“娘娘， 昨夜三皇子又留那女子在房内，奴婢细细查过了，那姑娘应是商户之女， 小门小户出来的， 成不了大事。”
临窗贵妃榻上铺着洋罽， 左手设一对高几，上面供着各色杯箸酒具， 屏开芙蓉， 锦绣满地。
青花缠枝三足香炉燃着百合宫香，皇后卧在贵妃榻上， 美目轻阖， 她一手揉着眉心， 听着侍女跪在下首回话。
前儿沈砚带人回府，又大张旗鼓处置了她送去的青杏， 皇后生气之余，也怕那女子身份有异，让人细细查了一番。
“……成不了大事？”
美目轻抬， 皇后冷笑一声， “我听闻那丫头姓宋，江南宋家， 可不是什么小门小户。”
天下谁人不知江南宋家富可敌国，宋瀚远更是爱女如命， 若是沈砚真和宋家牵扯上……
皇后沉下脸。
侍女莞尔：“奴婢先前也忧心，特地寻人问了一番。娘娘您猜如何，宋家嫡女已然出嫁， 宋瀚远膝下又只有一女， 若她真是宋家的， 也不过是旁支，成不了气候。且若真是世家贵女，哪会无名无份跟着三皇子，也不怕人笑话？”
皇后冷若冰霜的一张脸终展露笑颜，她点点头，牡丹薄纱菱扇轻执在手心，皇后笑靥如花。
“本宫这孩子什么都好，就是同本宫生疏了些，你说说，手心手背都是本宫的孩子，本宫哪会不疼？只是砚儿终归是……”
皇后轻叹一声，双眼染上泪珠，抬手轻拭。
众人忙着安慰一番。
皇后叹息：“到底是青杏那丫头没福气，砚儿府上那姑娘，可打听是何时在他身边的？”
皇后皱眉，“他不是去五台山祈福的吗，佛门圣地，怎会有女子在旁随侍？若是让人知道了，岂不是得笑话本宫教子无方？”
侍女赶忙道：“殿下倒也不是那起子不知分寸的人，那女子是殿下回京碰上的。想来是瞧出殿下非富即贵，做些春秋大梦罢了。寒门小户出来的，哪一个不是想着攀上高枝往上爬？”
侍女轻轻为皇后顺背：“娘娘也不必忧心，若殿下喜欢，留在身边做个侍妾就好了。左右不过一个侍妾，娘娘犯不着为她忧心。”
皇后摇头：“本宫倒不是为她忧心，只她若是没规没矩的，丢了还是本宫的脸。罢了，挑个教养嬷嬷过去，好生教教她规矩。这京城虽好，却也不是人人都待得住。”
正说着话，忽听宫外小太监通传，说是三皇子到了。
缂丝屏风后转过一道颀长影子，眉目清冷，神色淡然。
沈砚一身玄青圆领袍衫，从容不迫。
皇后忙忙下榻，笑意落在她唇角：“砚儿来了，快请进来。”
话犹未了，双眼泪先流，皇后声音哽塞：“快让母后瞧瞧，可是高了瘦了？五台山天高路远，路途跋涉，也亏得你这孩子为你长兄着想，一走就是这么多天，也不知多给母后写信。”
皇后抬手拭泪，又连声打发宫人，“快拿芙蓉乳酪来，砚儿最爱这个。”
沈砚不动声色垂眸，长指轻抚过手上的青玉扳指，只觉眼前的慈母甚是无趣。
他并不爱吃芙蓉乳酪，宫里真正爱吃这道膳食的，应是太子才是。
抬眸，上首的皇后遍身绫罗绸缎，珠玉宝气，她笑得温和，好似真的为沈砚的远行忧心挂念。
沈砚默不作声垂下眼眸，倏然想起自己出府前，宋令枝战战兢兢站在自己身侧。
巴掌大的一张小脸莹润白净，垂首敛眸，屈膝跪在自己身侧，为自己更衣。
宋令枝着实蠢笨，连着三日，也不曾学会，只是再寻常不过的青玉革带，她至今都学不会解开。
宋令枝落在自己腰间的手瑟瑟发抖，指尖泛着莹白之色。
那双望向沈砚的眸子永远蕴满惊恐不安，很像他先前养的那只狸奴。
琉璃眼熠熠，显然是怕极了自己。那狸奴怕虽怕沈砚，每到夜里，却还是忍不住偷偷趴在沈砚枕边，挨着他睡，毛茸茸的胖爪子隔着锦衾，轻碰沈砚。
宋令枝却不会，每每躺在榻上，都恨不得离沈砚远远的。待沈砚睡熟，又卷着锦衾偷偷跑去外间睡。
宋令枝的惊恐和畏惧摆在脸上，半点也不做假，和上首虚伪至极的皇后相比，倒还是宋令枝有趣些。
沈砚勾唇，唇间溢出一声轻笑。
皇后正说得尽兴，蓦地听见沈砚这一声笑，好奇往下首望：“砚儿这是想到什么有趣的事了？”
沈砚淡声：“府上的事罢了。”
皇后弯唇：“倒是忘了，砚儿如今府上来了一位妙人。母后听说，那姑娘姓宋？”
沈砚“嗯”一声，不冷不淡。
皇后：“宋姑娘家中是做什么的，可有长兄父母？你若是喜欢，收她在屋里伺候也无妨。只是你如今还未成亲，到底也该顾忌着些，那正房怎能随便让人住？让人知道了，可是要笑话的。”
言毕，又笑笑，“这么多年，母后也不曾见你对谁这般上心，先前还想着送青杏过去，让你开开脸，留在身边做通房丫头，到底是那丫头没福气，你说好好的人，怎么就……”
皇后捏着丝帕，轻拭眼角。
沈砚不为所动。
皇后忍着怒气，面上只笑：“改日带她来给母后瞧瞧，母后还真是好奇，到底什么人，能入得了我们砚儿的眼。”
满殿笑声盈盈，一众宫人都陪着皇后说笑。
唯有沈砚面色淡然。
“不必了。”