陈简做了一个很漫长的梦。
起初他感觉很痛，全身浸没在水一样的火海中，他亲眼目睹自己的身体在火焰中瓦解、融化、随后沉淀进火红的水面，焦臭的气泡不断从底部涌出，有序地在眼前破裂，同时溅出橙黄的液体。他低下头，发现身体已被吞噬，只剩一颗不知悬浮在何处的脑袋在东张西望。
精神麻痹，疼痛逐渐消解，他冷静地注视周围，火焰不知在何时蜕变成平静的湖面，一朵朵绽放的莲花在轻盈飘荡，无暇的水面如银镜般将它们倒映，莲花妖娆着身姿，花蕊仿佛化作人的嘴巴，交相呼应传出啜泣，很快，陈简被无休止的泪水淹没，他颤抖地抬起双手——他长出了双手——捂住脸颊，热滚的泪水从指缝流到手背，最终落入湖水，泛起波澜壮阔的涟漪。
魂魄仿佛受到某种牵引，他逐渐从躯壳脱离，站在了肉体的对立面，那张熟悉的面孔让他不禁发问，这究竟是不是自己？
正当他执着于寻找答案时，脚下一空，仿佛踩进了万丈深渊。
他猛地睁眼，视线再次被模糊的血红覆盖。
“哟！你终于醒了。”
熟悉的腔调传进耳朵，陈简扭动脖子，看到正狼吞虎咽的疯子。
“这是哪？”
“山上。”疯子含糊地回答。
“蜘蛛呢？”
“不知道，等我醒来时已经不见了。”疯子摇头，“别想那么多，炼狱到处都是这种稀奇古怪的东西，没被他们抓走就算万幸了。”
“被蜘蛛抓走后，会被它们吃掉？”
“是啊，它们吃得可快了！”疯子张开食指，模仿蜘蛛腿。
“吃掉之后呢？会变成什么样子？”
“被蜘蛛排泄出来，看到蜘蛛大大的屁股没？它一抬起屁股，就哗的全出来了！”疯子捂住鼻子，做出不想闻臭味的模样，“然后那些脏兮兮的东西，会汇成像你这样的肉泥，一切就都白费了。”
“白费了？是指变成人白费了吗？”
“没错。”疯子点点头。
陈简看他脸色一变，似乎想起了不堪入目的往事。
经过这么多天，陈简大概摸清了炼狱的生存模式——犯人刚进炼狱是一团只有意识和吞噬能力的肉泥，只要不断吞噬植物和动物，便能逐渐恢复人身，但与此同时，加在身上的痛苦也将逐级增加；一旦不幸死亡，便会变回肉泥的形态。在炼狱，死亡的条件相当苛刻，被焚烧、被分尸……凡此种种，估计都不算“死亡”，只有被动物或者某些奇特植物消化，才是“死亡”。
疯子吃着不知从哪猎来的野兔，血、兔毛和细骨都塞在牙缝里，他扯下野兔的腿，问陈简吃不吃。
“我不用了——”陈简还不想这么快变成人，他得弄清楚恢复人身到底有什么益处，“变成像你这种程度的人，需要多久时间？”
“我？”疯子将兔子拎起，仰头喝着鲜血，“谁知道，我早就忘记时间了。”