冬日的阳光透过纱窗, 斜射进绣房内，尘埃在光柱中上下漂浮，绣架上搭着五颜六色的彩线，杜若平伸着两手, 辛夷正一圈一圈地往她手上理线。
沈葭挑来挑去, 说：“不要青线，要银线。”
辛夷把银线递过去, 一边问：“小姐, 还是绣鸳鸯吗？”
沈葭一手拿着绣绷，一手拈着绣花针, 沉吟了片刻，说：“不, 不绣那个。”
她戴上顶针, 垂首在面料上认真地落下第一针。
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小蓬莱。
“女孩子要哄，要捧, 对她说话要温柔，态度不能凶横，更不能刁声恶气。”
回廊上，陆婉柔在前弱柳扶风地走着，光影在她皎白的脸上一闪而过, 有种说不出的美感。
怀钰跟在她身后，若有所思。
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腊月二十四，小年, 谢宅。
年关日近，天气渐渐地冷了起来, 日头阴沉沉的，却始终不见雪粒子落下来, 只是干冷。
人人都拿出了垫箱底的厚袄，窝在屋子里头不愿出去，唯有东府的小孩子们不怕冷，戴着护耳和卧兔儿在院中里玩耍、抽陀螺，丫鬟和婆子们一个个袖着手、缩着脖子在旁边看着。
沈葭怔怔地收回视线，不提防一针扎在指腹上，顿时疼得一缩，血珠汨汨地往外冒，滴进脚边的火盆里。
谢老夫人惊呼道：“扎着了？疼不疼？快拿药来！”
一旁服侍的丫鬟们着急忙慌地去找药，有人没看路，不小心与别人撞个满怀，各自捂着额头哀叫起来，屋子里人仰马翻。
沈葭道：“不用找了，这点小伤不打紧。”
她掏出手绢，将手指上的血珠擦掉，果然不再流血。
谢老夫人拉着看了又看，有些心疼：“绣这劳什子东西干什么，你若缺个什么，让底下的丫头们去绣就行了，不然就外头买，咱们家的女儿又不是官宦人家的小姐，不用学那些个针黹女红的。”
沈葭笑道：“我随便绣着玩儿的。”
谢老夫人拿着那绣绷看了半晌，也没看出绣的是什么东西，她放下绣绷，小心地问道：“珠儿，你跟姑爷，最近是不是出了什么事儿？若真是有事，你告诉我，让你舅舅给你做主，咱家虽不是什么有权有势的人家，但也不能任由你让人欺负，哪怕是王爷也不行。”
谢老夫人近日听了些闲言碎语，说怀钰老是不着家，成日在秦淮河厮混，还有人见到他和陆婉柔同出同入，金陵确实是花柳繁华地，大户人家里狎妓的子弟也多的是，但若是珠儿的夫君染上此等风流癖好，她也是不依的。
沈葭闻言，笑了笑：“没有的事儿，外祖母，您别担心。”
谢老夫人总觉得她这笑里藏了些心事，却又不敢问得太细，只挑了个高兴的话题：“马上就是上元节，你的生辰了，今年满十九，想怎么办？还是像上回那样，给你请个戏班子？”
沈葭上回在谢宅过生辰还是十五岁及笄宴，宴会办得极为热闹红火，光是流水席就办了三日，谢翊还让人满城敲锣打鼓地散金银馃子，拿到手的人都会说一两句吉利话，秋月楼里摆上戏台，请了金陵城最有名的梨园班子，唱的全是沈葭爱听的戏，唱念做打的声音逾过谢宅的高墙，一直传到大街上去，吸引得行人流连驻足。
不过热闹散场后，她就跟着沈如海上京去了，所以对那一场轰动全城的生辰宴，沈葭并没有留下什么好的记忆。
沈葭打不起精神，还是恹恹的：“随便罢，都行。”
谢老夫人怜爱地摸摸她的头：“前阵日子，庄头们来拜年，带了一张上好的火狐狸皮子，我让人拿去给你赶工缝制了，等生辰那日穿上，喜庆的日子，就是要穿得红红火火的才是。”
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小蓬莱。
“礼物是很重要的，”陆婉柔道，“送礼是打动人心的手段，没有人收到礼会不开心。礼物有轻有重，关键不在于有多贵重，而在于是否送对，俗谚说‘千里送鹅毛，礼轻情意重’，就是这个理了。公子，你送过沈姑娘礼吗？”
怀钰想了想，有点赧然地挠挠头：“聘礼算吗？我送过她很多聘礼，但她好像也不是很喜欢。”
陆婉柔摇摇头：“那不算，马上便是正月十五，上元佳节，这日是沈姑娘的生辰，公子有准备好生辰礼吗？”
怀钰一脸呆滞，傻眼了。
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入夜，沈葭躺在床上，翻来覆去地睡不着。
脚底的汤婆子已变冷了，锦衾冷寒似铁，她开始想念那具火炉一样的少年身躯，他会牢牢地抱住她，将她的脚捂得火热。
沈葭毫无睡意，干脆坐起身来，拿过床头那只绣了一半的锦囊。