又给谢甜打了电话，提前请了事假，国庆不一定能成功回去。
他翻到短信页面，点进顾放为短信页面，指尖停留了一会儿。
——我对你很失望。
——五万块，不值得。
他放下了手机。
*
“他不接电话。”
s市，顾放为检查着所有要填资料，对叶宴说，“阿姨，申诉可以家长代为申诉，但是金秋营报名必须他本人提交资料，没剩几天了，我再打给他试试看。省代表队是他一直努力目标，不能就这么放弃，他才华配得上更好前途。”
叶宴看着他，叹了口气：“让他……冷静几天吧？你这个当哥哥，也费心了。”
“不是。”顾放为低声说，“我太……太生气了，情绪没控制住，没听清他说什么，好像他奶奶那边出了什么事。他给奶奶买了个报警手表，上次其实就报警过一次，是高血压发作，这次应该也没问题。总而言之，他事能申诉最好。”
叶宴站起身：“那我先回去了，小顾，这些事，你不告诉我，我也不知道为思风做些什么。”
“阿姨。”顾放为站起来，凝视着她眼睛，“霍思风很努力，很爱学习，他为这个竞赛没日没夜准备了一年时间，每天五个小时都睡不满，他自己身体也不好。”
叶宴心里一痛，避开他视线。
顾放为接着说：“——您不要苛责他，他不善于表达，也肯吃苦，但是他什么都不说，不代表不需要糖吃。请您一定要爱惜他，思笃思烈是你儿女，思风也是。”
“我知道。”叶宴勉强笑了笑，“你对他好，我们都看在眼里。我是他妈妈，我一定也……会保护他。”
大门关上，顾放为走到阳台上，一遍一遍地拨打着那个烂熟于心、在无数个夜晚带给他甜蜜与心跳号码。
“您好，您所拨打电话暂时无人接听，已为您开启语音留言服务。”
“小计算器对不起，哥哥听到你作弊事有点激动，一时情绪上头，奶奶没事吗？申诉事你不用管，哥哥看了，可以家人帮忙申诉——这些你都不用管，我帮你填，我帮你办，叶阿姨也过来弄好了。你现在那边照顾好奶奶，这边事情办完了，我去冬桐市接你，好不好？别生哥哥气。”
“你收钱，哥哥给你补，你退回去，我们申诉，你放心，后果不会很严重，不影响你进省队和以后签约。”
“金秋营报名就在这几天了，必须本人报名，材料要你自己来学校教务处打印档案和证明盖章，还涉及一个你小学、初中资料填报，也就是在冬桐市，你什么时候回来？要是你听到这条消息，等你奶奶那边忙完了，你顺便就把资料弄好了带过来，或者我陪你去办，好不好？还有三天时间，你收到回复我。”
顾放为一边浏览着培训网站，一边看着他一晚上不眠不休抄写攻略和笔记。
申诉经历是否影响省队选拔省队选拔最大时限与流程中学生区域化学竞赛申诉年限与流程买卖竞赛名额惩罚措施……
夏日尾巴带来微热风，顾放为不知道怎么，总觉得这次鹿行吟不理他和以前都不同。
这让他有些烦躁，说不清道不明烦躁。
他又想了想，低声发送语音留言：
“早点回来，我很想你。”
*
三天时间，鹿行吟几乎没吃什么东西，他一直没有掉眼泪，但也一直没开口说话。
全世界仿佛只剩下了这个小小灵堂，他与那口黑棺，黑棺前燃烧炭盆。纸钱燃烧味道呛人，火星和热浪滚上来，燎枯他一绺额前发丝。
那些从小时候起就缠绕他疑问，再次重新浮现在脑海中。
他问过鹿奶奶很多问题，比如什么是死，什么是生病，比如还要不要活下去……鹿奶奶总是温柔地看着他笑，说，等你长大，你自己会知道答案。
他想不出这个答案，于是跟着鹿奶奶学，他学会不再责怨生活，丧失愤怒和欲望，学来冬桐市人寡淡和沉静，学到和小摊贩磕磕巴巴地讲价，学到剑走偏锋左右权衡，学到自己有模有样地开上修理铺，成为这一带孩子王。
因为知道死期将近，所以没什么愿望。他就是这样一个人，无所谓改变，无所谓梦想，只是想生存，想守住自己和奶奶这小小一角。
可为什么，连这一点东西，都无法守住？
起灵是第三天，鹿行吟一个人捧着灵位，走在送葬队伍最前，一直走到冬桐市偏僻一座山中。
“好风好水，逝者安息！”
风水先生念了一些他听不懂话，人们抬棺入目，埋上泥土。
这个坟墓是鹿奶奶很早挑地方，便宜，但不乱，不荒凉。老来无子女，阴宅之前无人祭拜，那时有人劝鹿奶奶：“再买块地方吧，买一个小棺，你捡回来那个男孩子一身病，活不了多久。”
那么好脾气鹿奶奶，第一次像泼妇一样骂了人：“我老了自然要看坟地，你说这个却是在咒我孙子死，你安什么心！”
“行吟，你跪下，给你奶奶烧点纸，请求她保佑你平安顺利。”
鹿行吟跪下了，看着纸钱燃烧火光，什么保佑话都求不出来。
“你说，大胆地说！”风水先生以为他不好意思，急着图彩头，笑着对坟墓拜了拜，“鹿家奶奶保佑孙辈行吟平安！在下头好吃好喝，来世享福！”
随后他把鹿行吟扯起来，催着他：“走，走，太阳下山之前走，记得走出去时，不要回头看，回头看了不好，不然你奶奶挂念你，不肯走。”
山路要穿过一大片玉米林，前夜下过雨，山石泥泞。
鹿行吟被拉着转过身一刹那，眼泪就冒了出来，他不出声，指甲几乎掐进肉里。
“快走，不要回头看，一定不能回头看！”有人来拍他背，但他依然什么声音都发不出来，什么话都说不了，如同提线木偶一样跟着走，只有眼泪源源不断地冒出来，顺着下颌滚进脖子里，湿凉一片。
*
“你也累了，这些是乡亲们人情，你收着。”居委会大娘说，“好好休息，你还要上学，不要太难受，你奶奶肯定也不希望你难受。有什么事，再叫我们。”
家里一如往昔。