暮色渐起，东厢庖厨也燃起了火烛，奚蕊终于做好了一盘像样的海棠酥。
那摆地齐齐整整的粉里透红的酥饼映入眼帘，心底的成就感油然而生。
她透过窗户敲了眼外面的天色，恰好到了傍晚之时，待她去梳洗一番倒也不算迟。
思及此，奚蕊心情大好：“回房......”
忽地瞥见那满室狼藉，以及那灰头土脸的伙夫们，又补充道，“本月给东厢所有伙夫涨月钱。”
一语出，本还愁眉苦脸，心底哀怨的一众伙夫立马亮了眼色。
就是说，突然很想让夫人再多来几次了。
......
奚蕊疾步回了房，又迅速褪下衣衫解开头发，将整个人泡到了早已准备好的浴桶之中。
国公府厨房颇多，她便是选了那个不怎么常用的去做小食。
又以身子不适无甚胃口为由没去前厅用晚膳，为的便是借此当头清洗一番。
不知是她技艺不精还是厨房本就烟灰颇大，奚蕊足足换了三桶水才觉洗尽身上尘气。
白嫩的肌肤因着热水氤氲透出点点红润，她抬步踏出浴桶，擦拭干净身上水渍后穿上了早先备着的苏梅绢裙。
卷了半干的发丝完全披散在身后，她落座于铜镜之前执起了铜黛。
奚蕊的眉本就精巧，只需稍稍轻描便够，又因着脸颊本就红润，她也免了胭脂。
做完这一切后，头发也干地差不多，她用玉簪随意挽起，再往外瞧去时已是暮色沉沉。
奚蕊起了身，端起那辛苦一下午才做出的海棠酥，推开门，终于朝祁朔所在的书房走去。
*
她与他甚少在除了就寝与用膳时有其他接触，而上次来书房还是新婚第二日想同他一道入宫的时候。
当奚蕊站定在门口的瞬间，房门便打开了来。
她有些诧异，便见着铭右抱拳叫了声夫人，然后为她让开了路。
奚蕊轻轻颔首，随即迈着步子缓缓移进室内，与此同时身后之门也应声而关。
“妾身问夫君安。”她噙着浅浅笑意福了身，“夫君辛苦，妾身便为夫君做了些小食。”
说罢她上前将手中白玉托盘置在案上，然后一脸期待地看着他。
祁朔双手交叉，手肘置于桌案，看向那小盘荷花酥时，不由得想到了钧左汇报的‘夫人几番烧糊锅底’之类言论。
他眼底有些犹疑，而那方的奚蕊并没察觉这一不妥。
祁朔少言她也算习惯，于是自顾自地坐到了他身侧的凳子上，单手托腮正欲再言，便见到了那窗边的绿萝。
奚蕊眸中泛光：“妾身见夫君书房单调得紧，便自作主张地遣人送了些绿植，夫君觉着这绿萝如何？”
祁朔颔首：“尚可。”
她欣喜更甚，眼角弯起，两颊的梨涡十分显眼：“夫君喜欢便好，妾身可是为它们亲自浇了好几日水呢。”
闻言，祁朔下意识便想到这刚齐他胸口的小姑娘手持水壶，踮着脚浇灌窗边绿萝的模样，当下眉眼不自主松和许多。
“你身子不适？”
奚蕊愣了愣，随即想到今晚为了节省时间胡诌的借口，笑着将托盘推了推囫囵道：“已经无碍了，夫君尝尝妾身做的酥饼？”
她凝望他的潋滟杏眸中满是期待，祁朔停顿未久，终于伸出手执起一枚小巧的海棠酥。
奚蕊屏住呼吸静待着他的宣判，心底是自己都未曾察觉的紧张。
忽然想到什么，又赶忙为他倒了杯茶递过去：“夫君喝点。”
祁朔垂眸瞧去，忽地发现那本该白嫩无暇的柔荑之上，此时染上了星星点点红痕。
剑眉微蹙，落入奚蕊眼中却只以为是她又失败了，方才亮起的瞳仁又黯淡不少：“是不是妾身......”
“不是。”她蓦地抬头，又听到他说：“夫人手艺精湛。”
不安被安抚，突然手背被人覆盖。
“处理过了吗？”
略有粗糙的手指摩挲过那被油滴溅落留下的红痕，奚蕊顿觉一阵不自然的心跳砰然而起。
她怔忪片刻才堪堪点头：“......嗯。”
“以后这种事情不必你亲自去做，府中下人不够便遣德元去添置些。”
“......可是妾身想为夫君献上自己一番心意。”
手背的烫伤分明已经无碍，可此时因着他的触碰却又觉得灼热异常。
缄默的室内仿佛落下一根针都能听得见，就在她以为他不会再搭她这句话，却又听到他再次开口。
“收到了。”顿了顿，他继续道，“你的心意。”
男子低音醇醇，仿若巨石投进湖底，落入奚蕊心间瞬间泛起圈圈涟漪，不自主地收拢了掌心。