郑靖业也希望能够跟下一任老板有共同语言，对于皇帝弃年长诸王不立的想法是投赞成票的，他也愿意为之奔走一二，但是，过分得罪人的事情，他还是不想干的。名声已经不太好了，郑靖业也不想可着劲儿地让它更加狼藉。如果真没有其他的办法，他上阵也就上阵了，开头的时候他还是不想动的。那多个藩王，数一遍都要掰好几根指头，费力呀！
幸而皇帝根本不是他想像中的那种有事就戳着底下人当送死鬼的人，要不然一个魏静渊也不会让他到这把年纪了还在惦记着，心中十分之不安。总的来说，皇帝还算是个有良心的人。
皇帝已经想好了，他家儿子、儿子背后的人，没少告过竞争对手的黑状。尤其是年长诸子，不同母的那些个人，嘿，小话谁没说过啊？彼时皇帝既气儿子不学好，也恨告状的不长眼。
现在正好拿来用一用。既然排行靠前，母家也比较清贵，各方面条件都好，但是，如果本人不知进退，一定要出头的话，很容易出麻烦。不如给他们各弄个小缺点出来，绝了他们的心思，也保全了他们。唉唉，想来真是矛盾啊，没儿子的时候盼啊盼，儿子多了又愁啊愁的。
难为他还觉得不好意思，虽然儿子们各有小心思，当爹的亲自给他们弄罪名也让皇帝脸红。
要不怎么说皇帝代表着国家的良心呢！
现在这位良心的代表内心正在受着良心的谴责，他心爱的妃子梨花一枝带春雨，好不惹人怜爱。苗妃最近是唠叨了一点儿，皇帝也归咎于是她没有安全感，须知苗妃最初乃是声称愿意跟他一块儿去死，只求把儿子照顾好来的，到底是算是一片爱子之心。皇帝一直敷衍着她，颇为过意不去。
今天，苗妃旧话重提，皇帝终于不堪其扰，含糊地道：“你的意思我都明白，我不会让他们受委屈的，这个你就不用担心了，”顿了顿，“我最疼我们二十四郎了，他也不用看人脸色过日子。”
苗妃满眼惊喜地看着皇帝，那表情比中了五百万大奖还真切，皇帝这是答应她了吗？这何止是五百万啊？！这是全家都是五百万，一人得道鸡犬升天！什么叫“不用看人脸色过日子”？不就是说二十四郎是太子了么？苗妃脑补得哈皮极了，喜极而泣地拜倒：“圣人～圣人的恩德，臣妾粉身碎骨不能报其万一。”一时高兴，自己都替自己找了借口，瞧，二十四郎最小最招人疼，她自己又是后宫位份最尊者，还有什么好犹豫的呢？
良心牌皇帝心虚极了，打着哈哈：“那就别报了。”真不是你想的那个意思啊！
作为一个男人，忽悠一个女人，这让皇帝的面子上很过不去。这会儿这老家伙还没想到，等他正式立太子的时候，苗妃一听说太子不是她儿子，得是个什么反应呢！反正他现在把苗妃给忽悠住了，而且吧，大良心自我安慰，两个小儿子俱已封王，连苗妃的后半生都护住了。他这个爹，也算是合格了。
所以说，老男人的爱情是靠不住的，老男人的许诺，也是靠不住的。可惜，苗妃还是太年轻，皇帝走过的桥比她走过的路都长，她还是被忽悠了。老男人真tmd靠不住！尤其是临老入花丛搞忘年恋的老皇帝，你以为杨贵妃为什么会死？
问题是苗妃她现在不知道这个人间至理，她已经陷入了对美好生活的憧憬中。皇帝看她这个样儿，认怂地溜了。不得不说，这脸上生褶，连白胡须都心虚得无精打采，揽着袍子的下摆，踮起脚尖，要多猥琐有多猥琐，这要不是在大正宫里大家都认识他，一准儿把他当个老流氓给抓了报官。
皇帝到底是军旅出身，据说还干过伏击的勾当，人衔枚、马裹蹄，趁着苗妃感动得脑补的功夫，消失得无影无踪。
苗妃幻想着自己日后的风光生活，如果二十四郎是皇帝，那自己是皇太后，谁还敢说自己在昭仁殿里住得名不正言不顺？唉唉，应该让皇帝册她为后的，不过……苗妃叹气，皇后从来都是要系出名门的，就是皇帝的生母、她那素未谋面的婆婆也是在儿子登基后才做的太后，在那之前，她可是有一个太子儿子的。
算了算了，还是懂事一点儿吧。苗妃扬了扬眉毛，到时候，什么淑妃、贤妃、昭仪，可都要老老实实的了，当初她们给她多少脸色呀！日后还不是要受她的管？想到这里苗妃就觉得解气，到时候她和皇帝还有二十四郎，唔，还有二十三郎，一家四口合乐，让这些女人生气去！嘿嘿！
咦？好像有哪里不对的样子？是什么呢？
苗妃忽然悟了，尼玛！太后是个寡妇啊！没了老公的女人，这日子要怎么过哟～苗妃惊呆了。她在给儿子争太子位的时候，是想着儿子日后做皇帝的，却有意无意地回避了只有现任皇帝下台（绝大多数是死掉），太子才能登基。现在幻想起日后的美妙生活，觉得糟心了。
