这都是事前就说好的,故进行的颇为顺利,洛老夫人又留了前来旁观分家的亲友用膳,其乐融融。
洛府分家之事自此圆满结束。
若说有谁不满,那便只能是二夫人叶氏了,她坚信洛老夫人藏了一部分家财给自己亲生的那几个,却偏要做出一副公平的嘴脸。面上叶氏不敢显露,私下回到屋里好一通牢骚,十分想找人唠叨唠叨洛老夫人的偏心。
放眼一圈,同是庶媳妇的吴氏还在家庙里,眼珠子转了几圈,叶氏就找上了施氏,对着施氏,她自然不会说洛老夫人偏心嫡子,她又不傻,她说的是:“这一趟家分下来,我突然发现原来四侄女和九侄儿才咱们家小一辈里最有家底的了。偌大家财就姐弟俩人继承,母亲又如此疼他们,私下不知要贴补多少。不想还好,一想可不得了,日后四侄女出嫁可不是十里红妆无尽头。”
施氏有三个亲儿子,加上庶出那两个,分一分,亲儿子都不如洛邺这个孤儿多呢,她就不信施氏没想法,当娘的哪个不想给孩子留最好的。她女儿出嫁在即,这一年叶氏睁开眼就是女儿的嫁妆,一想洛婉兮的嫁妆,叶氏酸的都能拧出汁了。
叶氏正冒着酸,就听见一声冷笑,回神便见施氏柳眉倒竖,粉面带煞,叶氏不由心里突了一下。
“早知今日,二嫂何不少生几个,若只生一个,可不就多了。”施氏阴阳怪气道。
叶氏被她噎的差点没翻白眼,一口气不上不下,憋得难受极了。
施氏冷笑一声:“好男不靠分家饭,好女不图嫁妆衣。桩哥儿,濛姐儿几个竟是要指望这份家产娶妻出阁了。二嫂困难至此,怎么不早说一声,我这就和我家老爷去信说一声,多的没有,千把两银子我们还是能拿的出来。”
眼见着施氏站了起来,一幅要去给洛四老爷写信的架势,吓得叶氏慌了神,赶紧站起来拉住施氏,赔笑:“我这就是随口一说,四弟妹怎么就当真了呢!”
施氏睇她一眼,皮笑肉不笑:“这话可不能乱说,隔墙有耳,要是叫不长眼的下人听了去传开了,外人还以为二嫂眼红三房家产要谋夺呢!”
叶氏一张脸都僵硬了,只觉得施氏的话跟刀子似的,刮的人脸皮疼,她不就是抱怨几句,到了她嘴里怎么就成自己要谋夺三房家财了。三房孤女稚子,她可不敢担上这名声,以后怎么见人啊!
好声好气安抚了施氏,叶氏落荒而逃,她是怕了施氏这张嘴,没过几日就向洛老夫人提出告辞。
洛老夫人自然不会留她,到了七月,施氏也要离开。一改叶氏时的不以为意,洛老夫人万分不舍,可儿子那需要主母打点,几个孙儿也需要母亲照顾,遂洛老夫人不得不但忍痛放行。
洛婉兮和洛邺也恋恋不舍,尤其是小洛邺一听施氏要走,抱着施氏的腰就哭起来。他自襁褓中失去了母亲,洛老夫人和洛婉兮再疼她,也弥补不了丧母的缺憾,而施氏在一定程度上满足了他对母亲的幻想。
“四婶,你能不能不走?”洛邺抱着施氏,瓮声瓮气道。
洛婉兮柔声道:“邺儿听话,四叔还等着四婶回去呢!”她没敢提四房儿女,就怕洛邺吃醋。
施氏怜惜的摩了摩他的脑袋,一把将他抱在膝上,温声细语的哄:“你在家乖乖听祖母和姐姐的话,四婶尽量在过年时回来看你好不好?”
洛邺搂着她的脖子,眼泪汪汪的看着她,过了会儿才点了点头,带着小哭腔道:“您一定要回来啊!”
