“那……后来呢。”少商听的惊心动魄。
“如此对峙了月余,我外大父带了人马从老远赶了来。他是我大父的结义兄弟,更是出了名的仁义豪侠,隋县无人不知。软硬兼职之下,那些混账叔伯才收了手!”
少商默然,道:“呵呵,原来如此。”
万萋萋恨恨道:“后来我大母慢慢淘换将领,收服人心,渐渐立住了威望,我外大父终于不用一年往隋县跑七八趟了。又过得几年,我阿父早早加了冠,自己领了人马,就开始一个个收拾了当年逼迫大母的那些混账叔伯。”
“怎么收拾?”少商对具体步骤十分感兴趣。
万萋萋道:“法子多了。叫他们的子弟去历练剿匪,这里死几个,那里死几个;或吃点官司,流徙路上再死几个。让那些老的,眼睁睁看着自家儿孙凋零。”
少商一阵惊悚,这个待自己亲厚无比的女孩,说起杀人这样轻描淡写,全不当回事。对她这个小镇太妹来说,生平最狠之事不过是用啤酒瓶敲人脑袋,而且还没敲破。
说到这里,万萋萋忽大大叹了口气,“所以啊,我们万家不但主支子嗣单薄,连旁支的儿郎也不甚多了。大母老说阿父对同宗血脉太狠,有伤人和,所以才膝下空空。可阿父跟我说,大母剜目割耳后,一时头痛,一时伤处渗血,整夜整夜无法入睡,闹了十几年才熬过去。他幼时目睹大母受这样大的罪,想起来就恨。”
少商沉默良久,久到万萋萋都以为她睡着了,才听她问道:“你大父大母很要好吗?”这时代寡妇改嫁真再寻常不过了,尤其万老夫人当时不但年轻貌美,还有大笔嫁妆。
这次连万萋萋连安静许久,才道:“我没见过大父,但听大母说,她出身寒微,可大父从不曾轻贱于她,一直很敬重她,爱慕她,用周全的礼数娶了她,还说她是这世上顶好顶好的女子。为着大父的这句话,她就是把身上的肉一片片刮了都不怕。”
说完这番话,两个女孩都静静仰卧着,半晌无声。
少商轻声道:“……君以国士待我,我必以国士报之。”
万萋萋侧身靠到她肩头,轻轻哭了起来,哭累了,才沉沉睡去。
第二日起身,两个女孩眼眶都红红的,差别在于少商的红肿被掩盖在淤青之下,看不出来,万萋萋却恰如两个大桃子挂在脸上。少商赶紧贡献出袁慎所赠的白玉罐子,里头的药膏色呈淡红,幽香徐然,涂在脸上更是柔润舒适。
“这是哪来的药膏,比我阿父的金疮药还管用。”不过短短半日,万萋萋眼上的红肿已完全消退。
少商呵呵假笑,道:“是我家三叔母给的,好像是白鹿山哪位弟子献给桑太公的吧。”
万萋萋道:“原来如此!……欸,不过好像对你不大管用呢。”她亲爱的把子依旧是面上青红肿胀,宛如隔夜泡发的八宝饭。
“……”因为某人分不清外伤和内淤的区别!如此看来,袁慎小时必然没打过架。
刚用过早膳,少商的三位兄长一齐来了。
程咏给万老夫人诚心致歉,道自家给万家添麻烦了;程颂拖着万萋萋在万夫人跟前说着外面听来的市井传闻,逗的她们笑个不歇;程少宫给少商带了满满一包袱零嘴,另有一张他刚替胞妹供奉好的自画符咒,叫她枕着睡,看看能否转转最近的背运。
同时,他们给少商带来衣物等随身行李,还道萧夫人已默许她在万家住几日,那些木简暂且记下,回去慢慢罚写。
至此,少商连最后的担忧都没了,便安安心心住了下来。除去伤势好的慢了些,她在万家的日子可谓十全十美。每日和万萋萋一处吃一床睡,锦绣绫罗,山珍海味,各种腐朽惬意,哪怕洗个脚都有四五个婢女分别捏她十个脚趾。
万萋萋还教会了她赌棋,投壶,掷花骰……有时博戏的人手不够,万萋萋还要拉上万松柏的几个年长婢妾。众人嘻嘻哈哈,笑闹不歇,偶尔赌急了眼还要找万夫人做仲裁,家庭环境和谐的不行。
“你这几位庶母和伯母很好呀?”
