李铮从沙发上站起来踱步，第一万次这么说，“应该已经可以受理了吧？都超过24小时了！”
你也超过24小时没睡觉了，曲琮第一万次按住太阳穴，“她在国外，有12小时可能都在休息——”
安慰的话到了嘴边，但确实说不出口，曲琮转而说道，“还没满24小时呢，她最后一次回复我们是在昨天中午十二点，现在才早上八点多——还要一个来小时才满一天，你与其在这里崩溃，不如再休息一下，然后抓紧时间干活——把消息公布给媒体的机会只有一次，我们给的证据越清晰，证据链越完整，事件越丰富，造成的影响也就越大。不论元律现在怎么样，你能做的有用的事其实也就只有这些了。”
在国内报警，作用微乎其微，向国外当地警局报警，在不知道纪荭别墅具体住址的情况下，其实也是在赌运气，或者说是尽人事，如果元黛回不来——那她现在多数已经出事了，该考虑的是怎么为她复仇，完成她未了心愿。她是为了解决格乐素去的波士顿，为她完成这个愿望，也许还能找出她真正的死因。
当然，这么想很不吉利，但现在已经是美国时间晚上八点多了，一整个白天元黛不可能一次手机都没开过，电话打不通，邮件不回，这让人能怎么想？
曲琮不如李铮想象力丰富，已经完全陷入恐惧，她还有点没法接受元黛和简佩可能再也不会回来的想法，就前几天还活生生的，见面说话的人，怎么可能真就不回来了？
但这世上所有的死亡都是这样，意外降临之前从来不会致电预约，曲琮现在不再想母亲说的那些话了——要是她真的说出口，真的诱导李铮贸然释出资料，那么现在也许是另一种心情。现如今，她似乎处在极有利的位置：她什么也没有说，道德上没有包袱，而格乐素不管怎样都不再会是一个问题，不是元黛她们就是李铮，总是有人会解决掉这个麻烦，而挡在她和男神之间的那个女王，似乎终于玩脱了，无视所有人的劝告，涉险的结果就是淹没在风暴中心，给所有人都空出了巨大的晋升余地。
但她一点也没有窃喜，恰恰相反，随着时间的推移，咖啡因被一点一点代谢出去，她的心情也随之越来越沉重——在最开始，她的心思是最骚动的，可当死亡的可能变得越来越大，越来越真实的时候，她反而什么杂念都没有了，只有一种巨大的不真实感，无论如何，她并不真想元黛消失。当她存在的时候，会带来巨大的压力，她的存在感太强烈了，让房间里的其他人都无法呼吸，她和曲琮的年纪差距太小，很难建立稳定的前后辈关系，有意无意总有竞争，而她又太精明也太自我中心，似乎从来没有看得起曲琮，她对曲琮说的话很伤人……但归根结底，她对曲琮一直都是很好的，虽然她从来都看不起曲琮，但现在曲琮宁愿她还坐在华锦的办公室里，随时准备把她开除，维护着自己最琐碎的利益，同时轻蔑地斜着眼看她，好像曲琮做出什么样的事情元黛都不会吃惊。
不可否认，元黛的话有一部分真实在里面，有那么一小会儿，曲琮觉得几乎是有人在背后推着她，让她走上这条道路——这一步迈得将会非常轻松，元黛和曲妈妈都看透了她性格中的这一侧面，元黛无所谓，而曲妈妈站在女儿这边，总希望女儿利益最大化，她鼓励女儿为自己谋取最大的利益。
但曲琮从小就最不喜欢听妈妈的话，她不想成为别人认为她会成为的人。
“你再休息一小时吧。”她对李铮说，“这样，十一点的时候，如果我们还没有收到消息，我们就出发去警局，然后我来联系调查组，大家坐下来一起开个会，看下能不能做点什么事——在此期间，你可以给当地的警局打个电话，有个亚裔女人在城郊买了一套房子，但不怎么去住，在小镇这会是一桩不大不小的新闻，也许他们一听就知道是在什么地方，然后我们就可以让附近的朋友去看看情况。”
李铮想说话，但曲琮威严地竖起一根手指，制止了他。“等到这些事都做过了，肯定元律回不来了，我们再发布手里的证据——你要知道，如果她还活着，那她就还和纪荭在一起，万一她还活着，你制造的新闻可能会把她害死。”
他们现在在做的这份证据，可不像是曲琮提供给调查组的那份，尽量把三个女王的责任撇清，他们手里的料直接就指向纪荭，如果纪荭起来看到报纸，知道自己已经完了，那么虽然失去人身自由，但也许还没有生命危险的元黛她们可就有乐子了。