施氏被他看的心都要化了,真恨不能把他也带走,幸好理智还在,知道洛老夫人是不会舍得的:“好,四婶一定回来看你。”去年他们没回来,今年不出意外是要回祖宅过年的。
洛邺这才破涕为笑,又不放心的抬起手要和施氏拉钩。
施氏被他逗笑了,宠溺的与他拉了钩,又哄了他一会儿,把他哄睡了才交给李奶娘。
施氏又与洛老夫人话别,说了几句,洛老夫人看时辰不早了,怕她误了行程,催促:“你也该走了。”又道:“婉兮送你四婶一段。”
洛婉兮应了一声,与洛老夫人行过礼后随着施氏出了门,上了马车,她打算送到郊外。
施氏倒也不阻止,坐在马车内,拉着她的手语重心长道:“遇上难事,你别憋在心里,不想惊到你祖母,那就和隔壁三叔三婶说,二老都是公道宽厚人。或是写信告诉我和你四叔也是可以的,我回来一趟也方便,别吃了亏都不说,知道吗?”
洛婉兮笑:“四婶放心,我是那种吃哑巴亏的人吗?”
施氏自然知道她不是逆来顺受的性子,但是不怕一万就怕万一:“大嫂那我瞧着她是想通了,应该不会再为难你。但婉如那,我冷眼看着这丫头心眼小,还不正。没了大嫂帮衬,虽然不足为惧,但小心驶得万年船,你还是得当心些。”
洛婉兮心下感动,握了握施氏的手:“我省的。”
施氏叹息一声,瞧着她比枝头初绽的花还要鲜嫩妍丽的脸,伸手摸了摸:“婶娘到了山东会给你留意着。”她就不信去了许清扬那伪君子,就凭她侄女这品貌找不到比他更好的。
洛婉兮低了低头,似在害羞。
施氏忍俊不禁,适可而止,不再取笑她,拉着她絮絮叨叨的叮嘱。
正说着,马车忽然一晃,差点磕到腰的施氏没好气的呵斥:“怎么回事?”
“回夫人,车轱辘坏了!”车外传来小心翼翼的解释。
施氏掀起帘子质问:“出发前不是叫你们检查过的?”
车夫只能唯唯诺诺赔不是。
见此,施氏气都起不起来,只板着脸问:“修好要多久?”
车夫觑着施氏不虞的脸色,忙道:“禀夫人,换个车轮,一盏茶的功夫便好了。”
如此施氏和洛婉兮便下了马车,这儿前不着村后不着店,两人又不愿意去其他马车里坐,索性在路边的大树下摆了两张小椅,丫鬟又在茶几上放了凉茶并瓜果。
喝了一口凉茶,施氏怒气稍减,摇着团扇道:“出门不利,这一路怕是不太平。”
摇着扇子的洛婉兮笑:“这是老天知道我不想这么快和四婶分开,替我留人呢!”
施氏嗔她一眼:“既然这么舍不得我,不如和我一道走了。”
“只要祖母答应就成。”洛婉兮把球踢了回去。
施氏拿折扇指了指她:“少在这我和贫。”话音刚落,便听见一阵急促马蹄声,循声望过去,只见大路尽头一行人飞驰而来。
洛婉兮也旋身眺望,待近了,认出领头那人,不由惊讶。
“你认得?”施氏见她模样便问。
洛婉兮低声道:“南宁侯府新世子。”
施氏挑眉,南宁侯府这位新世子可是这一阵的风云人物,多年腿疾痊愈,重新夺回世子之位,还有救驾之功。
天顺帝听闻苏州城外有个老神仙,便带着人微服拜访,哪想这个老神仙是景泰余孽特意为他准备的套。
天顺帝在南宫被幽禁了七年,都有人助他复辟。景泰帝倒台不足五年,自然也有死忠难忘旧主,虽然景泰帝已经死了,但也没妨碍他们刺杀皇帝为主报仇的心。