“圣人！”苗妃忽然觉得心里针扎似的疼，没来由一阵心慌。
凉秋听着苗妃的声音都不对了，急忙上来道：“娘子怎么了？圣人却才回去了，摆手叫不要打搅了娘子。”
苗妃揪着身下的坐垫，脸上一片惶然。
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皇帝不知道他那可人疼的小媳妇儿舍不得他这个老流氓去死，如果知道，只怕良心更要受到谴责了。他正在审阅给儿子女儿办喜事儿的报告，他儿女多，婚丧嫁娶自然也多，虽有有司负责，他也要揽个总。放到以前，也就是听说“已经办好了”扫一眼报告，然后丢开。现在既然要在年幼诸子里选新太子，不免更加上心一些。也许是自觉时日无多的缘故，对儿女格外上心，也格外愧疚：以前是有些忽略了他们了。
现在仔细回忆起几个年幼一点的孩子，倒是能分得清谁是谁，各人大概是个什么性情，至于具体的生活细节，还真是想不起来了，不免又回忆一回。他对祁王倒是死心了，这货是个投机主义者，立场不坚定，又薄情。十五郎名萧令俭，生活却一点也不俭仆，虽然皇帝自己也生活得奢侈，却很看不上生活奢侈的儿子，也把他给扔到一边去了。
皇帝中意的是十七子，义安郡王萧令先，要不也不会给他安排襄城侯当岳父了。襄城侯家是开国功臣，真本事杀出来的爵位，襄城侯本人还跟着皇帝出过征，皇帝不要脸地自己当主帅，让襄城侯当先锋，出征前两个人差点儿被叫江阴大长公主的眼泪给淹了，回来又眼看着这位老太太在他们面前上演惊厥大戏。襄城侯家故交也很不少，老襄城侯活下来的兄弟五人、姐妹三个，婚姻结得都不错。
十八子承庆郡王萧令恭倒与他叔叔卫王很像，风雅得很！皇帝既想要个实干家，就看不上他，给他一个与祁王继妻差不多的岳父。
十九子歧阳郡王萧令安是个柔弱的文青，性情有些拧，有些小家子气，又有些温柔。简单地说，是个有变态潜质的小青年。皇帝不认为他能挑得起担子，也只好放下。
二十一子长水郡王萧令信就更让皇帝无语了，他最近才知道，这个儿子是个变装癖！这世上的变装癖有千百种，萧令信，他酷爱装成个小厮，那一回，他传令让他府中长史跑腿儿，自己装成大门上一个小幺儿，把长史的小厮给扣王府里，自己给长史牵了半天的马，长史愣是没发现，可见演技有多么的好。等到长史要回家，才发现这小厮好像是王府的，准备退回去的时候才发现，长史脸都青了。皇帝得知之后好想死！
还是十七郎好！皇帝泪眼汪汪地想。果断，敏练，行事从不犹豫，而且在得知周原同学有娶公主不如娶世家女的意思之后，拎过这个准妹夫好一顿的敲打。资料陆续送到皇帝的手上，他也有了初步的判定。试探地询问十七郎婚嫁意图，这孩子居然答：“世家可、非世家更可，但凭阿爹作主。”他说世家女的时候会皱眉头，这样很好，要是儿子也是个世家的追星族，皇帝非得一口老血喷出来不可！
在立十七郎为太子之前，皇帝还想再考察一番，比如派个任务什么的。现在当务之急是让他们把婚给结了，结了婚，皇帝宣布立十七郎为太子的时候，自有襄城侯在勋贵圈子里响应，朝臣里还有郑靖业这个非常贴心的宰相，皇帝的算盘打得叮当响。
他甚至暗示了郑靖业，郑靖业悬着的心也放了下来。他对诸王的了解比对皇帝更深些，对十七郎也挺看好，想了一下此子品性，再想一想他周围的人，再没有不放心的了。连他未来岳父襄城侯都不是世家那一边的，不怕他受坏影响。
皇帝以为他了解自己的儿子了，郑靖业以为自己看得很中肯了，却不知道十七郎有一宗毛病儿：平生最恨嚣张跋扈的女人！这个毛病是由苗妃带出来的，在皇帝面前，苗妃是活泼可爱的，在后宫眼里就直接晋级泼妇。活泼，泼妇，一字之差，天渊之别。
他未来老婆徐莹，正是个活泼丫头，直脾气。这一点，郑靖业知道，皇帝不知道，甚至，义安郡王也不知道。义安郡王眼里，徐莹少有孝顺之名，江阴大长公主那样柔弱多病的一个人，徐莹小小年纪就陪侍在侧，得是多么地温柔、多么地有耐心！他却忘了——这年头的妹子，对自己亲祖母肯定会有耐心，对丈夫，可就不一定了。
许多人的苦逼生活也就此开始了。
