放出血瘴，他还是惜命，不肯再冒险，不然他再躲我几剑，我剑气震动石壁，血瘴更是浓稠，等我杀完周知墨回来，可能同伴无声无息就都被血瘴吞噬了。”
此时血瘴被几番刺激，已比刚才浓郁不少，阮慈叫道，“你们把刚才收走的凤凰砂涂在身上，周知墨身上有凤凰砂的味道！”
其实她也不知道这么做是否奏效，毕竟周知墨可没有下到地面，不过情况紧急，众人均急忙依言行事，李平彦刚伸手去腰间要掏乾坤囊，河中哗啦水响，一条巨尾突地伸出水面，向李平彦抽来。
迟芃芃尖叫一声，将金镯飞出，却是已来不及。李平彦亦是临危不乱，向下一坐，避开蛇尾，往后急退，孟令月喊道，“李郎小心瘴气！”
她手中明珠毫光大盛，将李平彦包裹起来，却觉得背心一痛，被一股巨力身不由己带上半空，却是一只妖鸟乘众人都在注意巨蛇，将她抓起飞逃。阮慈飞出寒霜剑，将蛇尾斩退——未能斩断，触感湿滑，能感觉到蛇尾中蕴藏巨力，沛然莫测，还更远胜周知墨许多。她面色一变，拍往胸前，叫道，“小心，金丹妖物！”
东华剑气纷纷飞出，化为游龙在凤阜河上来回翱翔，自有一条游龙飞向空中，把抓起孟令月的妖鸟击杀，孟知玄动作最快，已是在身上抹了一层凤凰砂，行动顿时如意多了，跃往空中去接孟令月。阮慈只看了一眼便不再留意，立足空中，隐约可见一条巨蛇潜入河底，向远方游走，亦是心中暗自生寒，不敢在河面停留太久，见众妖鸟都已退去，便召回剑气，往河滩掠去。
“凤凰砂都抹上了么？”
那凤凰砂味道特异，并不腥臭，阮慈在足底抹了一些，落在河滩上，果然血瘴非但不再粘滞涩足，而是隐隐有一股排斥之意，阮慈心想，“这凤凰也如此爱洁的么？死了这么久，其性未改？”
不过她也只是这么一想而已，凤凰砂是凤凰不愿吸收的脏污废物，血瘴却是血肉沁出，不愿接触凤凰砂也合乎其物之理，阮慈只不知道周知墨是如何发现其中道理的。燕山其余弟子又是否知道，此子确实是个棘手的对手，若没有剑气，他此时已成功逃走了。
正思忖时，只听得莲师妹哇地一声哭了起来，叫道，“大师姐！”
阮慈这一惊非同小可，忙掠到孟令月身边，问道，“怎么！刚才那鸟妖不可能伤你太重呀——”
一边说，一边将法力探入孟令月体内，却是声音逐渐微弱下来：孟令月内景天地之中，玉池已然全数干涸，少了灵液滋润，道基摇晃不稳，已崩散了数层，背心一处重伤，抓破心脉，此时血已流去大半，将身边土地都已洇湿。
筑基修士，都修得无漏金身，那鸟妖一抓本不该如此重伤，只可能是在鸟妖抓她之前，孟令月便已油尽灯枯，甚至连护身法力都已难以维持，才会在一抓之下，受到如此伤势。迟芃芃也过来查看，惊道，“孟师妹，你怎么——你法力耗费至此，我怎么一点都没有发觉？”
孟令月微微摇头，用尽最后一丝力气，排开众人，向李平彦伸出手去，李平彦将她抱进怀里，低声道，“令月，别死。”
孟令月唇边现出一丝笑意，苍白脸色亦带上几分娇媚，她深深望着李平彦，轻声说道，“李郎，我好想和你一起，再赏一次桃花……”
话音未落，头顶内景天地浮现，却是再无力持定大咒，玉池寸寸龟裂，道基破碎飞扬，孟令月气息渐绝，诸多画景逸散而出，俱是生平难忘回忆。