她的话就像是冷水滴开了棉絮，李铮通红的双眼有片刻清醒，他没有特殊表示，但曲琮可以轻易看得出来，之前李铮没想到这一茬，他已方寸大乱，那条被她窥见的小径确实存在——
但现在她突然又一点都没有兴趣去尝试了，曲琮不知道是否人人都是如此，之前李铮是非卖品的时候，她垂涎欲滴，可现在，当一切变得如此真实，她只要一伸手就能触到的时候，她反而也突然变得实在起来。过去的那个不眠之夜，每一分每一秒都让所有的想象变得更加真实，让一度骚动的心思逐渐冷却。曲琮现在看着李铮的眼神变得很实际，李铮所有的优点仍在，就是在过去的八小时里每一秒都比之前更加不迷人一点。
“睡吧！”她无意间用上了常用来对喻星远说话的语气，“没体力怎么处理这一切，更别提资料还没完工，我们还都得干活——你想哭的话是可以的，但是如果你还想做事，那时间管理才是一切。”
她的话很无情，但和所有律师一样，让人讨厌的同时又非常在理，李铮把头埋在脸里，深呼吸了几下，逐渐冷静下来。
“你说得对，”他说，“但我现在无论如何都睡不着，我们还是继续干活吧，现在的时间非常宝贵——如果元黛真的回不来，说明格兰德已经下定决心，要不择手段地处理掉格乐素这个烂摊子，那留给我们的时间也不会太多。我是她男朋友，你是咬钩的鱼，我们都在瞄准镜范围内，被集火是迟早的事。”
不知是否是不满意于曲琮没陪他一起崩溃，他的话颇有些恐吓的味道，但这也许是曲琮多心了——李铮说的的确是实话，她知道自己也有可能和元黛一样，有一天走出家门，突然间就一去不回，甚至还来不及展开自己的人生。
也许她是有被吓到，但曲琮一点都不表现出来，她干巴巴地说，“对咯，你知道就好，所以我们还是快点开始做事吧。”
自从元黛失联开始，他们之间的关系就不再礼貌温暖，李铮失去了风度，曲琮也没了耐心，一切都显得很真实，李铮把电脑一推，噼里啪啦开始打字，速度又快又凌乱，曲琮观察他一会，确定他没失控，她自己先撑不住了，“我眯个十分钟。”
她倒在沙发上，望着天花板，思绪如万千碎片汇成洪流，冲刷着情感和理智的堤防，曲琮有强烈的窒息感，可又知道自己无处可去，就像是坐在一艘漏水的小船里，手里只有一个破碗，这么多事情全从船底涌出来——但是除了开始舀水之外，还能怎么办呢？
也许她迷恋的李铮，代表的就是一个没有这么痛苦的解决方案吧，当他也回归现实，曲琮的幻想也就跟着破灭，哪有什么白马王子，能免除这一切庸俗而又真切的挣扎，就算勉强，王子遇见公主，从此happy ending的生活也终究只是幻想。
可能是太窒息了，曲琮睁着眼睛就直接睡了过去，她不知道自己睡了多久，但睡得很浅，微信来电提示音一响，她就一个机灵醒了过来，满是希冀又极为警惕地扶着扶手望向李铮，同时掏出手机检查微信。
——元黛还是没有回音，曲琮有些失望，从李铮的表情她也能看出来，不是元黛打来的电话，李铮只是一开始说了几句话，“我没在公司”、“有点不舒服，准备先去医院再过去……”
简单地交代了去向之后，他不再说话，只是‘嗯、嗯’地应着对面，脸色也越来越严峻，曲琮禁不住向他走近几步，李铮注意到了却没阻止，而是把电话转为免提，对曲琮做了个噤声的手势。
“我不知道你在说什么。”他突然讲，打断了对面的说话，“你可以直接一点吗，对方有什么诉求？”
“别这么着急啊。”说话的是个年轻的男声，还带着笑意，“元小姐已经联系不上了，我相信您这边也是已经确认了这点，也很着急——”
他暧昧地拉长了尾音，似乎在等李铮的反应，李铮停顿了一秒，曲琮几乎拿叉子扎他，但好在他还是不至于笨到无可救药，“什么？我不知道你什么意思，第一我和元小姐只是朋友，第二，如果我没记错，元小姐和简律师是一起去的波士顿，我昨晚刚和简律联系过，怎么，她们出什么问题了吗？”
“这……您要再继续这样说那就没有意思了，李少。”对面似乎有些无奈，但依旧胸有成竹，听得出来，他对简佩的下落很有把握，完全肯定李铮在说谎。“我只是想要帮你而已——这件事对双方都有利，我才会居中撮合，说实话，如果您手里没有可以交换的东西，这件事还未必能成呢。”