当然，此时义安郡王还不知道，性格再刚强，他还是个少年，还带着点儿少年的青涩憧憬，幻想着未来的温柔可爱的楚楚可怜的小妻子，新娘之夜含羞带怯是怎么一个模样呢！
义安郡王坐在书房扳指头，先是定婚，才是婚姻，中间步骤繁多，还有王妃的礼服、仪仗等等等等，不由在书房里打起了转儿来了，直到家令来请示：“殿下，不但咱们府里要办喜事，诸王公主要办喜事的也不少，只是日子都还没定，是现在先备下了，还是等王妃过门之后，请示王妃呢？”
萧令先道：“十四郎、十五郎比我年长，必在我先，这是要先准备的。其余人比我幼，你先作一准备，待王妃到后，请王妃作主便是。”
家令漫应了一声，又问：“这不知道王妃的嫁妆有多少？好准备库房。”
萧令先笑骂：“你只管拾掇出来几间就是了，哪有问嫁妆的？”
“空房多了，填不满，王妃脸上不好看。空房少了，放不下，王府没面子。”
萧令先弹了弹家令的纱帽：“少弄鬼，王妃与我一体。”
家令蔫蔫地答应了一声，又扭扭捏捏地道：“那……您房里那俩丫头，要怎么处置？”他说的是萧令先收用过的两个婢女，两女温柔谦卑，正是萧令先喜欢的那一款。虽然喜欢，萧令先倒还有分寸，目前还没有庶子庶女问世——如果婚事再拖上几个月，可就说不好了，皇家，还真不太讲究这些个。
萧令先怪异地道：“这要怎么处置？”
家令暗暗叫苦，郡王先有了人，这不算什么，可王妃要是醋起来，就更不算什么了。到时候他这个夹在当中的人，可不就有得受了么？是以先过来向萧令先讨个主意，打发了最好，留下来了。徐莹问起，他也能说“冤有头、债有主，前面左转是政府”。
萧令先却没受过这方面的教育，他爹自己都忙着抱小老婆换小老婆，诱拐良家妇女的事儿都干得上，还是怪叔叔拐小萝莉式的，哪顾得上照顾儿子的节操？
家令迫不得已，只好含蓄地道：“婚前有侍妾，面上不好看的，王妃心里也会不太痛快。”
萧令先沉着脸道：“不致如此。”
家令心说，到时候你没事儿，顶多被念叨两句，我可要遭殃了，说不定还要被王妃给抽啊。萧令先话已经放下了，家令知道多说无益，只得退下。家令不知道，他的脑补彻底补得反了！是他挨骂，萧先令被打，徐莹真正贯彻了“冤有头债有主”——这是后话了。
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正月末，皇帝就颁了许多道给儿女办婚事的旨意。这其中有一些是已经在做了的，比如萧令媛的婚事，老公早就定了，婚礼用品都准备得差不多了。还有一些也都通过气了，匠作那里也着手了。真正办起来，很快。约摸着一个月一两场，八月十五，他家的团圆宴规模会空前的盛大。
正月末，各衙司也陆续开印了。
郑琰记着答应阿汤的事儿，先去寻了郑靖业。郑靖业因为储君已经默定，很有心情与女儿闲聊。
郑琰看他心情好，也大胆地请示：“阿爹，我有一桩事，许要劳动李京兆，因是我私事，也是自己去求，阿爹看合适么？”
郑靖业看着女儿姣美的脸，有一时的恍惚，女儿是真的长大了啊！开始有自己的私事，也有自己的社交，还开始跑门路了。郑琰很少看到郑靖业走神儿，伸出手指戳了他一下，郑靖业像被电到一样地蹦了一样，惊魂未定了半秒，又施展变脸绝技，问郑琰：“先说是什么事。”
“我答应阿汤，帮她问问京兆，看能不能查查她弟弟的去向。”
郑靖业一皱眉：“怎么说？”
“阿汤的弟弟与她幼年分离，他们姐弟都官奴婢转成的私奴婢，年前我问阿汤心愿，她想与弟弟团聚。我寻思着，他们姐弟是在京中发卖，这些只有京兆那里有线索了。”
郑靖业点头道：“倒也不是不可以，你可先问李幼嘉，不要声张，也不要告诉阿汤。先看她弟弟人品再说。”郑靖业很快想到了这样的关怀下人，对郑琰收拢人心有好处，更是欣慰女儿的成长。如果这样嫁人，好像也比较能够放心。
郑琰得了郑靖业首肯，便登门拜访李幼嘉，上门的时候说的是来看李莞娘。她与李莞娘素熟，顺路看看也是有的。李家熟练地接待了他，李莞娘听说她来，亲自跑了出来：“我还想着要看七娘去的呢。”
郑琰道：“夜猫子进宅，无事不来，今天来可不是什么好事，是要劳动你们来了。”李家虽是郑党党徒，李幼嘉也是朝廷高官，自不能当仆役对待。
李莞娘挽着郑琰的胳膊：“有事你说话。”就差拍胸脯了。
“请京兆帮忙找个人。”
“呃？”李莞娘得父亲喜欢不假，却还当不了父亲的家。