贺氏半垂眼帘，眸中闪过一道暗芒。
她当然不愿意让端木纭掌家，可是眼前的局势也容不得她选，如果她拒绝，以端木宪的脾气，恐怕会让老四媳妇或者老五媳妇顶上，那更是后患无穷。
端木纭一个未出阁的小丫头，再过两年迟早要嫁人，可是老四媳妇和老五媳妇就不一样了……再退一步讲，老二媳妇最近行事确实有些不着调……拿端木纭磨磨她的性子也好！
想到这里，贺氏嘴角翘了翘，温声应道：“老太爷说的是。”
见贺氏识大体，端木宪满意地捋了捋胡须，屋子里的气氛也柔和了几分。
端木先又饮了两口茶，然后就说起了另一桩事：“阿敏，李家的人这几日正在收拾祥云巷的宅子，想必是李家三郎快要到了。你派人盯着点，把礼备好了。”
贺氏一向会做明面上的功夫，立刻就应下了，在端木宪出门后，就派大丫鬟去湛清院把端木纭姐妹俩叫了过来，和颜悦色地夸了端木纭类似温纯娴静、治理懂事云云，跟着就顺势把小贺氏要接替唐氏掌家，让端木纭以后随小贺氏好好学管家，以及李家三郎很快就要来京的事一一说了，嘱咐姐妹俩早作准备。
听到李家人要来，端木纭自是喜不自胜，谢了贺氏……直到姐妹俩回到湛清院，端木纭还是眉飞色舞，形容之间难掩少女的明朗之色。
“姐姐，”端木绯拉着端木纭在罗汉床上坐下，目光闪亮地看着她撒娇道，“和我说说外祖家的事吧！”
看着妹妹可爱的小脸，端木纭眸中的笑意更深，娓娓道来。
李家世代从武，世袭四品墨州卫指挥佥事，本来是戍守在东北墨州边关，一直到八年前，海上倭寇为患，烧杀掳掠无恶不作，李家奉旨离开边关去往闽州任总兵，镇守一方。自那以后，闽州水师连连大捷，剿灭不少海匪倭寇，闽州这才渐渐安定了下来。
如今外祖父母李总兵夫妇尚健在，除了李氏外，李家还有五个儿郎，皆是厮杀战场、保家卫国的铮铮好男儿，只是李二爷和李四爷几年前战死海上……
说话的同时，端木纭的神色凝重了起来，隐约透着一丝悲伤。
李家这世代的荣耀与富贵那都是以李家儿郎的性命在血海中厮杀出来的，百余年来，有多少李家儿郞马革裹尸还，就如同端木朗一般。
端木绯眨了眨眼，故意转移话题道：“姐姐，那岂不是外祖父、外祖母和舅舅他们离开墨州的时候，我才刚过周岁？”
“是啊。那年我也才五岁。”端木纭忍不住伸手揉了揉妹妹柔软的发顶，看着妹妹微翘的发尾，嘴角愉悦地扬了起来。
端木纭的记忆回到了很久很久以前，面露怀念地说道：“我还记得墨州离扶青城也不过两天的距离，小时候，娘亲常带我去外祖家小住……”
“外祖父、外祖母和几个舅舅都非常亲切，几个表兄妹也对我很好，现在也不知道他们都长什么样子了。”
“李家三表哥叫李廷攸，长我一岁，今年应该十四岁了，他年纪轻轻就是武举人，想必是青出于蓝……”端木纭颇为骄傲地说着。
端木绯嘴角弯弯，听得聚精会神，偶尔插话问一两句。
李家启程去闽州的时候，原身才一岁，对李家人根本就没有一点印象，端木绯也只能从端木纭的话语中探知关于李家的讯息。
端木纭显然对李家的印象极好，话都是捡着好的说，而端木绯心中的疑惑却更浓了。
按照端木纭所言，即便是李家刚去闵州的时候，两家还是不时有节礼往来的……也就说，是在李氏身故后，才和李家的联系越来越少了。
而自打她们回了京，这三年来，李家从未派人来问候一句，就像是不知道她们姐妹在尚书府一般。
可是端木纭似乎完没想到这些，笑吟吟地又道：“蓁蓁，李家三表哥马上要来，我们得先备好见面礼才行！”
端木纭兴致不错，又拉着端木绯一起去了小书房，姐妹俩一起列了礼单。
小书房里，回荡着姐妹俩清脆的声音，笑语不绝。
接下来的几日，端木纭一边兴致勃勃地备着礼，一边翘首以盼，等着李家三郎李廷攸的到来，可是她数着指头盼了一日又一日，转眼就到了六月二十日，却还没见李家人抵达京城。
端木纭越等心里越着急，特意派了张嬷嬷亲自去祥云巷的李宅问询，这一问，她更担忧了。
原来李家在京城的管事也正急着，说是之前收到了来信，三少爷应该在六月十日左右抵达京城的，可是这都又过了十天了，却是连个报信的人都没看到。
张嬷嬷禀完后，屋子里一片寂静，空气似乎都沉重了起来。
端木纭眉宇紧锁，忧心忡忡地喃喃道：“难道攸表哥在路上出了什么事？”
端木绯也觉得事情有些古怪，照道理说，李家是武将世家，李家三公子上京，随身的侍从应该不会是那等不谙世事的，到底是什么阻碍他们的步伐呢？
端木绯心里虽然有些没底，却不动声色，正想安慰端木纭安慰，眼角瞟见张嬷嬷面有游移之色，看来欲言又止，就改口道：“张嬷嬷，可还有什么事？”
迎上两个姑娘询问的目光，张嬷嬷从袖口里掏出了一张折叠起来的绢纸，呈给了端木纭道：“大姑娘，刚才奴婢回府的时候，在府外被一个七八岁孩子撞了一下，那个孩子塞了这张字条给奴婢……也不知道是不是恶作剧。”
端木纭飞快地展开了字条，只见字条上只写着四个字：江城匪乱。
第74章 盛世（二更）
端木纭茫然地眨了眨眼，她听说过江城，那是皖州的一个大城。
端木绯也凑过来看那张字条，很快想到了什么，思绪转得飞快。
难道说……
“姐姐，江城在哪里？”她歪着脑袋故意提点地问道。
端木纭便顺口答道：“江城是皖州的一个城镇，我记得《大盛地理志》中说它在皖州的东南部。”
等等！
端木纭若有所思，一把握住端木绯的手，颤声道：“蓁蓁，攸表哥从闽州北上京城，路上十有八九会经过江城……”
说着，端木纭的面色微微发白，如果说这张字条上说的“江城匪乱”是真的话，那李廷攸会不会恰逢匪徒呢？！
端木绯抿了抿嘴唇，她想到的也正是这一点。
端木纭抬眼看了看桌上的壶漏，现在正是申时过半。
她犹豫了片刻后，就站起身来，道：“这个时候，祖父应该回来了，蓁蓁，我去找祖父问问……”端木宪作为朝廷的内阁阁臣，知道的肯定比她们闺阁女子要多的多了。
“姐姐，我和你一起去。”端木绯也紧跟着站起身来。
外面的天空不知什么时候阴云密布，遮住了日光，空气沉甸甸的，没有一丝风，风雨欲来，让人的心也不由沉重了起来。