“皇上，流匪猖獗，横行霸道，必须尽快剿匪，以免小祸终成大患。”岑隐在一旁作揖道，“臣以为这流匪源于逃荒的流民，想要从根本上解决流匪的问题，还是要赈灾抚民……”
皇帝久久没有说话，深沉的眼眸中晦暗不明，如同那看似平静的海面下暗藏汹涌。
皇帝如何不知道这些道理。
只不过，要抚民，就要银子，然而，从去冬起各地连着有雪灾、春汛、匪乱，为了赈灾剿匪就拨下去不少银子，之前与北燕交战几年也消耗了不少军需，加上今年的税收因为灾害又少了近一半，如今国库空虚，财政不堪重负，根本就拨不出银子了……
想要充盈国库，就必须设法另谋出路！
沉默在御书房里蔓延，直至半个时辰后，御书房中终于走出一个小內侍，跟着几个小內侍就匆匆地离开正殿，前去传皇帝的口谕。
巳时过半，几位一头雾水的内阁大臣齐聚于御书房，在众臣惊疑不定的目光中，皇帝沉声再次把开海禁提上了议事日程。
众臣皆是下意识地面面相觑，谁也没想到皇帝会突然再提起这个话题，毫无准备，一时都没有反应过来。
“皇上，臣以为开港互市势在必行！”
端木宪率先站出来支持皇帝开海禁。无论是什么事推了皇帝一把，对他而言，都是天上掉下来的好事。
端木宪对开海禁的利弊早就烂熟于心，没一会儿就滔滔不绝地说了开港互市的“五利五虑”，以及继续海禁的“四利四虑”，言辞凿凿，情真意切。
相比之下，吏部尚书游君集坚持“开海禁非同小可，不慎会引发海乱，还需再细细权衡利弊”的言论，就显得空乏无力。
在场的几位内阁大臣都是天子近臣，对他们这位皇帝的了解没七八，也有五六，他们都知道早在闽州李家上了那道折子后，皇帝就已经对开海禁动了心，只是还有最后一分犹豫，然而这一丝犹豫现在似乎也已然烟消云散了。
皇帝一旦下了决心，任谁也无法阻挡他的决议！
十月十八日，皇帝正式下旨，开放闽州海禁，在闽州两城设置海关，监管往来贸易商船，并征收关税，海关暂时由闽州总兵兼管，朝廷专设布政司官员一员，往札定海关等等。
明旨一下，猎宫中就如同一石激起千层浪，一时为之喧嚣沸腾，而端木宪则是松了一口气，最艰难的一步已经成了。
皇帝又命户部负责相关“开市事宜”，令端木宪拟出具体细则，端木宪忙得脚不沾地，可是他却丝毫不觉疲惫，反而精神奕奕。
只要开海禁一事顺利进行，国库丰盈，那他就是最大的功臣！首辅之位舍他取谁？
时间在端木宪的忙碌中又过了三日，皇帝下旨开海禁所引起的喧嚣渐渐平息下来……直到十月二十一日，简亲王奉诏抵达了猎宫。
端木绯是从舞阳口中听说这个消息的，舞阳本来今日约了君然、谢愈他们去九秀河上赛舟，可是才刚出门不久却又半途折了回来。
“……阿然去迎他父王了，愈表哥也去凑热闹，本宫和云华姐姐就先回来了。”舞阳一边说话，一边在端木绯身旁坐下。
端木绯怔了怔，若有所思。
她曾听端木宪提起过，北燕与大盛签了和书后，为两国交好，北燕王特意派了使臣赴京向皇帝问安，简亲王一向得圣心，这次没有随圣驾来猎宫，就是为了留京安排相应事宜。
现在简亲王奉诏来了猎宫……
“舞阳姐姐，可是北燕使臣来京了？”端木绯问道。
舞阳惊讶地挑了挑右眉，那表情仿佛在说，她的绯妹妹可真聪明。
“可不正是。简亲王是陪同北燕使臣来猎宫的。”舞阳轻啜了一口茶水，又道，“北燕这次还派了他们的二王子过来，父皇今晚应该会设宴招待使臣吧……”
两人正说着话，一个翠衣宫女快步进来禀道：“殿下，四公主殿下来了。”
话音还未落下，外面已经传来了涵星清脆欢快的声音：“大皇姐，绯表妹，你们可要去看热闹？”
话语间，门帘一翻，穿了一件妃色折枝梅刺绣襦裙的涵星就笑吟吟地进了左次间。
舞阳抬眼朝看去，勾了勾唇角，饶有兴致地问道：“什么热闹？！”
涵星就眉飞色舞地把来龙去脉说了：“今儿一大早，九华、丹桂她们一群姑娘家去翠微园里办琴会，赏花弹琴。大家都弹了一曲后，就想评个琴会的魁首出来。九华和蓝蕙的琴艺旗鼓相当，她们俩谁也不服谁，没几句话就斗上了气，说她们今日非要好好比比，谁赢了就是京城第一才女！”
自打半年前楚青辞过世后，京中那些自诩才女的贵女们就谁也不服谁。
过去的半年中，那些个贵女在京中的各种聚会中也发生过数次龃龉，只不过都是小打小闹，没掀出什么浪花来。
舞阳和端木绯听了，不由互相看了看，皆有些忍俊不禁。
蓝蕙就是瑾郡王府的蓝大姑娘，她和九华县主到底有多少斤两，舞阳和端木绯都心知肚明，这两位虽然可以说是“琴棋书画，样样精通”，可比起京中一些文臣世家的才女，还是相差了几分。
涵星最喜欢凑热闹，兴致勃勃地一手拉起了舞阳，一手拉起了端木绯，就往外走。
“大皇姐，绯表妹，我们快去吧。丹桂特意派人来叫我们，可别辜负了她的一番好意。这要是晚了，热闹可就散场了……”
舞阳和端木绯反正也闲着无事，就从善如流地随涵星一起往翠微园去了。
旭日正暖，秋风拂面，片片落叶在风中纷纷扬扬，好似连天空都染上了一丝萧条的味道。
三人说笑着一路进了临水阁。
临水阁中面阔五间，宽敞通透，此刻四面的窗扇大开着，远远就能听到姑娘们银铃般的笑声从里面飘了出来。
屋子里衣香鬓影，聚集了不少盛装打扮的姑娘家。
舞阳、端木绯和涵星三人一进阁内，丹桂县主笑眯眯地迎上来给她们行了礼，若无其事地说道：“两位殿下，九华和蓝大姑娘正在比试琴棋书画，刚才已经比了琴、书、画三场了，前三场打了个平手，现在正进行第四场呢。”
顺着丹桂的视线望去，可见九华和蓝蕙正坐在临水的窗边，二人面对面地隔着棋盘而坐，聚精会神。
两位姑娘的四周围了七八个姑娘在观棋，姑娘们偶尔以扇掩面交头接耳。
“哒。哒。哒……”
那清脆的落子声不时传来。
舞阳很快就收回了视线，就见端木绯好奇地指着东面靠墙的两张红木大案问道：“丹桂姐姐，那边可是九华县主和蓝大姑娘方才所作的书画？”
丹桂应了一声，笑吟吟地招呼她们过去看画。
那两张红木大案上并排摆着四幅字画：两幅字，两幅画。