裴苒的质问直戳余老夫人的心窝子。
她长长叹了口气，将佛珠放到一边，“是我们余家对不住你。可老身也没打算一直瞒着你，婚嫁大事怎会让你最后才知道？更何况，你要嫁的人，不是普通人。他是……当今太子。”
最后一句话如同惊雷。
裴苒不可置信地看着余老夫人，“太子？你们要让我替嫁给太子？”
裴苒忽然想不通余家人在想什么。
嫁给太子，这难道不是天大的喜事吗？
余老夫人怎会看不出裴苒的疑惑。
“你刚来京都，还有许多事情不知道。太子曾失踪一月，再回京时重病缠身，几无清醒时间。太医断言，太子活不过明年春日。”
裴苒听着忽然想笑。
难怪余家要她替嫁，“所以呢，你们就要把我推上前，好保你们侯府长女安好。可婚约定的不是余月巧和太子吗，你们这般所为，不怕圣上发觉？”
话已至此，再多隐瞒也无益。
余老夫人摇了摇头，叹道∶“婚约定的不是余月巧和太子，而是余家大房长女和睿王世子。”
裴苒蹙紧眉头，她愈发听不懂余老夫人的话。
怎么又提到睿王世子？
余老夫人继续解释着∶“当初圣上子嗣艰难，应大臣所提意见，招宗室子进京培养。太子就是其一，他是睿王的儿子。你母亲和睿王妃交好，曾与睿王妃约定，余家大房长女与睿王世子定下婚约，待来日两家结亲。我们本不知你的存在，这婚约也就落到了巧儿的头上。但如今你才是余家长女，这婚约自然是你和太子。”
一团乱麻分解开。
余老夫人歉疚地看着裴苒，裴苒双手捏紧，她摇了摇头，“不。我之所以会存在，只是因为太子重病。”
因为太子重病，所以余家不想再攀这门婚事。
所以他们才会逼着自己回京。
这样的话太直白，直白到让余老夫人都面上难堪。
“如今京都皆知余家长女回京，这门婚约的对象，已经变了。”
余老夫人将最后一句话说完，突然不敢看裴苒的眼睛。
对着那双眼睛，她只会愈加羞愧。
裴苒挺直地站在下面，垂在身侧的手微微发抖。
余家根本没有给她拒绝的机会，从她一回京，她就注定要嫁给太子，做这个太子妃。
裴苒低下头，咬紧下唇。
她努力平复着自己的情绪，再抬头时，双眸里一点温度也没有。
“多谢老夫人解惑。”
裴苒说完这句话，转身就往外走。
她步履平稳，脊背挺直，像是不肯在余家人面前弯下去一分。
余老夫人看着她的背影，恍惚间看到了裴萱拿着和离书离开的样子。
她从前，也是真心心疼那个孩子的。
可她也是青阳侯府的老夫人，她也是余家人。
“孩子，老身已和你父亲商定，若是有一日太子真的……到时候，余家必会护你周全。”
余老夫人站了起来，双目湿润地看着裴苒的背影。
裴苒脚步一顿，她已经走到门帘前，能感受到外面的寒风和身后的目光。
她掀开厚厚的门帘，没有回头。
冷风灌进屋内，又迅速被挡住。
余老夫人几乎瘫坐到榻上，怔愣地看着佛珠。
裴苒走在寒风中，挡开了佩儿伸过来的手。
她一步步往回走。
在这个余家，能让她感受到温暖的，只有母亲曾经住过的那个院子。
她不能怕。
她要冷静，义父很快就会来。
她一定，一定能等到义父。
—
从初一到腊八，京都又断断续续下了几场雪。
青阳侯府的下人都忙着准备晚上的腊八宴，唯独竹苑安安静静，没有什么人过来。