1997年下半年，丰田公司正式推出世界首款量产型混合动力小轿车——普锐斯。
该车采用汽油机和电动机两大混合动力，在低于15公里时速时采用电动机动力，高速时采用汽油机动力并对电动机进行充电，极大地利用汽油机多余的动能。在动能和电能间建立连接循环，属于超越这个时代的黑科技。普锐斯在全世界范围受到极大追捧，安全环保的卖点让其一跃成为时代的宠儿。凭借号称“双擎”的混合动力，丰田在技术储备上把通用、福特和大众等对手远远甩在身后，就连日系其他厂家本田、铃木等都无法望其项背。
一时之间，全球媒体纷纷集中报道混合双擎动力的普锐斯汽车，丰田公司登上了行业顶峰。
在克林顿1992年当选美国总统之后，他力推了两项影响深远的国家战略政策，对全球经济产生了深远影响。
一项是“国家信息高速公路”政策，他预见到互联网将会极大改变未来世界。他说道，50年前美国通过兴建连接各州的高速公路，造就了车轮上美国经济的繁荣。现在美国有能力也有义务建造联通世界的数字高速公路，通过互联网建立连接全球的信息高速公路，为国家铸就下一个50年辉煌的根基。
第二项就是推广“新一代汽车伙伴关系计划”政策，由政府和产业界空前合作的计划，包含了“官、商、学、研”各方面加入共同开发新一代的汽车。新一代汽车要求燃料效率为1994年可比标准轿车的3倍，即百公里油耗由9升降至3升。该计划是基于石油资源日益紧缺，为了降低能耗和大气污染而出台，还包含了从日系厂家手中重新夺回汽车市场霸主地位的深意。在几次石油危机中，美国车因大排量成本高，在和低油耗精细生产的日系车竞争中败下阵来，丰田、本田、斯巴鲁等日系企业在美国成为不容忽视的市场力量。尤其丰田大有赶超美国通用、福特之势，这让骄傲的美国人不能忍受。
因此美国政府从战略上推行下一代汽车，力争走在日系厂家的前面，制定新一代的行业标准。在美国出台汽车政策后，作为汽车发源地的欧洲也开始跟进，全球开始抛弃之前大排量大马力汽车的指导政策，开始向小排量更加环保安全的新世纪汽车进军。“新一代汽车伙伴关系计划”本想是扶持美国三大汽车巨头，没想到却被丰田公司以普锐斯争夺了先机，一时之间丰田开创了汽车史上具有历史性的大事件。
在此时，中国也开启了第三代领导集体接班的新局面，他们身上肩负着带领中华民族融入世界，参与全球竞争的重任。不出所料，曾出访越南的副总理由于在经济上屡建奇功，处理各种棘手问题，正式成为新任总理候选人，将于98年人大会时正式转正。
亚洲金融危机进一步恶化，在泰国、马来西亚、新加坡、印尼遭受攻击之后，国际金融炒家移师亚洲偷袭香港。趁着中国对香港刚回归管理陌生的情况下，对香港发起第一波攻击。本来对金融市场就风声鹤唳的港股恒生指数立即大跌，从1997年8月份最高点16000点跳水，到10月份跌破了9000点大关，无数香港人多年积累财富瞬间蒸发，许多人宣布破产无力偿还债务。
本着维护香港金融和社会稳定的大局，中央决定和港府联合出手，动用国家外汇储备跟国际炒家在金融市场进行对战，保卫香港经济发展多年的成果。针对汇率市场，中国宣布人民币坚决不贬值，在背后支撑港币的汇率，这对本已经雪上加霜的中国出口来说承受了巨大的经济损失。
在对外出口不畅的前提下，为了保持中国经济的增速，国家迫切需要寻找新的经济增长点，扩大内需便提交到国家决策层的桌面。扩大内需不是光喊口号就能实现，参考三十年代经济危机时美国罗斯福新政，由国家出面对大型基础设施进行投资建设，以此拉动国家经济发展的成功经验，中国也开启了对高速公路、铁路、机场、发电站等一系列关乎国计民生大工程的建设。光靠基建还不够，因为国家发现老百姓的钱都不爱消费，都存在银行中沉淀。钱要流动起来才能发挥最大作用，光靠国家出力不行，因此候任总理利用年底时间在全国进行走访调研，看看如何才能真正找准对策实现扩大内需。
在中国经济最发达的长三角，视察完直辖市沪江后，总理一行人来到了浙海调研，并指名要到虎山华夏厂看看。
当初在越南，华夏厂就给了总理很深的印象。据内部摸底，1996年全国所有国企总利润不超过600亿，光靠国企不能完全解决中国经济问题，民营经济必须同时发挥重大作用。作为民营企业代表之一的华夏厂，就是总理调研考察的范本，通过解剖麻雀得出经验，对中国经济实际情况有直观了解。
作为中国经济主事人，中央二号首长，浙海省对总理的来访上上下下都做到了最高级别重视和接待。新任省高官已经到位，是从东北转任空降而来，他刚来人生地不熟，就委托高官周天南负责具体接待工作。浙海省作为民营经济活跃大省，主要是外向出口型经济，在金融危机中受负面影响严重。在省内众多企业纷纷指数下滑之时，反倒华夏厂稳中有升，保证向上发展的势头。对比之下，华夏厂已经成为浙海省工业之星，无形中政治地位不断上升。
韩皓想不到当初机场时一句客套话，总理大人居然真的亲自来到虎山视察，这是华夏厂的荣幸。