素云见苏慕叶有些丧气，以为说到了点上，继续道，“我还听红杏她们说，南清国的公主纪元凌看上了叶景然，想让圣上赐婚”。
“什么？”苏慕叶满脸惊愕，“这怎么可能，南清国的公主即便要和亲也是给皇上做妃子，或者嫁给哪个王爷，怎么会看上叶景然”。
素云没料到苏慕叶反应那么大，把自己知道的都说了出来，“听说是比武那日，四爷连胜南清国三个将军，纪元凌就对四爷倾心了，愿意嫁给四爷，以结两国之好”。
“那叶景然呢？他接受了？”
素云努力回想传言，“好像是吧。如果他拒婚了，那肯定会传得满城皆知”。
苏慕叶怔了怔，想到叶景然这几日都没来找她，心里咯噔一下，直接出了院子。
素云忙跟了出去，心中有些后悔，她怎么就把这事直接说了出来，应该委婉些的。
苏慕叶气呼呼地去了鸿羽院，叶景然却不在，李禾引着她进了书房。
苏慕叶见到她的小书桌还在，就坐了下来，打算等叶景然回来，问个清楚，若是他敢说出要娶南清公主，让她做妾的话，她就……
苏慕叶捏了捏小拳头，她一定不会手下留情的。
叶景然原本在外同几个将士饮酒谈天，听到李禾的传话，便匆匆往回赶了。
刚进书房，就见苏慕叶扑了过来，叶景然一笑，正要抱住她，就见小姑娘气呼呼地瞪着他，生气道，“南清国那个公主看上你了了？”
叶景然拉了个楠木椅子坐下，“这都传开了？”明明吩咐了众人不得议论，还是拦不住市井间的流言。
苏慕叶见叶景然第一反应不是撇清关系，眉头立刻皱了起来，“你要娶她？”
叶景然失笑，把苏慕叶抱到自己腿上，“我要是娶了她，你能饶了我？”接着把事情经过缓缓道来。
原来几日前，嘉乾帝在华灵宫办了场盛大的晚宴招待南清国众使臣，南清国公主纪元凌邀请叶景然与她比剑。在晚宴这种场合，叶景然自然是只使了三分力气，最后以平局收场，宾主尽欢。
不料比剑结束后，纪元凌就向嘉乾帝表明心迹，愿嫁与叶景然，以结两国之好。
纪元凌当着众人面这么说，嘉乾帝也不好直接拂了她的面子，但叶景然是朝廷重臣，性格素来孤傲，嘉乾帝见他脸色甚是不愿，便道与太后商谈后，再议此事。
苏慕叶目瞪口呆，自古以来都是男子向女子求亲，即便大周朝民风开放，女子若对男子有意也只是私下传情，而纪元凌竟敢当着嘉乾帝的面向叶景然求亲，实在是胆大脱俗。
叶景然没想到苏慕叶的关注点是纪元凌行事与众不同，不满地捏了捏她脸颊，“你就不担心我答应了？”
苏慕叶晃了晃小腿，神情怡然自得，“你若答应了，就不会在这儿同我说话了”。
叶景然失笑，真是恃宠生娇，待他都这般漫不经心了。不过，比起苏慕叶之前在他面前的小心翼翼，疏离客气，他当然更喜欢苏慕叶现在在他面前的恣意自在了，就连说话时眼睛里都多了几分灵动。
叶景然低声问道，“南清国那些使臣刚来京城时可是目中无人，连霍为这样的官宦子弟都敢无故打伤，你说他们现在为什么提出和亲，还要结两国之好？”
苏慕叶眼珠转了转，想起前几日德亲王下狱的事，“他们和德亲王有勾结，害怕德亲王现在自身难保了，把他们给供出来？”
叶景然喝了口清茶，“正是，原本有德亲王在，他们所求的减免关税，在边境多开放贸易关口，十有八九能成。但现在德亲王入狱了，他们之前打的如意算盘全都落空了”。
