升平元年伊始, 天下却并不太平，自出了正月，大雨淋漓不止，去年的雨水就很多, 还降了几场瑞雪, 黄河下游已决堤数次，受灾最重的是河南, 数千座村庄被淹毁, 百万生民失去家园，生计无着。
二月, 沈葭的病情不仅没有丝毫好转，反而每况愈下, 她再也吃不下东西, 即使怀钰强行灌进去，也会被她吐出来, 任谁来看，都已经油尽灯枯，但没人敢说这话，以免刺激到怀钰。
怀钰不再去上朝，每日枯坐在床前, 除了照顾沈葭，竟一事不理，圣上派人来了数次, 宣他进宫议事，他只当听不见, 身边随时带着绣春刀，没有人怀疑, 当沈葭咽气的那一刻，他一定会拔刀自刎。
远在福建的谢翊接到急信，立刻启程进京，同行的还有谢老夫人。
沈葭连外祖母也认不出来了，不管老太太怎么喊，她也不应，两眼呆呆地瞪着帐顶，手中握着沈茹那支金钗，不管劝还是哄，就是不放手，谁要是敢强行抢，她就会激烈地反抗。
谢老夫人见了她这模样，抱着她大哭：“我的珠儿！她们母子俩带走你娘一个还不够，还要带走你！我是七十多岁的人了，还要让我白发送走黑发人啊！”
哭声之悲，让房中其余人也忍不住跟着落泪。
谢翊安抚住老夫人，道：“母亲，还是先让张真人看看。”
张真人是他专程从江西龙虎山请来的道士，相传道法高深，已经闭关多年，若不是见谢翊心诚，根本不会下山。
怀钰坐在床边的马扎上，他从不信道家鬼神之术，只觉得谢翊是病急乱投医，再加上这段时日失望数次，已经是心如死灰。
“不必看了，她若去了，我也陪她一道就是。”
这话听着是如此不祥，但王府众人已经习惯，这不是他头回说这种话，上次夏总管偷偷预备后事，被他发现了，本以为要挨一顿骂，谁知怀钰只是轻飘飘说了句棺材小了，盛不下两个人，吓得夏总管连夜将棺材退回去了。
谢翊闻言，却是脸色陡然一沉：“你说什么？”
怀钰道：“我说不必……”
不等他说完，谢翊扬起手掌，一个耳光狠狠抽过去，登时将怀钰从椅子上扇翻过去，摔倒在地。
众人：“！！！”
房中人人瞠目结舌，沉浸在“太子被打”这件事带来的震惊中，还回不过神来，谢翊就大步走过去，一把揪着怀钰的衣领，将他提起来，目光狠厉如刀。
“珠珠还没死！你作这要死要活的样子给谁看？等她死了，你再抹脖子不迟！现在给我清醒一点！听见没有？！”
怀钰呆了半晌，居然掩面痛哭起来。
谢翊将他丢在地上，踹他一脚：“起来！随我去白云观请张真人！”
大家都以为怀钰不会听，他已经很久没出过房门了，谁知他竟真的摇摇晃晃地站了起来，抹着眼泪跟在谢翊身后，脸上顶着一个显眼的巴掌印，就这么出去了。
-
张真人看着年龄不大，约莫三四十左右的年纪，模样清癯，颌下三缕长须，垂到胸际，颇有种仙风道骨的气质。
据他自己说，他已有二百岁高龄，一直在龙虎山上清修，此次下山专为除魔卫道，只带了两名关门弟子。
张真人看病有一套自己的方式，不把脉，不望闻问切，只绕着房间走了一圈，屈指一算，便算出沈葭是被沈茹的怨魂魇镇住了，所以才不吃不喝，长睡不醒。
“我就知道！”
谢老夫人咬牙切齿地骂道，握着沈葭枯瘦的手，老泪纵横：“那小贱人生前连累你，死后还要来害你！”
“大师，如何才能让她恢复清醒？”谢翊问。
“这倒也不难，”张真人道，“太子妃为躲避冤魂索命，一时跑岔了路，魂魄误入九幽，正在地狱十八层游荡，找不着回家的路，贫道三岁上龙虎山，学得道家秘法，待我灵魂出窍，去地府将她的魂魄引渡回来便是。”
怀钰觉得离谱，但见谢翊和谢老夫人都听得一脸认真、深信不疑的模样，怕再挨谢翊的耳光，只能闭上嘴。
第二日，张真人沐浴焚香祷告完毕，带着白云观一众道士设坛开醮，王府内钟声、鼓声、磬声、诵经声绕耳不绝，院子里升起香案，上面供奉玉皇大帝和道家三清，焚过青词后，张真人在蒲团上闭眼打坐，两名徒弟鹤立在身后，为他护法。
当铜炉里的香燃到尽头，张真人突然睁开双眼，仿若变了个人，手持桃木剑，在院中打斗起来，只见他时而滑步后退，时而半空翻个筋斗，口中念念有词，仿佛在跟看不见的敌人战斗。
廊下的下人们看得好笑，叽叽咕咕地议论，说这是个疯道。
与院中的轻松诙谐不同，房内此时却是一片紧张氛围，随着张真人施法的进行，床上的沈葭有了变化，她的身体剧烈颤抖起来，口中呻.吟出声，后来转变成尖叫，好像正遭受着极大折磨。
怀钰将她的上半身抱在怀里，按着她痉挛的双手，还要不停安慰：“好了，珠珠，就快好了……”
沈葭痛苦地挣扎，额头汗珠密布，脸烧得通红，嘴里胡乱喊着：“杀了我！杀了我！”
怀钰见了她这副模样，真是心痛如绞，扭头吼道：“快让他停下！”
谢老夫人等人也是吓了一跳，心里何尝比他好受，辛夷立刻就要跑出去传令，被谢翊厉声喝住：“不准去！”
“她快死了！”怀钰红着眼咆哮道。
“死不了！”
谢翊目光坚定，站在床边，犹如一根定海神针：“施法最忌中途打断，你若此时叫停，才是害了她！”
话虽这么说，但沈葭此时的情形未免太可怖了，她开始呕吐，但因为胃里没有东西可吐，呕出来的只是一滩黄水。
怀钰再也看不下去，抓起绣春刀就冲出门去，谢翊迟了一步，没拦住他，刚追出门，就见绣春刀出鞘，雪亮刀刃携着森然杀气向张真人直刺而去。