自来到这里后,少商一直暗戳戳期待围观一次纯粹的,正宗的,原汁原味的古代妻妾斗法,可惜程家压根不存在妾这种生物。
“你知道什么,我阿母待她们不知有多好,好吃好喝的供着,就盼她们给阿父留个后。可惜呀,我小时候庶母们还有些雄心壮志,如今一个个都颓喽……”万萋萋摇摇头,表示对这些庶母的专业能力和进取精神感到失望。
叹息完,她继续抓少商去玩。
若非冰面不牢,她还想拉少商去冰嬉,甚至偷了一坛万松柏的藏酒,两个女孩喝的酕醄大醉,又备下了几只五彩雄鸡,打算等少商不是猪头了就带她去市坊的斗鸡场见见世面。
两个女孩玩耍的欢天喜地,万夫人欲哭无泪,忧心待少商回家后,萧夫人发现原本虽然顽劣但诸事不通的女儿,去了趟自家小住,回来时已是吃喝玩乐样样精通了。
这时候,少商作为有自制力的成年人灵魂就显示出优势了。稀里糊涂快活了几日后,她忽向万萋萋要了笔墨木简,又开始每日读书习字两个时辰,坚持学完才能玩耍——刚刚才学会的古文字,记忆还不牢固,可不能忘了。
一开始万萋萋还想强拉少商去玩闹,却抵不过少商的雄辩滔滔。
“这世上有两种朋友,一种叫狗肉之交,平日里吃喝玩乐,要紧时没半点用处;一种叫肝胆相照,就是看见朋友有难处,可以舍身相陪的。”
为了肝胆相照,万萋萋只好舍出身体——陪少商一道学习。
万夫人立刻不哭了,赶忙向婆母表示:您老真知灼见,简直高瞻远瞩高屋建瓴天赋异禀天纵之才……然后被万老夫人不耐烦的赶走了。
不过少商也有落单的时候。
万夫人虽不算交游广阔,但也需时不时带万萋萋出门筵饮,这时少商就会漫无边际的满府乱走,好奇的探索周遭的古式建筑,其中最叫她感兴趣的是一座小小的木桥。
这座弧形小桥不过丈余宽,七八丈长,高高拱起,宛如一弯新虹,通体木制结构,而无有一根铁钉或一片铜楔,全靠木匠的高超技艺和精准计算,长短宽窄不一的木材上下左右的互搭互楔,层层交错而成。
有回和万府管事闲聊,少商得知之前的布氏一族叛逃案中,这座小小木桥受过来搜家的兵士冲击撞打,如今已有摇坠之感。偏这桥做的精巧,不是寻常工匠修补敲打一番能成的,管事说只能全拆了,再重建一座。
少商暗叹可惜,这日独自午憩时,她忽然心中一动,求知精神发作,连忙披衣起身,屏退左右,小心翼翼的爬到桥底下查看——桥下小溪不足半尺深,薄薄的冰面下水流缓动,底下铺的五彩石子隐隐可见,想来这桥和溪水原是作观赏用的。
少商蜷曲身子,弓腰猴背,努力仰着头,抬手去摸那几处要紧的关节。过了半晌,她微微一笑。根本不用费力找工匠拆除,只需抽掉几根小小的梢木,过不多时那座木桥就会自己散架;要重建也容易,因为她已可以原模原样的画出这座桥的结构图了!
正想到得意之处,少商忽闻听头顶侧畔的岸上传来荦荦脚步声,她立刻意识到有许多人正往这边走来。少商顿觉尴尬,到人家家里做客,却满身泥土的趴在桥下东摸西摸,在古人看来,这该是什么怪癖。想了想,她索性不出去了,打算等人走后再爬上去。
那群人边走边说,步履缓慢,话声由远及近,当前的正是万松柏那粗犷的笑声——
“……凌大人说笑了,我万某人生平最爱美姬财宝,谁人不知,什么画呀图的,我哪里看得懂!没有没有,绝对没有,哈哈哈……”
然后是一个冷淡轻缓的年轻男子的声音:“既然万侯说没有,那就没有罢。不过,昨日在下听闻万侯与王郎官相约蹴鞠,想来腿疾是好了……”
岸边的脚步忽然停止了,只听万松柏干笑数声,但少商已听出这笑声不大由衷了。
她额头隐隐冒汗,心里大喊你们快滚呀,老娘可不想听到什么不该听的!腿怎么了腿,就不兴人家腿好了想踢球呀!
好在这群人只驻足片刻,随即又提脚而走,这次脚步急促,迅速离去,少商只隐约听到万伯父说了句‘凌大人请随我来’,其余言语就微不可闻了。
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