莲师妹不禁大哭起来，痛哭声中，桃林浮现，一名少年自千里桃花之中缓缓走来，冷然回望众人，双眼亮似寒月，气度卓卓不凡，正是少年时的李平彦。
少女孟令月提着裙子，奔到他身边，和李平彦谈谈说说，相视而笑，并肩走向桃林深处，一阵风过，桃花片片而落，将他们的身形淹没。
第74章 道途至此
自入黄首山，不出一月功夫，十余人的队伍陆续折损，如今只剩六人，孟令月之死对众人打击都是颇大，但身处险地，亦不能一味悲痛，众人将孟令月尸身收殓，又把妖鸟尸首分割收起，匆匆返回凤凰肠驻扎休整。那处虽然绿玉瘴也十分浓郁，但妖鸟不会前来侵扰，距离河滩也较远，要比凤阜河畔更安全一些，原本的河滩碎石处处，又遍布分解尸体留下的残骸，众人上到凤凰肠之后，阮慈才一收起剑气，便有无数虫豸从碎石中爬出，舔舐血污，原本飞走的鸟群也逐渐返回，聚在河滩上方，捕食虫豸，乌压压地很是怕人。
“李师兄，我们要走了。”
众人调息片刻，莲师妹便来寻李平彦道别，她面色犹带苍白，语气却很平静，“我要启用护道玉珏，知玄和我一道走，这一路多承你照顾，将来你来平海宗我们再见吧。”
李平彦皱眉道，“都走到这一步了，师妹你——”
刚才在河滩边上，情况如此危险，莲师妹都未启用护道玉珏，此时风浪平息，魔头已经伏诛，阮慈又亮明剑使羽翼身份，有东华剑气护持，接下来一路要好走得多，莲师妹此时退出，多少给人遗憾之感。李平彦和迟芃芃都出言挽留，莲师妹却是心意已定，摇头道，“以我和知玄的实力，若无师姐遮护，早已死了，如今师姐已故，再遇到什么危险，李师兄也不会先照顾我，我等想要活下来很难。实力不够，便不该继续贪求，若我早些用了护道玉珏，把知玄带走，大师姐只用全力遮护你一个，她便不会死。”
迟芃芃听她这么说，不由看了阮慈一眼，阮慈亦是想到两人在凤凰肠内的对话，微叹了口气，若她当时小气到底，那么这些人被留在凤凰胃等待援护，反倒不会出事。没想到这些小弟子，没有连累迟芃芃，反而是连累了孟令月。
李平彦沉声道，“莲师妹，你若留下，我定对你们一视同仁，和同门一般看待。令月为救我而死，这是我欠她的。”
孟知玄也走了过来，摇头道，“李师兄不必说了，月姐一半是为了救你，一半也是为了我们，但归根到底，这是她自己的选择。她对你一往情深，我想她也不愿见到你多出我们两个拖累。”
迟芃芃黯然道，“她太傲气了，她只需说一句支撑不住，我这里还带了灵丹，舞乐小鼓也能起到遮蔽之能，让她有喘息调息之机。”
莲师妹道，“没用的，李师兄所处太前，除了师姐之外，没人能遮蔽到他。便是让我拿出护道玉珏，除非李师兄愿意放弃道途，也是搭救不了。师姐什么都想过了，她是想好了才这么做的。李师兄，这一点你可千万不要忘了。”
她凝视李平彦许久，从怀中掏出一枚珠钗，递给李平彦，“我还是觉得费解，师姐本有大好前途，却被绮思耽误，她本来也有望往恒泽天一行，是师父说她若去恒泽天，没准会为了救你妨害了性命——没想到一语成谶，恒泽天虽然未去，但终究还是为你而死。我心里很恨你，但也希望你能善自保重，在道途上走得再远一些，想来这亦是师姐的心愿。”
“这珠钗，是师姐在宗内扑买而来的异宝，明珠落下，可以避瘴气、绝毒尘，钗身另有妙用，我将它赠你，你要怎么处置，也都随你。”