然而亦不是没有疑点，比如，她气息滞沉，皮肉太嫩，看起来半点高手神态都没有。
沈廷尉道：“想好了么？人就算不是你杀的，也必是你认识的人所为。若真是别人，你带我去抓到了，你自可脱罪。”
苏缨沉默了良久，终于开口，：“我带你找到了人，我可有封赏？”
她澄澈如水的双眼，其中闪着莹莹潋滟光华，活脱脱只是一个懵懂不知事的少女，作出这样的天真之问。
沈廷尉长眉一挑：“自然。”
苏缨又问：“我帮你缉捕他一个，当缉捕多少江洋大盗？”
沈廷尉有些不耐烦，随口道：“朝廷钦犯，弑杀当朝一品大员，无视王律法纪，罪同谋逆，罪当诛九族。多少个江洋大盗都比不得。”他语锋一转：“不过在此之前，我要知道，你究竟会不会绝云负青手。”
他拿着鞭子的手，往前轻轻一挥，四个手持长棍的衙役一拥而上。
棍风带起桃花瓣扑洒翻飞，四人一齐，从东西南北四个方向围向了苏缨。
苏缨有些惊慌，眼神四下扫顾，脚步行走挪腾，举剑挡住当前一棍。然而即便是她会一点拳脚功夫，终究毫无实战经验，加之裙裾太长，不便行动，使得她不顾尾，拆过几招后，肩背之上很快受了身后两棍所击。
扑扑闷响之下，苏缨几要往前扑倒，火烧油滚一样剧烈的疼痛瞬间炸开来。
苏缨眼眶霎时就红了。
她回身去档，两边又有人围上来，不过片刻之间，身上已挨了力道刚猛的数棍。
持棍的衙役都是五大三粗的精壮汉子，肌肉盘伏遒劲，棍子虎虎生风，在沈廷尉的默许下，几用十成之力，接连不断的击向当中锦衣华服的娇弱少女。不慎落在她背上的花瓣，均被锤击得和柔软纠葛在一处，花汁洇染，如斑斑血迹。
剧烈的疼痛四面八方无处不在的逼来，苏缨哪里承受得住，不过几棍之下，便失力向前扑倒，摔在泥地上，粗糙的泥沙将她袖口的细嫩皮肤擦出大片红砂。
原本到此，已能试出她毫无杀人之力。然而沈庭尉锋利的眉峰之间，眼眸微动，视线轻扫。
衙役收到他的示意，趁苏缨伏在地上无法反抗，一人狠狠踩住一足，两棍交叉架在腰间使她贴伏在地不能反抗，继而高高举起，长棍携风，一棍接一棍，又准又狠的重重落在她臀上。
苏缨似被滚油泼过的鱼，猛地直起上身，后腰撞在了架着的木棍上，又被强按着伏下身去。
太过强大的痛觉瞬间裹挟了苏缨的意识，她双足被制，连蜷缩都不能，但眼前一阵一阵发黑，手指紧紧抓住泥沙，将嘴唇都咬作乌青，方能勉强维持一丝神识的清醒。
额头冷汗潺潺而下，嘴唇被咬出了腥味，破碎的痛呼从喉间溢出来。然而所有人都没有停手的意思，他们都已试出来自己并没有本事，却仍旧不想停手，苏缨浑身颤抖，眼皮被汗水蛰得轻颤，睫毛抖如细羽，冷汗簌簌而下，视线模糊，看不清是什么人在眼前，只见沈廷尉气定神闲负手，居高临下望着她，毫无下令停手的打算。
疼痛似要将身体撕作两半，汗水湿透了颊边头发，贴在脸上，呼吸越来越沉……
恍恍惚惚中，苏缨想起她爹，每每她淘气得过了，总会吓唬她请家法。
那其实不过是一片又轻又薄又脆的竹片，被爹爹砸一砸桌子就裂开了。
可爹爹宁愿震得手疼，也从没有动过她一根手指头。
若爹爹知道，有人用可碎筋断骨的棍子狠狠打她，爹会不会气的吹胡子跳脚，要替她出气呢？
还有……还有阿娘。
阿娘是会说：哪有侠士让家里出头？
还是会为了她受的伤，心疼流泪呢？
阿爹，阿娘，阿娘……我好疼。
耳边棍声呼啸不止，似暴风骤雨，毫无与她片刻的喘息，几有一瞬，苏缨觉得，自己要被人活活打死在这里。
似过了很久，久到攥在手里的土将手指磨破了。
棍声才停了下来。
身体已麻木到毫无知觉，苏缨的半张脸被泥沙和唇上咬出的血迹混在一起，嘴里都是沙子。
她手撑在泥地上，慢慢仰起头，强撑着摇摇欲坠的身体，汗与血一并，染得面如罗刹，声音嘶哑：“我……我并非罪人，你如此……如此作为，不怕……藐视法纪么。”
沈廷尉笑声十分畅快疏朗：“这是我抚顺司的杀威棒，凡是扰着我，让我出力的人，勿论是不是罪人，都要受一遍的。”他走近，望着地上的苏缨。
这个不久之前还看着金尊玉贵，骄矜难言的少女，顷刻之间已变作折枝的花，颓败如泥中之狗。
这让沈廷尉的心中掠过难言的快意，他啧啧称奇：“看着娇气，骨头倒硬，竟然没有哭鼻子。”
在他印象之中，这样的少女，西京富贵人家一抓一大把，别说受刑了，就算蹭破了一点皮，都要哭得地动山摇，将养好多天。
面前的少女皮肤如他们一样娇嫩，看着仿佛上好的陶瓷一样，却生生挨过了杀威棒，没有哭着求饶。倒有些令他刮目相看。
苏缨笑了，这笑因脸上泥污和血迹装点，透出些微狰狞之色：“当然了……我可是大侠。”
第16章 寻隐迹夜探卯市
在西陵县的西南面，有一个很小的集市，被人唤作“卯市”，因其每隔十日丑时开市，卯时散市，每每还在旁人梦中，集市已经烟消雾散，旁人对此知之甚少，故又有人称“鬼市”。
卯市有蔬果瓜菜供给早起的酒楼餐馆采买，不过这只是很少一部分，这里大多时候做着一些“不见天日”的生意，譬如“旧物”的买卖。旧物囊括了普通人家中用不着的旧东西，也有盗墓贼从墓地里抠出来的器具、奴仆在主家偷的物什、盗匪销赃的金银、土巫医做的方子药……千奇百怪，鱼龙混杂，不一而足。
想在卯市要买到东西，需严格遵循此地的规矩，其一便是脸熟，其二是会些切口。不然看到的只是一些再平常不过的事物，一丁点好物都买不到。
胡牙三是这里的熟客。
这日卯市方开，天还擦黑，一条旧巷子点灯照烛，蜿蜒走出两个坊，便是卯市的全貌了。
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