东边的消息已经隐隐约约传来了一些。
朔方军已占凉州，大破嗢末，甘州回鹘可汗李仁美率万余众赴凉州，与六谷吐蕃联合，窥伺州城，眼看着又一场大战要爆发。
当然这些都只是出兵的一部分理由。还有一些深层次的东西，张淮深不好明讲，但大家心里有数。
如今的敦煌城，暗流涌动。
朝廷授予张淮深沙州节度使旌节，确实是一记厉害的杀招。
既让镇内一些人绝望癫狂，因为张淮深确实是正牌节度使了，同时也给予了他们希望，因为仅仅只是沙州节度使，只辖沙州一地。
与其说是恩赏，不如说是教唆。
张淮深看得很清楚，敦煌城并不怎么安全，因为各大家族势力犬牙交错。与其相比，军队还要更单纯一些，毕竟是他多年苦心经营的地方，过去的三十多年里也提拔了不少将官。这些人不敢说多忠心，但至少没有害人的心思。
只有掌握了军队，只有领兵在外，才能让一些人投鼠忌器，才能压制更大的混乱事件。
索氏、阴氏、李氏不是傻子，一旦真在城里做出什么事情，异日张淮深率大军班师回来，他们如何自处？
七千五百大军，骑兵超过了三千。离开敦煌后，将一路向东，内线行军三百里至玉门关，附近就是瓜州理所晋昌县（今甘肃安西县苦峪城）。
从瓜州往东又三百里，可至肃州理所酒泉县。
张淮深亲自带着骑兵先行，大将索勋带着步卒及车马在后面慢慢行走。
四月初五，归义军骑兵抵达了肃州，而此时索勋所领之步卒还未抵达玉门关。
肃州刺史、龙家首领龙就亲自出城相迎。
“龙刺史，东面可有消息传来？”甫一见面，张淮深就问起了他最关心的消息。
龙就看着皱纹满面、银丝散乱、一脸风尘之色地张淮深，摇了摇头，道：“只听闻朔方军在凉州城外与回鹘、吐蕃联军相持，其余一概不知，但乌姆主确实尚未回返甘州。”
肃州龙家的实力，其实只比归义军稍逊，咬咬牙，万余兵马还是拉得出的。
龙家部落本焉耆人，吐火罗人后裔。从西晋时期开始，焉耆国王便一直是龙姓：“武帝太康中，其（焉耆）王龙安遣世子入侍。”
国朝在其地设都督府，为安西四镇之一。
安史之乱爆发后三十余年，僧人悟空由天竺回国，途径焉耆停留三月，其国主名龙如林：“次至乌耆国（即焉耆国），王龙如林、镇守使杨日佑延留三月。”
此时的安西四镇，尚在大唐手中。
但随即吐蕃与回鹘之间爆发了对安西的争夺战。回鹘怀信可汗率军大败吐蕃，“吐蕃落荒，奔入于术。四面合围……尸骸臭秽，非人所堪，遂筑京观。”
吐蕃惨败退走之后，曾经被他们控制的焉耆成为回鹘的属国。
但部分焉耆人因为协助吐蕃与回鹘大战，不敢留在当地，于是在国王龙侬廓的带领下，跟着吐蕃一起逃走——嗯，一同跑路的还有曾经居住在北庭的沙陀部落，他们同样是吐蕃的仆从军。
吐蕃人将焉耆、沙陀安置到了北道德论所辖的甘、凉二州。
这对难兄难弟部落定居下来后，龙家部落首领（仍以国王自称）任吐蕃北道德论辖下的陇道将军，沙陀首领朱邪尽忠被授予大论的职位，不过后来又跑路了，原因是：“吐蕃寇边，常以沙陀为先锋。”
焉耆人留了下来，原因是：“神圣赞普见相次，宝贝金帛每年赐。”
两个难兄难弟，一个被当先锋消耗，一个受到赞普接见，每年都给很多赏赐。沙陀人的内心，应该是崩溃的。
吐蕃赞普遇刺，国中大乱后，龙家趁势崛起，控制了嗢末、吐谷浑、党项甚至是吐蕃部落，从归义军手里抢来了甘州、凉州。
后来凉州城被朝廷派兵控制，嗢末又崛起，龙家势力算是被彻底清除出了凉州，不过当地仍留有一些龙家部落，依附于嗢末。
再后来回鹘崛起，龙家势力又被清除出甘州，当地的龙家部落依附于回鹘。
于是龙家奔逃肃州，名义上向归义军纳贡。
说起来，龙家其实挺菜的。人多，兵多，但战斗力一般，长项可能就是养马、驯马了。也不知道史书上说“其人轻锐，健战斗”是怎么来的，或许曾经打仗很厉害吧，但这会确实不太行，安稳日子过多了。
“甘州空虚，某是准备搏这一次了，龙刺史是个什么章程？”张淮深与龙就一起进城，路上问了起来。
“刚才人多口杂，有些事不方便透露。”回到州衙后，龙就摒退众人，小声说道：“张仆射来得甚是时候，昨日有陇右镇小校前来肃州，言有大军将出大斗拔谷，偷袭甘州，邀我等一起进兵。”
陇右镇，大家都知道那是灵武郡王邵树德的附庸，连当地的军队亦是朔方军。
“从肃州往东至甘州五百余里，若全是骑兵的话……”张淮深琢磨了起来，似乎有些心动。
龙就不说话，耐心等待。
“龙家可出多少骑卒？”张淮深突然问道。
“若是征甘州，可出骑卒五千。”龙就答道：“州内还有吐谷浑、党项、吐蕃、回鹘、汉人部落，若愿集兵，万五千骑唾手可得。”
张淮深眼神一凝。肃州龙家，实力恢复得那么快？那些部落，龙家能全部控制吗？
“到底能出多少？”张淮深追问道。
“五……五千。”龙就有些尴尬。
张淮深有数了。肃州的那些部落，虽然奉龙家为主，但实际是同盟关系。让他们一同出兵，怕是没那么简单。
“还是兵多一些好。”张淮深道：“回鹘男子，高过车轮即可为兵。甘州那边，某觉得应有五六千骑防备着咱们。若有警，大肆征召男丁入伍，再凑个万余步骑不成问题。某带来了三千骑，龙刺史能出五千骑，若能再从土浑等部中召集五千骑，辅以大斗拔谷所出之朔方军，就差不多了。”
“这事某来想办法。”沉吟许久之后，龙就心一横，说道：“回鹘人欺负咱们这么久，也是时候把账算清楚了。”
(本章完)