乔贵君道：“他们有什么好看的，在将军府时，我母亲都不愿他们到内院来……粗手粗脚的，也就身体康健些，能做些粗活。”
他放下床幔，试探着吻了吻皇帝的嘴角，皇帝垂着眼看着他，嘴角微微一挑，乔贵君妩媚一笑，拉着她的手解开了衣带。
“皇上明日还来吗？”细密的呼吸声中，他不忘问君王明天。
“除了你这里，朕还能哪去？”皇上说，“阿琼去年入冬后就说风寒吃药，现在还不见好……其他的，离得远，又不如你这里暖和。”
皇帝似像哄他，也似在逗他。
“乔儿，对不住你，朕总想让你多劳累。”
乔贵君心满意足，抱着皇帝低声道：“只要皇上喜欢，我就不觉累。”
宫里也没别人，少了容持正后，皇上兴致大减。除了德君何琼，也不会再有其余妨碍。
不过德君这人聪明，去年年底就知道称病避宠，那天英华宫容持正的事，也是给了抱病未至的德君一个警告。效果很好，德君主动撤了牌子，意思很是明了。
甜蜜过后，乔贵君睡得很安稳。
汀芳斋这边，一般过了酉时，贺玉就睡了。
今晚下雪，他畏寒，睡得格外早，用过晚膳看了几页书，就休息了。
珠玑铺床时，絮絮叨叨说着，那边宴席已经结束，皇上去了朝凤宫。
贺玉合上书，揉了揉太阳穴，说道：“快些让朝凤宫有喜吧，我实在不想再听你念叨了。”
迷迷糊糊还未睡着，就听殿外似有哭声，而后是雪霁的脚步声，贺玉起身，问道：“怎么了？”
雪霁说：“是礼佛堂的饮兰，说宋宫侍病了，可请了几次，太医院推脱值夜，竟无人前来。他一时没了主意，到咱们这里来了。”
礼佛堂和他的汀芳斋最近，贺玉连忙披衣，让朝露拿着自己的牌子去太医院请人。
“太医要值夜，就请医士，快些！”
外面下着雪，宋廉的小侍冒雪来的，此时正瑟瑟发抖，发梢和脸都是湿的。
他见到贺玉，仿佛抓到了救命稻草，死死拽住贺玉的衣摆，哑着声音哭求：“贺持正救救我家主子……”
“别急，快起来。”贺玉叫上雪霁，系好衣服就走，“我与你一起回去。”
礼佛堂很冷，宋廉如今就住在偏殿，地方很小，烛光昏暗。
好在贺玉早有准备，抱炭前来，嘱咐宫人烧了水，塞了几个暖炉给他。
宋廉烧得迷糊，看不清眼前人，听到贺玉的声音，滚烫的泪滑了下来，抓住贺玉的手，哭得没办法说话。
他身形单薄，唇色发白，似冬日的枯树，没有生机。
贺玉心里难受，就这样坐在床边拉着宋廉的手，安慰道：“不怕，医士马上就到，喝了药就好了。”
宋廉气若游丝，低低叫他：“玉哥哥……”
“好了，没事的，没事……”贺玉轻抚着他的头发，心中更是酸楚。
所幸宋廉得的不是什么大病，药煎煮好，看着饮兰一勺勺喂好，贺玉才放下心。
他嘱咐饮兰，缺什么就跟他说。
“我那里离得近。”贺玉看到宋廉枕边的那串佛珠，说道，“再忍忍，等天暖和了就好了……皇上不会忘了的。”
“皇上要是能记挂着，主子怎会受这种罪。”饮兰鼻头微红，委委屈屈道。
贺玉拍了拍他的肩膀，叹息，“好孩子，去吧，好好照顾你家主子。”
回去路上，雪霁撑着伞，低声说道：“……不会有好下场的。”
贺玉知道他在说谁，本想提醒他慎言，可转脸见雪霁泪流两行，知他是念起了余帝君，不忍多说，只好用力握了握他的手。
回来后，贺玉辗转反侧，睡不着。
朝露给他掖了被角，小声抱怨道：“主子也该想想自己，这分明是乔贵君故意的，万一乔贵君知道主子帮宋宫侍，以后为难咱们可怎么办？”
贺玉说：“朝露，人不会那么坏的。再者，我又有什么威胁？我一个不会生的，皇上一年到头都想不起的，没什么好对付的。何况……我就是帮，又能帮他什么？不过是多加些炭火，给他请个医士罢了。”
朝露就说：“主子总会有的，谁说主子不会生。”
“没有也好。”贺玉说，“我这个性子，有了孩子，也为孩子争不到什么，还要整日提心吊胆，生怕孩子有闪失。再者说，自古君王爱孩子，那都是因喜爱孩子的父亲，才连带着爱他的孩子。不喜欢的，生十个八个，照样不喜欢……我又何必呢？”
朝露垂着头，表情落寞。
“好了，你去睡吧。”
开春，雪化时，天更冷。
贺玉去礼佛堂看宋廉。
宋廉身体好了许多，坐在窗下抄经，身姿清瘦，十指冰凉。
“玉哥哥来了。”宋廉把佛经推远，请贺玉坐下，“饮兰，煮茶去。”
贺玉问他：“近来如何？”
“还那样。”宋廉一笑，眼角弯弯，很是好看，“玉哥哥今天拿的什么书？”
“好多，都是些话本游记。”