“这小姑娘家家就是该娇养，姑娘家养得好了，这也是自家的体面。”
“太后娘娘说得是。”贺氏唯唯应诺。
“绮姐儿，”贺太后含笑又看着端木绮道，“你们两个小姑娘别在这里闷着了，带你妹妹去贵妃那里和涵星玩去吧。”
“是，太后娘娘。”端木绮目光发亮地盯着贺太后，整个人焕发着一种异样的神采。
她知道贺太后想必有话和贺氏私下说，才把她和端木绯打发了，十有八九是为了自己的事。
想着，她唇角微微翘起，“温和”地又对端木绯道：“四妹妹，你随我来。”她一副熟门熟路的样子，带着端木绯离开了慈宁宫。
两个小姑娘离开后，慈宁宫里就静了下来，只有那角落里的白玉四足双耳朱雀卧鼎中静静地吐着袅袅的檀香，清幽冷然。
坐在下首的贺氏审视着贺太后的神色，率先开口道：“太后娘娘……”
“这事急不得。婚是皇上赐的，才这几天就要换人，皇上的面子下不来。”贺太后捻着手里的佛珠，闲话家常般说道，“马上要过年了，年后就是闻春会了。”
闻春会是年后由皇后主持的一个小宴，每年都会宴请一些府邸适龄的公子姑娘，闻春赏乐。
这当然是明面上的说法，其实也是一个皇家举办的相亲宴。
贺氏眸光一闪，试探道：“太后娘娘的意思是，借着这闻春会……”
“心急吃不了热豆腐。”贺太后慢悠悠地捧起了粉彩茶盅，意味深长地劝了一句。
“太后说得是。”贺氏急忙附和道，忍不住朝端木绮和端木绯离开的方向望了一眼，眸色渐渐沉了下去……
外面的天色犹有几分阴沉，天际那层层叠叠的阴云似乎随时要坠下来似的。
端木绮一迈出慈宁宫，就是面色一变，嘴角的笑意霎时就不见了，脚下的步子一顿，目光阴沉地看向了端木绯，那脸色比之此刻的天色有过之而无不及。
“端木绯，”端木绮咬牙切齿地念着端木绯的名字，恨恨道，“太后一定会帮我的。别以为你和你姐姐能踩着我往上爬！”祖母既然带她来找太后求情，依太后对她的疼爱，一定会帮着说服皇上的。
说完，她也不理会端木绯会有什么反应，冷冷地甩了下身上的大红斗篷，仰着下巴，昂首阔步地继续往前走去。
端木绯看着离去的端木绮，晶亮的眸子在雪色的映衬下闪着饶有兴致的光芒。
她抿嘴浅浅一笑，跟在端木绮身后朝钟粹宫的方向走去。
慈宁宫在内廷西部，钟粹宫却属于东六宫之一，两个宫殿之间相隔甚远，端木绯与端木绮又只能步行，这一走就超过了一炷香功夫，才看到了金碧辉煌的钟粹宫。
比起宁静祥和的慈宁宫，钟粹宫里生机勃勃。
东侧的暖阁里，除了端木贵妃以外，四公主涵星就坐在一旁笑吟吟地看着端木绯与端木绮并肩走来。
“给贵妃娘娘、四公主殿下请安。”
待二人行礼后，端木贵妃便含笑地招呼二人起身，“都是自家人，不必多礼。绮姐儿，绯姐儿，你们也许久没进宫来看看本宫了。”
端木贵妃看着二人，神态与语气是一般亲昵。
端木贵妃早就从涵星那里听说了西苑猎宫发生的那些事，知道若非是端木绯及时求了岑隐救下涵星，后果恐怕是不堪设想。如今再看端木绯，端木贵妃的神情中就比五月时多了几分真切。
“绮表姐，绯表妹。”涵星一边唤着，一边招呼端木绯在她身旁坐下，惋惜地说道，“绯表妹，你怎么没带小八一起来？我家琥珀可想念它了。”
端木绯很想说就算她想带进宫，那也要看守宫门的禁军准不准，嘴上却是无奈地说道：“这两天下雪，小八哪里愿意出门。”
“说的也是。”涵星发出一阵清脆的笑声，“我家琥珀也怕冷，最近都不吵着让本宫给它开窗了。”
琥珀是涵星的鸟儿黄莺，端木绮当然也是知道的，眉心微蹙了一下，来回朝涵星和端木绯看了看。
家中的几个姐妹中，涵星自小都是与她最要好，如亲姐妹般，可是今天涵星第一句话就是对着端木绯说，神情愉悦。对她，显然是没以前那么亲近了。
仔细回想，好像从涵星秋猎归来后，就很久没与她一起玩耍了，反而和端木绯不知何时竟变得这般熟稔亲热！
端木绮的双手在袖中握了握，眸色微黯，心口的一簇火苗骤然被点燃了。端木纭也好，端木绯也罢，这对姐妹就是存心看不得自己好！
“涵星，我也好些日子没见琥珀了，想念得紧。琥珀是不是又长大了些？”端木绮若无其事地插嘴道，勾唇笑了，笑容灿烂明媚。
“现在已经比本宫的拳头大了一圈。”说到自家的爱鸟，涵星眸中就泛着动人的光彩，又吩咐宫女去把琥珀取来。
“琥珀大得真快。”端木绮抚掌道，“涵星，你可知道曾三姑娘也养了一对黄莺？她与我说，明年她打算孵一窝小黄莺，我已经先找她预定了一只。涵星，你把琥珀养得这么好，可要教教我才好。”
“绮表姐，小黄莺很娇贵的，须得仔细照顾才行……”涵星兴致勃勃地与端木绮说起了养鸟经，端木绮不时询问一句，看着很是认真。
表姐妹俩说得投契极了，端木绯心里也隐约猜到端木绮的那些小心思，也不与她争什么，径自捧起了一旁的茶盅。
一打开茶盖，普洱那清醇的香味扑鼻而来，橙黄色的茶汤清澈明净，端木绯陶醉地嗅了嗅茶香，轻啜了一口茶汤，回味着口中清新的茶香。
端木贵妃笑道：“绯姐儿，冬日喝普洱茶好，正好暖胃驱寒。”
“贵妃娘娘，这是五十年的普洱吧，我可真是有口福了。”端木绯放下茶盅，乖巧地说道。
见端木绯识货，端木贵妃更欢喜了，招呼道：“饮普洱茶容易饿，配些蛋黄酥吃吧。”
端木绯从善如流地捻起一块蛋黄酥。
蛋黄酥香甜浓郁，平日里吃了半块就有些甜腻，可是此刻搭配着口感微苦的普洱浓茶一起吃，正好解腻，恰到好处。
端木绯满足地眯了眯眼，就像是一只餍足的猫儿似的。
吃完一块蛋黄酥后，端木绯以帕子擦了擦嘴角，含笑道：“贵妃娘娘，我吃着这蛋黄酥里加了些许梅花瓣，清香怡人，这宫里的御厨还真是巧思。”
端木贵妃还没说话，一旁的涵星听到了，接口道：“什么巧思，不过是应景罢了。最近宫里的吃食都硬加些梅花，根本就是牵强附会。”
涵星一向有话直说，完不知道委婉为何物。
说着，她又道：“倒是前些日子外祖父送了一坛梅花酒来，本宫闻着酒香清冽，水酒与梅花搭配得恰到好处。绯表妹，听说那酒是你酿的？”