另一边，血战了一日一夜之后，鹿城中盘踞的怒图人兵败如山倒，他们没能等来阿布纳一的援兵，也没能击退长驱直入的大周兵马，被俘虏的城中守军也被救出，死守太守府一夜之后，再无出路，于今日清晨，出府献降。
然即便夺回了鹿城，也只是暂且稳住了局势。
阳关的情况只怕不妙，沈虽白挂心顾如许，将鹿城暂交给了沈遇和鄞州援军后，便率兵折返。
从鹿城赶回阳关，行军需两日脚程，抵达长岭山脚之前，需途径一片空旷的戈壁滩，本应快马速过，却在一声轰鸣之后，不得不停下来。
突然炸开的沟壑，惊到了军中马匹，韩清也吃了一吓，忙勒马回头：“怎么回事？”
沈虽白环顾四周，望见了不远处怒图的战旗，顿时心头一紧：“小心，有埋伏！”
戈壁滩上每隔数步便埋下了火药，方才轰然炸开的那一处，只不过是个开始，沈虽白已经嗅到了火油的气味，就从他们脚下的泥土中散发出来，暗道不好。
“上马！快离开这！”他当机立断，命所有人分开阵列，急速行军，朝长岭奔去！
怒图兵马渐渐围了上来，点燃了泼满火油的戈壁滩，熊熊烈火中，不断有火药炸开，哀嚎与奔逃声不绝于耳！慌乱中，唯有不顾一切地冲出这片要命的火海！
广阔的戈壁，炽烈如人间地狱，被炸死烧死的将士不计其数，如此阴毒的埋伏，看来阳关那边应当要撑不住了。
沈虽白想起临行前那晚，他许诺十日定归，今日是第九日，若是不能及时赶回，阳关唯有殊死一搏。
“沈少侠，再往前便是长岭了！”望着身后的追兵，柳旭忡眉头紧锁。
沈虽白驭马疾驰，长岭愈发近了，若再不能摆脱追兵，即便就这么赶回阳关，被两面夹击的就是他们了……
望着不远处连绵不绝的山岭，他脑海中忽然闪过一个颇为冒险的计策，只一瞬便下了决定。
“所有人跟我来！”他高声下令，避开回阳关的路，朝着长岭深处奔去。
……
而此时，阳关正陷于苦战，怒不可遏的阿布纳一不顾一切地想要拿下这座城，就在顾如许和岳将影即将精疲力竭之际，守着后城门的将士前来禀报，楚京的援兵到了！
望见卫岑和林煦护送粮草入城时，岳将影着实吃了一惊，然更令他意料不到的是，紧随其后的，是本该留在楚京的裴君彦。
他并未多言，拔出腰间佩剑率人冲上城楼，一剑刺穿了意欲从背后偷袭顾如许的怒图士兵，顺势扶住了她。
顾如许望见他，还以为自己花了眼：“阿彦……？你怎么在这？”
“抱歉来晚了，没想到大周境内还有怒图细作，费了番功夫。”他皱着眉，将她往身后一拉，劈落了正欲从云梯上下来的怒图士兵，将其推下了城楼，“这些容后再细说，沈虽白呢？怎么只有你和将影在守城？”
“他与各大门派的豪杰一同去鹿城了，若是顺利，眼下应当在折返途中。”她一面抵挡怒图人，一面答复他，“眼下阳关情况不妙，城中井水被人投了毒，饥饿能忍，但没有水，恐怕撑不了太久。”
“沈虽白几时能赶回？”他问。
此次他带来的都是运送粮草的禁卫军，途中又遭遇堵截，如今抵达阳关的还不足两万人，怒图大军压境，为救鹿城，沈虽白又带走了十万兵马，若是阳关此时被破，整个江北都将陷入烽火之中。
她目光一定：“最迟明日。”
他咬紧了牙关，迟疑片刻，道：“好，那便等到明日。”
卫岑与林煦赶至城门前，与岳将影一同抵住城门。
望见林煦，岳将影倒是愣了一愣。
“别松手！”林煦喝了一声，惊得他陡然回神。
他几乎遍体鳞伤，腿上还中了一箭，林煦上前扶了他一把，示意他坚持住。
林煦咬牙道，“岳将影，我们都没能护住她，阿舒拿命守住的安宁，这仗若是败了，她岂能瞑目！”
闻言，岳将影心头一震，再度抵住了城门。
“你说得对……她护住了她想护着的，我们怎能轻易让这帮怒图人夺走！”
几番苦战，直到日暮黄昏，怒图终于暂且鸣鼓收兵，阳关城外尸横遍野，城内亦是伤亡惨重。
看着遍地的尸体和伤兵，裴君彦的指节都重捏到泛出青白。
顾如许站在城楼上，望见远处的戈壁滩似是着了火，烟雾迷蒙，瞧得不真切，便派卫岑前去探了探。
在城中等了几个时辰，卫岑终于回来，向她禀报在戈壁滩上看到的遍地横尸。
尸体虽烧成了焦炭，但身着的大周铠甲却尚能依稀辨出，戈壁上的火还未熄灭，幸而四周没有草木，不易蔓延。
他带回了一块从尸体上取下的腰牌，岳将影认出是之前随沈虽白前往鹿城的副将随身之物，不由一惊。
“是子清他们……”
顾如许面色顿变，嚯地站了起来，牵扯到身上的伤口，不禁倒吸一口冷气：“……可有找到还活着的人？沈虽白呢？”
卫岑摇了摇头：“属下赶到时，只有一地焦尸，在不远处找到一面怒图的战旗，沈少侠等人应当是遭遇了伏击。”
说着，他便将一面染着血迹的旗子呈了上去。
上头所绘，的确是怒图的图腾。
她忽然想起今日阿布纳一在城下说的那番话，看来他已经得知鹿城和鄞州的情况，在攻打阳关之时，亦派出兵马前去堵截回援的沈虽白他们。
而阳关，却是没有余力再前去相援了。
卫岑继续道：“属下探查了那片戈壁滩，恐怕事先泼了火油，埋下了硝石，一点便炸，地上尽是大周将士的尸体，怕是损失惨重，沈少侠等人也不知去向，恐怕……凶多吉少。”
此话一出，顾如许便僵住了。
一旁的傅云月眉头紧锁：“没有找到尸体，或许还有转圜的余地。”
裴君彦面色凝重地看了顾如许一眼：“若是真活着，定能回来，但明日便要开城交战，再拖延不得，他赶不回来，阳关便会陷入九死一生的恶战。阿昭，是否要另想他法？”