曲琮的心已经沉到谷底，现在反而没有丝毫波动了，她推了李铮一下，李铮问，“你在给谁做中间人，他们想要什么？”
“贵人多忘事，之前您不是还从我这探听口风吗？”那边的声音笑意更浓了，“simon已经到s市了——他想在正式上任之前把脓包捅破，如果你明白我的意思，就该知道，现在选择合作，对双方都好，对您家里的生意更能收到极佳的效果，退一步说，想脱身您也该辞职了，如果还要强留下来，我们办事也不方便。”
这话的含义很丰富，暗示的信息更让人不寒而栗——看来纪荭倒是没背叛姐妹们，是带着她们直冲核爆中心，一起捐了。simon现在是新官上任，要把所有的坏账都做给前任，格乐素的事最好是在他还没正式接任的时候全爆出来，这样他后头怎么收拾都是有功无过，责任全是纪荭来担。simon需要一个渠道来释放能量，而且不能被母公司知道——他居然找了受害者的家人，真是异想天开、厚颜无耻。
——但，还是那句话，每个律师几乎都是这样，惹人生厌却又总是绝对正确。
元黛她们已经回不来了。
这个认知直到现在才似乎完全为曲琮接受，她心里像是出现一个巨大的空洞，吸走了所有情绪，只觉得说不出的虚弱，一瞬间她只想坐下来喝点冰水，但她知道自己不能，李铮已经完全没主意了，现在她必须站出来。就像是元黛她们一样，就像是她母亲一样——这些女性其实未必讨喜，总显得过于强势，有时还很自私，可她们永远都在做事，永远都不会在关键时刻停下脚步。
她望向那张安静的，慢慢崩溃的脸，对李铮摇摇头，示意他挂掉电话——李铮不能答应这件事，一旦他做出一点儿肯定的表示，就等于把自己的底牌暴露在simon面前，simon当然不能信任，就像她们也不信任纪荭一样。
但李铮没有反应，他的表情完全凝滞住了，曲琮看到很不妙的倾向，她在李铮张口说话前直接按掉了电话。
“你不能答应他们——就算要揭露也只能走你自己的渠道。”她说，“而且你不能现在就往外捅，明白吗？这正是simon希望看到的，我们根本不知道她们现在是怎么样，如果她们还没死，而你发了新闻，那你就会害死她们，让simon成为最大的受益者。”
simon最大的目标其实是纪荭，不过他肯定不介意顺手搞死纪荭的打手，利害关系在曲琮看来很明显，李铮也未必不能明白，但现在他哪想得到这么多，他伸手去抓手机，“simon这么肯定，你还抱有侥幸吗？”
他几乎是在质问，“别骗自己了，她们已经回不来了。”
曲琮想叫他乐观点，但着实说不出口，他们默然对视，李铮的眼泪终于流了下来。
“没有别的办法了，”他说，“就算选择不和simon合作，也得立刻行动——他现在可能还没梳理出线索，我们的文书并不特别，集团肯定留有备份，等到他正式接任，会做出防备的。”
的确，他们手里的文件全都是正规法律文书，也唯有如此才有说服力，如果一份文件不存在于公司文档库，那它就没有存在的意义。她们所有人其实都在淘废品，这份工作simon一样也可以找到人来做，而且他们手里的文档只会更多更全面，效率也会更高。一旦整理出表格，那么simon有太多手段模糊重点、故布疑阵，注销几个实体，开设一些空壳公司，简单的操作就能让揭秘者大费周章，甚至完全失败。留给他们的时间已经太少太少，连一秒都不能犹豫。
曲琮明白李铮的意思，她甚至能清晰地勾勒出李铮拿到手机后将会发生的事——麻烦会被解决，脓包会被捅破，会有大新闻占据泰晤士日报（或是纽约时报？）的版面，华锦和天成将大换血，而元黛和简佩或许就这样宣告失踪，或许成为街头车祸的受害者……
润信将迎来宝贵的喘息机会和发展时机，李铮会非常伤心，但无处倾诉只能找她——最重要的是曲琮终于可以安心了，她和家人将会没事，而且世上有上亿人可以免受潜在的猝死风险，这是一个简洁明快的出口，曲琮要做的只是在这时候保持沉默，甚至连沉默都不必保持，她只需要小点声，少点力气。
但她还是扑上去阻止李铮，一手抢过手机牢牢地捏在掌心。
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