车轮朝前滚的速度慢的几乎可以不计，马匹刨燥低嘶, 被驭夫按头，蹄子刨出细细低低的声音。
四周都是挤着进门的人, 队列出奇的安静。
司掌门禁的是抚顺司下属的官兵, 玄甲朱缨，素称“玄甲军”。从前沈丁带的一列百人骑就是这样的玄甲军，虽时隔两月余, 苏缨再度见到这样的兵甲，依旧打了个寒颤。
她将窗幕遮得严严实实，缩回了柔软的香枕里，百无聊赖，伸出手指头，一下一下慢慢拨弄着窗边帷幔下细细的碧玉流苏。
夏日，暑热正烈。
车中没有焚香，只以干花儿拌上香粉，装在锦囊中，悬在风口。
苏缨在被暑气蒸腾的苏香中，昏昏欲睡。
苏府曾经强烈抵抗过苏缨入白玉京赴任一事，为此，苏老爷还专程快马飞报，带了一匣金子，找朝中关系七拐八拐的大靠山。然而，关系刚刚疏通，大靠山还没来记得说什么，天子已经一印定乾坤，苏缨之名，载入皇榜，分发四海，天下皆知。
接榜当日，夫人气的差点对苏缨动家法。
“我将你在家中打个半死，比你去那不见天日的地方送了命好！”
苏老爷拼死相抗：“缨缨也是一时贪玩。再说，我不是找了缨缨她叔公的好友的妹夫么、有他顶上的‘云大人’护着，咱们女儿能有什么事？好歹也是个三品武勋呢。”
苏缨躲在她爹身后，扯着半幅袍袖，露出一小半张脸：“阿……阿娘怎么就知道，我就打不过他们？”
夫人更气了，指着苏老爷骂道：“苏之卿，都是你，把她惯的这样不知天高地厚。”
苏缨委屈的眼眶发红，还想反驳，被他爹挡了个严严实实。
“倘若六万两银子能让缨缨去顽一场，也并不算白花了。她可是帮我解决了好大一个麻烦。总归是一件两全其美的事，夫人就放心罢。”
……
“哎！放心罢！”
……
苏老爷好说歹说，把夫人说服了，自己却在给苏缨准备北行物资时，几度落下泪来。
喟然长叹：“缨缨啊，在外面不比家中，可不能逞能了，好好儿回来，比什么都好。”
苏缨鼻酸隐隐，泪满眶睫。悄悄转头，不令他瞧见担心。
清歌楼来接苏缨的人，是十日前抵达西陵的。
白玉京共有十二楼，每一楼统领十个武家，每一武家其下有三家从属。
清歌楼属于十二楼倒数第三位，位于白玉京西北侧，主楼设“凤鸣堂”，待统领入主。
清歌楼除了统御武家之外，也分担了宫中部分教坊之职，武家多擅乐、舞、剧者，武学多走旖旎多姿，观赏性强的门路——如偃家的杂剧、楼家的剑、聂家的舞蹈、元家的琵琶……
按理说，统领一职，在楼里权柄极大，执掌杀伐，上可通天。
每一家应当都竭尽全力的巴结新任统领，以图各家利益最大化。
然而诸武家还残余着几分习武之人的江湖血性。
苏缨是什么来头，稍稍打听一下，便众人皆知——
都是花银子买的武勋。
清歌楼十家没有一家派出嫡系子弟，均心照不宣的远远择了一个旁支，好歹带着家中的姓，勉强凑足了接人的队列。
旁的商贾人家，就算找不出习武子弟，也竭尽所能的从族中择选一孔武有力的年轻后生当此职。偏偏西陵苏氏剑走偏锋，不但没找个彪悍大汉来，连个男丁都没有派出来，反倒是一个俏生生、娇滴滴的小姐。实在是把“破罐子破摔”五个字演绎到了极致。
清歌楼来人永远都忘不了第一次见到他们未来统领时，她的模样。
苏缨身着妃色锦衣，腰系珊瑚罗裙，腰佩水苍玉，头顶底帷帽，声音又柔软又温顺：“咱们绕道走罢？不走洛南古道，烟尘大，又没有树荫蔽日。”
哪里是想要执掌权柄杀伐果决的统领，活脱脱就是一个要夏日行游的闺中女儿！
然而就算是特意绕路避开了，仍旧不免路过横亘在西陵与河洛府之间的小寒山。
光是小寒山的天光，即便落日时分，也能轻而易举，将人眼睛刺痛。
曾经惨烈的战场，如今已经清理得干干净净，没有留下任何人和动物的尸骸。就好像，从来没有一场恶战发生在这里。所有人，包括燕无恤都销声匿迹，不留下一丁点儿痕迹。
这些日子，苏缨曾经在与母亲去西陵亲戚家作客时，悄悄溜出去过梨花巷。那时梨花业已落尽，唯余下梨树肆意舒展，浓阴蔽日。
刘叔给她斟了一杯酒，说自己也在找燕老二。
“说来也怪，他在时我日日嫌他，他走了我这里却没有了下得苦的人，连驼酒都寻不到一个可靠的。”刘叔道：“按理说，他一个大活人，能走到哪里去？连我的烟信都寻不着他。太奇怪了，别是死了罢。”
说起人命生死，刘叔这等见惯了的人，语气再自然不过。
苏缨却听得心惊肉跳，气道：“您别咒他。”
刘叔呵呵一笑：“燕老二心里爱你。有你回护这么一句，他死了也是个舒坦鬼。”
苏缨面上唰的一红，别过脸去。
沉默半晌，又问：“那您知道，燕老二从前住在哪里么？”
刘叔给她指了路。并且叮嘱她：“从前听说白玉京的人得了你的画像，有人花钱寻你，你可要小心。”
苏缨应下，沿着梨花巷走到头，在最深的巷子里，是一间仿佛几十年没人住过了的荒屋。门前苍苔冷冷，一枝凌霄花攀在墙头，藤蔓翠色苍苍，盘绕着小小一块木牌，木牌上用凌厉笔锋，写着“燕然居”三个字。
燕无恤是个习武之人，在苏缨的印象中，舞刀弄棒之人多不喜读书写字。然而他的房间虽然简素，却磊着满满一架子书，经史子集，各有涉猎，桌上半开半掩着一篇《五蠹》，像是才释卷不久。苏缨摸到书的边沿，厚厚的灰尘簌簌而下。
她寻了一圈，整个房中只有一本书和武学相关，是一卷几乎要被翻烂的刀法。半个字也没有提到湛卢剑意。