“现在，东京的帝国酒店和这座建筑物是完全不同了呢。”旁边一个女人说。青江吓了一跳，往身边一看，才发现站了个一身黑色套装，鼻梁高挺的女子。
“这座模型再现的酒店，是弗兰克·劳埃德·赖特（frank lloyd wright）的代表作，现在好像迁移到爱知的明治村去了。不过，只迁移了玄关部分。”
“虽然如此，它依然是明治村最大的建筑。”青江说。
女人转向他。“好像是的呢，青江老师。”
虽然素不相识，但她却是个美得令人窒息的女人。青江觉得自己的血压直线上升。
“呃，您是……”
她目不转睛地看着青江，问道：“您认识中冈警官吧？麻布北署的。”
这话问得出乎意料。青江没有思考的余地，下意识地答道：“嗯。”
“果然。太好了。”女人的表情柔和起来，“我有话想对您说，不知您是否方便？”
“呃，现在吗？”
“对。”女人说着，朝青江后面望去。青江感到有人靠近，也回头一看，却是个大块头的强硬男子，眉梢有一道旧伤疤，令人望而生畏。“你们究竟要做什么？”青江的声音有些畏缩。
“请放心，我们不会做什么坏事。”女人说，“只想问问您关于羽原圆华小姐的事情。”
“羽原？呃，你们是……”
女人从包里取出一张名片，上面写着：“开明大学总务课 桐宫玲”。
“前两天，中冈警官到学校来了，向脑神经外科的羽原博士问了一堆问题。这件事，您是否听中冈警官说过？”
“没有，我这段时间都没见过他。”
“哦。”桐宫玲看看手表，“不会耽误您太久的，能不能稍微谈一会儿？”
“啊……好吧。”
青江也想听听中冈和羽原全太朗之间发生的事。
他们的车停在购物中心的停车场上，是一辆黑色小轿车。在强硬男的催促下，青江上了车，坐在后座上。开车的是桐宫玲，男人坐在副驾驶位置。
“请问，”青江道，“您是从中冈警官那儿知道我的吗？”
驾驶席上的桐宫玲点点头。“羽原博士是这么说的。怎么？”
“没什么……”
怪了，青江想。上次和中冈谈话时，他说即便和羽原全太朗碰了面，也不会说出青江的名字。
青江看着副驾驶席上的男人。那人一直默不作声，也是开明大学的人吗？他的面容和庞大的身躯，散发着一种经历过大风大浪的人才有的独特气息。
车子开进了城市宾馆的地下停车场。青江还以为他们会去宾馆的茶室，但上了电梯之后，桐宫玲却按下了客房所在的楼层。
“在房间里谈更放心些。”她仿佛看穿了青江的心思。
青江咽了口唾沫，心中涌起一股不祥的预感：前面等待着自己的，或许是件大事。
可是，他被带进的却是一间毫不出奇的套房。房间里空无一人。正中是一张桌子，一把长椅和一张单人椅摆成了l形。青江照桐宫玲的指示，在长椅上坐了下来。她自己则坐在单人椅上。
“要不要来杯咖啡？”
旁边有辆小推车，水壶、咖啡杯一应俱全。桐宫玲在杯子里冲好咖啡，放在青江面前。在此期间，强硬男一直站在门口，目不斜视，没向他们看上一眼。这更让青江觉得诡异。
“中冈警官问了羽原博士很多关于圆华小姐的事，这让博士很困扰。”
“困扰？为什么？”
“因为他不想回答。”桐宫玲微微一笑，“圆华小姐独自出门旅行，博士自己都不清楚她如今身在何方——趁着热，请把咖啡喝了吧。”
“多谢。”青江说着，往咖啡里倒了些牛奶，“是这样啊，独自旅行。”
“青江老师在赤熊温泉和苫手温泉见过圆华小姐？”
“是的，只是碰巧。”
“其实，羽原博士很担心圆华小姐。完全联系不上，也不知道她好不好。就在这时候，中冈警官突然来访，让他的担心又深了一层。所以，他想问问青江老师圆华小姐的近况，因为自己抽不出时间，就由我代劳。”桐宫玲背书似地说。
“哦，是这么回事啊。”青江喝了口咖啡。
“您能不能说说见到圆华小姐时的情况？先从赤熊温泉说起。”
“是这样。她闯进了禁入区，和我在一起的人就提醒了她一句。当时就只是这样而已，我也没多想什么。但是，在苫手温泉的小镇上再次见到她的时候，我就有些吃惊了，于是上前搭话。”
“搭话？是怎么说的？”
“啊，就是很平常的那种。问她为什么会在这里。不过她当时没有回答我。”
“当时？”
“我把自己住的旅馆告诉了她，天黑之后，她来找我了。”
青江把自己和圆华在旅馆的对话，以及两人前往事故现场的事情说了一遍。
“这样啊。原来圆华小姐在寻找一位朋友。”桐宫玲望着一旁，似乎在思索。
“她是什么人？”
桐宫玲似乎没明白青江的意思。
“啊，这种说法很奇怪吧。她是做什么的呢？她说，她既不是学生，又没在工作。”