地牢昏暗无光， 隐约可闻得角落低声的鸣。
刑部尚书仍然躺在地上，遍身说不出的狼狈不堪，通身血污。
没了舌头， 他连话也说不出， 只能如猪狗一样苟且偷生。
诏狱之人向来眼高手低， 且刑部尚书又是得罪岳栩进来的，哪一个还会对他心慈手软。
严刑逼供， 签字画押。
末了将人丢进牢房， 知等秋后问斩。
吴四提着十锦攒盒，一路骂骂咧咧， 路过刑部尚书， 还要多啐两口：“晦气的玩意。”
转身朝向贺鸣， 又是满脸的卑躬屈膝，阿谀奉承。
宋瀚远先前拿银子打点吴四， 不是没有道理的。
这人贪财，只要给足银两，任何事都能办得妥妥贴贴。
贺鸣牢房是吴四亲自盯着人洒扫干净， 虽简陋， 好在并无那些脏污东西。
月光顺着四四方方的窗子，落在贺鸣眉眼， 清润眼眸波澜不惊。
吴四心生敬佩，巴结之心愈发剧烈。
余光瞥见地上不曾动过的食盒和美酒， 吴四搓搓手，满脸堆笑。
“贺大人可是不喜欢这酒菜，赶明儿我定让人再做好的来， 贺大人先将就将就。”
话落， 又命人开门， 小心翼翼提着攒盒，蹦至贺鸣身侧。
“这是贺少夫人刚刚打发人送来的，贺大人尝尝？”
贺鸣平静宛若秋波的眸子轻抬，眼中一凛：“先前我送去宋府的信……”
吴四拂开案上的灰尘，拣了快干净地坐下。
“早送去了，别人做事我不放心，我亲自送去的。”
贺鸣双眉紧拢：“那这攒盒……”
攒盒样式确实出自宋府，盖子掀开，是往日自己在家爱吃的糕点。
贺鸣眼眸低垂，目光在荷花糕上轻轻掠过。他随手挑起一块，轻咬上半口。
甜腻在唇齿间漫开，贺鸣爱吃甜的，往日送到他案上的糕点，都是多加了三勺蜂蜜。
吴四笑得恭维：“少夫人还说贺大人爱茶，特让小的沏了好茶来。”
这会还在诏狱，自然没有茶炉子。
西湖龙井在茶壶中闷了许久，再好的茶叶，也禁不起这般折腾。
茶水苦涩，贺鸣面不改色，一饮而尽。
他低声：“什么时辰了？”
吴四毕恭毕敬：“丑时一刻了。”
贺鸣颔首，缠丝玛瑙白盘上的荷花糕吃完，也不见他再说过半个字。
文人雅士向来清贵，吴四极有眼力见，待贺鸣用膳完，屁颠屁颠提着攒盒往外走。
诏狱悄然无声，夜里阴冷，耳边唯有刑部尚书痛苦的低吟。
刑部尚书一家遭殃，他往日又是个得理不饶人的，这两日贺鸣陆陆续续，从狱卒口中得知尚书一家妇孺老幼的惨状。
沈砚从来不是心慈手软之人，那一大家子自然也没落得半分好。
窗口只望见一隅的月色，贺鸣挽唇，眉眼间难得染上几分笑意。
他本来还想着，今年七夕告假，同宋令枝一起上山赏月。
如今想来，倒是他要失约了。
浓浓夜色中，贺鸣无声弯唇。
空中遥遥传来鼓楼的钟声。
丑时三刻，贺鸣没等来沈砚。
寅时一刻，贺鸣没等来沈砚。
乾清宫悄然无声，那封放妻书静静搁在紫檀嵌玉理石书案上。
岳栩垂手侍立，不知站了多久，
书案后，沈砚一手抵着眉心，骨节分明的指骨落在扶手上，轻轻敲着。
良久，书案后中传来沈砚喑哑的一声。
“再点盏灯。”
岳栩眸色一怔，依言照做。
宫人遍身绫罗，悄声步入殿中，又添了两盏青花水草带托油灯。
烛光摇曳，跃动落在窗前。
岳栩隐约觉得有哪里不对，沈砚往日不喜殿内过于亮堂，可这两日总着人点灯。
悄悄抬眼往上看，沈砚眉目清冷，眸色沉着冷静，望不出半点异样。
岳栩皱眉，压下心底狐疑：“陛下，这……”
沈砚面容淡漠：“——念。”
岳栩躬身上前，书信拆开，映入视线的是贺鸣的字迹。
贺鸣写得一手好字，翩若浮云，矫若惊龙。
字字句句，无不透着对宋令枝的关怀备至。
沈砚双眼轻阖，漫不经心听着。
岳栩心惊胆战，战战兢兢念完，又垂手退至一旁。
“陛下，这信……可要送去宋姑娘那？”
沈砚待宋令枝不同，岳栩是看在眼中的。若是有了这放妻书，贺鸣同宋令枝名正言顺解除关系，自家主子也可……
沈砚起身缓步，月光迤逦，落在他一双如墨眸子中。
暗沉的一双黑眸宛若园中夜色，沈砚从岳栩手中接过那张薄薄的信纸，一目十行掠过。
岳栩声音在沈砚背后响起：”陛下，属下还在先太傅房中搜出一物。”
贺鸣入狱背后确实是有人在推波助澜，他是新科状元，背后又只有一个宋家。