“你们姑娘没在？”
魏廉走进去，坐到堂屋方桌旁一张椅子上。
“回爷，姑娘和三姑娘约了几家府上的姑娘走百病去了。”
桂嬷嬷恭恭敬敬，态度不卑不亢。
“这么晚了，还没回来？”
魏廉微微蹙眉。
“过年街上人多，姑娘头一年在城里过年，看什么都新鲜，过了年姑娘出阁了，做了人家媳妇，就没有这般自由了。”
桂嬷嬷过年家去了几日，担心两个丫鬟年轻不晓事，怕有什么疏漏的地方，提早回来，姑娘这个时辰还未回府，她心里惦记，魏廉责怪，少不得为姑娘分说。
静默一会，魏廉说：“我记得昭儿小时候病很重，她这些年多亏你照顾。”
桂嬷嬷苦笑了下，当爹的，女儿长到十五岁才想起问，耷拉下眼皮，“小姐怀昭姐时，心情不好，整晚睡不着觉，因此昭姐出生胎带身体弱，在乡下时，不知道有多少回夜里喘不过气，憋得脸色发青，奴婢怕昭姐一口气上不来就……”
说到这里，桂嬷嬷声音哽咽，“奴婢怕对不住小姐。”当年主仆二人多少个夜里不能安睡，魏昭咳喘，自己搂着她流泪。
魏廉低头不语，一时间屋里很安静。
桂嬷嬷口中的小姐，是她的主子严氏蕙卿，后来嫁入魏家，成了魏廉的夫人。
许久，魏廉低声说；“蕙卿她很恨我吧！”
不然不会扔下不到一生日的魏昭，走得决绝。
桂嬷嬷突然抬起头，“三爷，小姐当年心里有多苦，只有奴婢知道，小姐跟爷成婚才刚一年，整个心都系在爷身上，自然受不了爷有别的女人。”桂嬷嬷叹口气，“奴婢劝过小姐，可小姐死心眼，奴婢多一句嘴，爷不管有多少女人，但像小姐这样真心对爷，不能再有。”
魏廉神色黯然，良久没说话，当年的放手，那个人就再也回不来了。
魏廉惆怅，“她还好吗？”
“好。”
灯下，桂嬷嬷一丝欣慰的笑容。
魏廉心里五味杂陈，自己现在一妻二妾一通房，两儿两女，还时常感到孤独。
“昭儿她也怨我这个父亲是吗？”
魏廉不敢看女儿那张脸，太像她了。他恨她，更恨自己。
桂嬷嬷淡淡地语气，“昭姐离开魏府时还小，不记得府里的人和事，甚少提起。”
不是甚少提起，而是魏昭从来不问，她病重躺在床上，只叫嬷嬷，桂嬷嬷想起那个小人儿就心酸。
魏廉呆坐不知多久，站起身，缓缓地朝门外走去。
走出堂屋，魏廉刚下台阶，看见魏昭的身影，走进小跨院，父女走了个碰头，魏昭走到跟前，退过一旁，给魏廉让路，恭敬但疏离地叫了声，“父亲。”
魏廉站住，一时不知说什么好，这个女儿跟他之间太陌生，他不了解她，顿了下，“你不久就要出嫁了，你舅父哪里告诉了吗？”
“我派人告诉舅父了。”
魏昭平淡地说。
“你舅父说什么了吗？对你的亲事可满意？”
魏廉看着她问。
“没说什么？”
魏家嫁女，严家人能说什么，魏严两家早已断了关系，父亲想说什么。
“听桂嬷嬷说，你吃了一些苦，你小时候哮喘之疾，现在还时常犯吗？”
“九年前，我遇见一个江湖郎中，他看我可怜，给我开了几副药，吃了后再也没犯过。”
魏廉突然看她的眼神变了，“这么说进府时你是假装病弱？”
“是。”
回答没有半分迟疑。
魏廉便有些恼，冷笑，“原来老太太都被你愚弄了，你装神弄鬼的又是何居心？”
魏昭看着这个所谓父亲，微微一笑，“父亲问我是何居心，先问问父亲和老太太接我回府是何居心，我不装神弄鬼，现在早成了燕侯妾室。”
魏廉心一堵，父女间没有信任，也没什么父女情，有的只有利益和算计。
老太太的意思魏家三个未出阁的姑娘，凭燕侯挑那个做妾，三个魏家女，以魏昭最为出挑，但魏昭做燕侯正妻确实不够资格，他忍不住问；“燕侯聘你为妻，也是你背后使了什么手段？”
魏昭嗤笑一声，“我一个无依无靠的孤女，父亲太抬举我了，至于燕侯是什么想法，我却是不知，我本来没想过嫁入侯府。”
她明明有祖母和父亲说自己是孤女，魏廉忍不住心底的怒意，“孤女？你把我这个父亲置于何地？你还当我是你父亲吗？”
“你生下我。”仅此而已。
父女间成了陌路人，魏廉苦笑，“你真像你母亲。”
魏昭神情淡淡的，“不然我也活不下来。”