“纪元凌乃是一国公主，岂会因为男女之情，而延误国家大事，所谓倾心不过借口罢了”。
苏慕叶听罢若有所思，“但不答应她，与南清国便难以维持表面的和平，南清国国王定会觉得被落了脸面，继而以此为借口来骚扰大周边境”。
叶景然眼眸深邃，面色冷冽，“表面的和平有何益，南清既然如此嚣张，不若趁此机会一举歼灭了他们”，之前因南清的地势险要，他同朝中众臣的看法一致，不必为了毫厘之争就发动战争，令边境生灵涂炭，但现在看来南清的野心远不止边境的几个贸易关口，若继续放纵南清，无异于养虎为患。
苏慕叶抓住叶景然的手臂，有些紧张，“那圣上是决定？”
叶景然垂眸，有些愧疚，“命我率兵出征南清，十日后出发”。
苏慕叶一怔，半响没有反应过来，呆呆地看着叶景然，完全没想到他要离开京城，率兵去往边疆了。
叶景然揽住苏慕叶，凑近她耳边道，“我不会有事的，快的话半年就能回来，若是征途不顺，一年多也能回来”。
苏慕叶垂眸看着案几上的天青莲纹瓷杯，面色凝重，一言不发。
叶景然叹气，他早料到了这场面，才想着拖几天再告诉苏慕叶的，正欲再安慰她一番，苏慕叶抬头道：
“好，我等你回来”，苏慕叶面上若无其事，仿佛叶景然只是出门在京城里办了点差事。
叶景然知道自己说得愈多，苏慕叶只会愈伤心，便只提醒道，“圣上下令此次出征要打南清一个措手不及，故并未拒绝纪元凌的请求，对外只说我带兵去代州剿匪，旁人问起，莫说漏嘴了”。
叶景然见苏慕叶点头，伸手摸了摸她的头发，嘉乾帝原本的打算是让他先娶了纪元凌，以稳住南清国，之后再徐徐图之。待将南清国征服了，便将纪元凌斩首，到那时叶景然便可自行婚配了。
这原本是个上佳的主意，南清见他娶了纪元凌，定会放松警惕，以为他们没有发现端倪。但叶景然坚决不接受，惹得嘉乾帝大怒，命他六个月之内拿下南清，不然便剥夺官身，贬为庶民。
叶景然早知道自己的拒绝会惹得嘉乾帝大怒，但他既然心悦苏慕叶，便不可能娶旁人，哪怕这里面有再多的不得已。
叶景然从背后抱住苏慕叶，他为了她都违了圣命，总该要点好处吧，“慕儿，初十那日来云镇送我好吗？”
苏慕叶掩下眼底的忧虑，点了点头。叶景然是为边境安危而去南清征战，她又岂能为了儿女情长哭哭啼啼，让他放心不下呢。
第72章
十日后, 苏慕叶乘着马车到了云镇。云镇是距京城三十里的军屯，无战事时，众多士兵与农民一道在此垦种荒地。
往日平静祥和的云镇因大军即将出发, 笼罩上了一层肃穆紧张的氛围。
数万将士集结于云镇的天河山下，叶景然一身黑甲骑装，身姿挺拔, 威严冷峻，大手一挥，声音低沉却不失气势, “祭旗”。
百名士兵手起刀落, 祭台上的牛羊牲口的首级瞬间被砍落，数万将士迎风而立, 一齐呐喊, “大周必胜，大周必胜”, 惊天动地，气势磅礴。
祭祀仪式结束后, 旌旗飘扬, 战鼓声擂擂, 数万大军仿佛一条巨龙，朝南边出发。
苏慕叶只是在马车里遥遥望着，也觉得心情汹涌澎湃, 由衷敬佩这些上战场奋勇杀敌，保家卫国的将士。
大军出发一炷香时间后, 苏慕叶便听到了一阵马蹄声由远及近，挑开车帘一看，便见到了一身黑甲骑装的叶景然。