姬珩也意识到在这种危险的环境下，不该对她太严厉，他垂着长睫，抹掉她脸上湿漉漉的东西，“别怕。”
姬青桐趁机钻进他怀里，在衣服上蹭干净了脸上水迹：“那个掳我过来的，不人不鬼的怪物是什么？”
“守陵人。”
“他就是守陵人？”
姬青桐本以为那只存在于传说中，传闻他们手持一把长镰，任何闯入皇陵的人都会被他们的长镰勾去性命。他们是皇陵的守护者，但是同时也是见不得光的厉鬼，终其一生都生活在黑暗之中。
“在这种地方，怎么生儿育女？怎么舍得让儿女也整天待在这里？”
姬珩轻笑一声：“守陵人自始至终只有一个。”
“哎？活了几千年？”
“不算是活着。每当皇陵没有动静的时候，他们就会陷入假死状态，脉搏一个时辰才会跳一次，当皇陵开启之时，才会苏醒，守护埋骨之地。”
“就像是千年王八万年龟，因为总不动弹，所以寿命比较长？”
“比喻虽不恰当，道理却相似。”他止住这个话题，又询问道，“您锤心养气的结果如何？”
“养气进行得还好，锤心的时候，我失败了。”
姬珩疑惑地皱起眉头。锤心过程很简单，只需要具有庇护天下的决心，而养气则痛苦得多，他万万没想到姬青桐居然败在了锤心：“为何？”
姬青桐勉强扯了扯嘴角，明显有心事，她低头玩弄半响衣角，抬头问道：“我若是有一天突然没有了王气，那当如何？”
姬珩低笑出声：“小小年纪，心里竟然也有了过不去的槛。”
“舅舅……”
姬珩揉了揉她的头发：“我先给你讲个故事。”
“哎？好啊！”
“那是你母亲即位第六年的事情，我离开帝都前往封地晋州，因冢宰阻挠，连你母亲一面都没见上。踏入晋州的那一刻，唯一的感觉就是麻木。”
·
长和六年，晋州。
姬珩站在官道旁的驿馆喂马，干皱无味的马草让长途跋涉的飞马异常不满，前蹄刨着土，不停地打着响鼻，姬珩抚摸着它的头，无奈地安抚着它的性子。
他年少游历的时候，曾经来过晋州一趟，知道晋州贫瘠，万万没想到如今情况更甚，连年无灾本以为可以休养生息，可如今来看，房屋破败，举目四望没有人烟，怪不得冢宰联合重臣将这块地分封给他，果然是诚心看他笑话。
天色渐渐地晚了，他返回驿馆之中，大堂内挤挤攘攘，听声音应该是一支的商队。
“晋州怎么穷成这熊样，咱们这一趟还能赚到钱么？”
“壮年劳力都南逃了，只剩下一些老弱病残，怎么能不穷。”
“逃什么，出事的是幽州，又不是晋州，难道还怕妖魔从头顶飞过来不成？”
“不怕一万就怕万一，陛下身体不好，总是病怏怏的，说不定什么时候……那啥了，晋州还挨着妖魔古地，首当其冲地完蛋啊。”
“咳咳。”
“不谈这个，大小姐人呢，怎么不下来吃饭？”
“你新来的不知道，大小姐挑食得很，咱们吃咱们的，不用管她。”
姬珩在嘈杂声中吃完了自己的那份食物，虽然比帝都的粗糙很多，倒是不至于难以下咽。想来那家商队的大小姐应该是太过于娇生惯养，不肯吃苦。
紧闭的房门突然被啪地一声踹开，一对年轻的夫妇裹着风沙进门，在众人烦躁的声音中连忙关门赔罪，大堂很快重新积蓄起令人胸口发闷的暖意，大家又吵吵嚷嚷地谈论起有趣的见闻。
渐渐地，那对年轻夫妇的争吵压过了其他所有人的声音，众人侧耳听了一会儿，纷纷极有默契地止住自己的话题，探听起别人的私密来，姬珩无奈地打算起身回避。
“你还怪我？你自己嫁给我多少年，连个蛋都不肯下，我买个村里丫头给我生孩子又怎么了？你有什么资格怪我！”
“你没有良心！你娶我的时候，跟我爹娘说好了，以后只有我一个，如今我爹娘死了，帮扶不到你，你就要反悔了？”
“尽不到责任的母鸡，不如杀了吃肉。”那男人冷哼一声。
“那你杀了我好了，杀了我再去买你的丫头！”
“你简直不可理喻！”
“好个尽不到责任的母鸡，不如杀了吃肉。”二楼遥遥地响起一道女声，“那按照你的意思，没王气的皇室，是不是也可以直接杀了干脆？”
周围立刻寂静下来，所有人都看着那个口出妄言的小姑娘，偏偏这姑娘自己还没有丝毫的自觉，懒洋洋地看着那个面色苍白的男人，挑衅地挑了挑眉毛。
姬珩本以为自己已经习惯，可是听到这话还是脚下顿住，袖中双手紧握成拳头。
“我并非此意！”那男人模样文气，看样子像是读过两本书，他瞪着季沁，“皇室的存在，并非只为了王气庇护九州，怎能举这种例子跟我这夫人相比？”
“没王气那皇室还有什么用？”
“抵御妖魔，处理国政，赈灾救灾，兴国富民……”男人下意识回答道，旋即意识到不对，皱了皱眉头，“姑娘此问又与我夫人何干？”
“你既然知道那么多，那你夫人的存在就仅是为了给你生孩子的？主持中馈、孝敬父母这些全都被你吃了不成？”
男人皱了皱眉头，他意识到这小姑娘说的有道理，但是还是不肯放弃自己的私欲，索性挥手道：“我处理自家家务事，旁人少置喙！”
年轻姑娘很不礼貌的翻了个白眼，关门刚要返回房间，那一直默不作声的夫人突然道：“算了，你想买就买吧，给我写和离书。”