第九回
话音刚落，尚未等教主反应过来，外务长老吴长老却首先站起身，向着介隐这边迈了几步，歪着脑袋凝视着介隐，很不客气地搭话道：“介护法，今儿个不晓得是什么诡异的风，把‘您老人家’的嘴也给吹开了呀！我就纳闷了，介护法怎么突然对我教的一个小辈弟子如此上心（关心），莫不是另有什么不可告人的隐情？”
“够啦！老吴，不得造次！赶紧给我坐下去。”教主大为不悦，用严厉的语调，急忙制止吴长老那毒如蛇蝎的如簧巧舌。
“吴长老，关于介某为何要提出这样的请求，刚才我已经说过了，想必吴长老您也听到了，请恕介某不再重复（重申）。如果吴长老怀疑介某另有企图，那么不妨请吴长老亲自出马，相信有您大驾光临控兽谷前去支援助阵，咱们灭剑堂的那位唐东拓必定能化险为夷、平安归来。”介隐不骄不躁、不卑不亢，斜视着慢条斯理地说。
台上台下，包括九大分堂的部分弟子和堂主在内，正殿大厅里的所有人对于眼前的这一幕，都倍感尴尬。一方面不希望看到领导们之间存在争吵，另一方面不知道应该支持哪一边的观点。介护法毕竟是本教的高层领导，职位、权势皆在吴长老之上，普通教众及堂主不敢轻易得罪。而吴长老是三大长老中脾气最暴躁、行事最凶残的一个，而且加入本教长达几十年，属于元老级人物，同样开罪不起。
正在这时，为了打破现场的尴尬（寂静）局面（氛围），灭剑堂的一名弟子胡包斗胆站了出来，高声喊道：“教主、护法、三位长老，小的有事请奏。小的乃是灭剑堂旗下弟子，我与本堂同僚唐东拓这个人相处甚久，以我个人对他平时行为举止的观察和判断，我认为他不可能是内奸。三年来，他虽然不太爱说话，但是心眼很好，生活中、抗敌中、练功中，屡屡帮助本堂弟子，此番在蜀山山脚迎击六大派的进攻，我险些丧命于静霞山庄弟子的剑下，要不是唐东拓挺身而出及时救了我，我也没有机会撑到‘圣手’把我的伤治好，也许早在蜀山脚下，或者送往‘病患别院’的路上，就已经一命呜呼、撒手人寰了。而且，三年来，他从未一个人单独行动下过山，如若他真是别派的间客，再怎么的也应该下山去交换情报、通风报信吧？方才听闻徐长老所言，这才得知唐东拓被遣往控兽谷孤身犯险，胡包不才，愿请命前去协助唐东拓。”
教主听到这里，原本内心涌现出的些许疑虑（顾虑）便也顺势消散（消弭），对着身边的三大长老和介隐发号施令道：“好啦，都不必再多言，情况我都知道了。介护法乃是本教的支柱和栋梁，怎能轻易离山呢？本座动不动就要去禁地闭关，本座不在教里的时候，本教的诸多大小事宜还要劳烦介护法来执掌大局。老吴啊，要不，本座就指派你去保护唐东拓的安危，如若唐东拓死在了控兽谷，那你就提头来见，哼！”
吴长老当即下跪哀求道：“啊！哎呀，教主，使不得使不得，万万不可……万万不可呀！老吴我年纪都已经这么大了，功法原地踏步多年未有提升，您让我去，非但保护不了唐东拓，可能我自身都难保呀！本教上下谁不知道，老吴我绝非贪生怕死之辈，实在是力不从心（心有余而力不足）啊！万一有负重托，辱没了本教的威严，那老吴我可就是千古罪人呐，老吴我担待不起这个骂名！”
“既然你不敢去，那就换老范去吧，徐长老需要保障教内的审察调度，不可抽身。”教主只好重新指派范长老前去。
“教主，不行呐！属下的功法还不如吴长老呢！属下……”范长老也站起身，愁眉苦脸、面如死灰地乞求教主不要派自己去。
“行，行，行——！那就只能介隐去喽？好，介隐，你去，记得务必平安归来。今天就到这里，全都给我退下！”教主爆发出前所未有的震怒，一通雷电齐鸣般的狂吼。
“遵命！教主，那灭剑堂的这位胡包兄弟，属下是否可以带上他一同前往，两个人，一路上也好有个照应。”介隐继续申请道。
“这件事，你自己拿主意（做主）吧！”教主说完，起身快步离去。
就这样，介隐领着胡包，二人携手一起起程，奔赴控兽谷追寻唐东拓的足迹（踪迹）。
二人刚踏出万灭神殿的地界，在蜀山山门，就被值守在那儿的灭斧堂弟子给拦了下来。
“哟，原来是介护法呀，卑职参见护法。呵呵，近些天本教屡出大事，依照教主指令，蜀山各进出道路需要加强戒备，任何人不得随意出入本教范围。请护法出示令牌，不然卑职不能放您出山门，还望护法见谅。卑职也是奉命行事，希望护法不要让下面的人难做。”灭斧堂弟子委婉地讨要令牌。
“正是教主命我出山门办理公务，教主兴许遗忘了令牌的事，并未拿给我，你可以自行回教中询问。这位是灭剑堂的胡包，他是我的随从。”介隐说完，准备带着胡包直接通行。
谁知，那名灭斧堂弟子立即从腰间拔出斧头，连同值守山门的其他十余名灭斧堂弟子，一起阻拦住介隐的去路。
“护法，我等也是没办法，实在是……”那名灭斧堂弟子委屈地说。说话的过程中，手中的斧头还在颤抖。
介隐只好猛的一脚蹬在了地上，四周的十余名灭斧堂弟子随即腾起一丈多高，再人仰马翻的摔落地面。借着腾起的黄沙和灰尘，介隐拉着胡包迅速抽身离去。