柳知故求之不得，与清歌在人界又过了几年安生日子。
清歌从二十五岁入朝为官，到如今四十有六，整整为官二十载有余，经历过政治改革，政党相争，也可谓是经历颇丰，他一路官运平稳，虽然官职升地很慢，但好在没有在风云诡谲的朝堂之上吃过太大的亏。
就用清歌第一次参与春闱放榜的榜首祁又来说，此人确实是个天才，二十岁入内阁，三十岁就已经连升四品，混了个正二品的官职，一路官运亨通，可晨星过于闪耀，终究是遭人嫉妒。
弹劾祁又的劄子一年比一年多，祁又在政党相争之中又败下阵来，这一下朝中再无人敢替他说话，清歌看不过官场那些老狐狸的嘴脸，写了个劄子递上去，字里行间，句句公正，无丝毫为祁又说清的意思，不过是陈述事实罢了。
然而就因为这么一个劄子，便有人弹劾清歌是祁又的朋党。
好在当今陛下虽然年纪大了，但脑子还是清醒了，上早朝时一句话将众大臣的悠悠之口堵了回去。
祁又被贬了，贬到了苏州，过了两年一道劄子又将祁又贬到了南蛮之地。
这一下想再要翻身可就难了，南蛮之地乃是前几个朝代流放罪臣的地方，之前去了苏州小县还能说是百废待兴，这南蛮之地根本就是一个未经文明开发之地，满地荒芜，灾害连连，地里一棵谷子都长不出。
清歌曾感叹过，祁又聪明了半辈子，栽在了政党之争上，实在可惜。
清歌不喜官场，却也能将自己大半辈子耗在上面，他尽职尽责地做好分内时，任何朋党之争，变革之乱他都不曾参与，在朝堂之上也是能不说话就不说话，虽然不起眼，但陛下却对他这种避世的风格很是欣赏。
托这份欣赏的福，清歌终于升了官儿，也有了自己的宅邸。
朝堂一天一个样，可清歌三百六十五天都是一个样，处理完公务就潇洒自在地研究各种东西，柳知故有时候觉得清歌这样，或许也会是一个好结局。
然而，朝堂之上，就没有能一辈子坐得稳的官儿。
这一年年初，夏清歌被贬了，一贬就贬到了蛮荒之地。
柳知故知道清歌这些年的身子开始隐有往下垮的趋势，那南蛮之地寸草不生，又湿又热，实在不是个安享晚年的好去处。
“哥哥不必太过担忧了，”清歌这几年说话的速度都慢了些，“祁又兄也在那儿，正好，老友重逢，也乐得自在。”
柳知故知道清歌是累了、倦了，他在官场上混迹了二十多年，也够了，他孑然一身送走了国舅府的人，又勉强撑了几年，早就想清静清静。
南蛮之地距离京师路途遥远，走下来得要小半年，可不想清歌的身子在半路就垮了。
舟车劳顿，因为是被贬去南蛮，因此一路上的条件自然也十分艰苦，一开始清歌还能与柳知故有说有笑地，再后来清歌的面色便越来越差，柳知故叫停了马车，暂留在了福建一带。
柳知故请来了大夫，大夫看了看清歌的面色，脸上的表情便不大好，再一把脉，就直接摇头了。
“老爷积久成病，往日里清茶淡饭养着身子还好，一旦体内的平衡被打破，所有的病症便如山崩一般……用药的意义不大了，试试针灸吧。”
柳知故半晌才颤声应了。
大夫施针，还算顺利。
“一会儿就能醒了，但能撑多久就不是老夫说的算了。”
柳知故送别大夫，回来时清歌正瞪着两只浑浊的双眼。
“我叫小二熬了些粥，待会儿就端上来。”
“不必了，我吃不下。”清歌这两句话说起来都显吃力。
“哥哥，我是不是快死了？”清歌问道。
柳知故心尖被刺了一下，“还早着呢，咱们就快到了，南蛮还有祁又等着你一叙呢。”
“祁又兄……”清歌说罢，叹出一口气，“不想那日一见，竟是最后一面。”
“祁又定在南蛮等你呢，你好些了再与他相见。”柳知故对清歌一席话充耳不闻。
“哥哥，”清歌转过面来，“祁又就罢了，我与他告过别，可是你，这六年来，我从未想过要与你分开，因为我一想就害怕。”
“怕什么，我还在呢。”
“就是因为你还在，我走了，这世间就剩你一个了，怎么办啊？”清歌眼角已经滑下一滴浊泪，“一想到夜深人静，你会在没有我的地方一个人坐着，我就放不下……我就闭不上眼。”
柳知故将一口牙咬碎了都没忍住的泪水终于砸了下来，“我不会在夜深人静的时候一个人，我也不会因为你走了就撕心裂肺……”
“你骗人，”清歌从嗓子里挤出几声笑，可刚笑两声他就笑不下去，“太难听了，我的声音。”
清歌的声音渐渐低下去，柳知故浑身一凛，探出清歌十分微弱的呼吸后，双腿一软，颓坐在了床边。
深夜，柳知故守在清歌的床边，眼睛瞪地比外边儿的月亮还圆，清歌睡地很沉，柳知故轻声道：“你会怨我吗？如果你知道我不是姚知年……”
清晨的日光踱入门窗时，柳知故起身去打了一盆水，他拧了帕子替清歌擦脸，擦到双手时柳知故忽然楞住了。
他执起清歌的手在脸边碰了碰，那温热消散地太快，柳知故根本来不及抓住。
夏清歌死于一个清晨，柳知故将他的尸骨送到南蛮之时，祁又已在关口等了许久。
柳知故仰头看着万里无云的天，心道：“我终究还是让他落了个客死他乡的结局。”